и понял, что его глодало, точнее, какая мысль оказалась едва не похоронена под ворохом перегрузившей мозг информации. Случайно эти ролики и тексты подобрали именно так? Наверняка специально. Бравые земляне неимоверным напряжением сил сражаются и побеждают. Каждый раз инопланетяне то совершают глупости или играют в поддавки, то люди вовремя изобретают невероятную технологию. Дикари из самых задворок оказываются умнее, чем огромная высокоразвитая цивилизация – а ведь с той стороны ресурсы сотен миров, тысячи военных НИИ, которые придумывают новое оружие. Хорошо, свеги проиграли в первый раз, недооценили во второй, перебросив в местную глушь слишком мало сил. Почему они проиграли во время третьего наступления?

Всё ведь поначалу случилось, как и должно было случиться. Массированное вторжение уже серьёзными силами. Новейшие военные биороботы… И вдруг появляется технология защитников, которые в одиночку сильнее тысяч инопланетян. Как в низкопробном боевике. И он, Вячеслав, персонаж такого фильма. Слава, ордена, внимание девушек и всё, что показано в кино? С тобой ничего плохого произойти не может, ты главный герой этой истории. На этот подсознательный шаблон его, скорее всего, и собирались поймать. Выманить согласие – а дальше поздно возражать, ты уже подписался лезть под пули. Ну или что там у свегов?

Вячеслав так увлёкся процессом рыбалки и собственными мыслями, что постороннего человека заметил, только когда он сказал над самым ухом:

– Ну кто так ловит? Тут лещей полно, и окуней здоровых. А у тебя не рыба в ведре, а сплошные слёзы. Ты куда эту мелочь собрался? Отпускать – всё равно подохнет, жарить… Больше масла уйдёт, чем нормальной еды получишь.

– Пирату хотел отдать. Это кот такой, при кухне, – машинально ответил Вячеслав и поднял голову.

Рядом стоял мужчина в деловом костюме. То есть деловым костюм был, когда хозяин выходил из дома – сейчас галстук был скомкан и высовывался, оттопыривая карман брюк, пиджак он нёс на плече, придерживая за петельку. Седые волнистые волосы львиной гривой спадали на богатырские плечи. Глаза выразительного золотисто-красного цвета, напоминавшего блеск червонного золота. А вот лицо выглядело намного моложе, чем можно было ожидать, посмотрев на седые волосы. И это было одно из тех лиц, забыть которое невозможно. Про такие говорят «зрелая мужская красота» – так, наверное, выглядели прославленные князья Древней Руси, хотелось рядом с этим человеком вскочить и отдать честь, такая его окружала аура. А ещё Вячеслав подумал, что гостю больше подошёл бы мундир и что он пришёл вербовать. Соглашаться парень не собирался, но сделав вид, что думаешь над предложением, можно попробовать вытянуть информацию, которая нужна словно воздух для выживания в этом мире.

– Короче, парень. Подвинься, дай удочку и учись, пока я рядом.

Гость кинул на землю пиджак, сел сверху, чтобы не так холодило от земли. Затем поморщился, видно галстук неудобно надавил, потому что мужчина его вынул из кармана и кинул рядом. Насадил на крючок какого-то необыкновенно толстого червяка и закинул крючок и поплавок как можно дальше. Вячеслав наблюдал за движением поплавка, беспрестанно ожидая, что вот сейчас начнётся клёв – или гость проиграет, чувствовал волнение, совсем неожиданный страх, надежду и какую-то охотничью жадность. Поплавок дёрнулся, и у Вячеслава тоже дёрнулись руки, забыв, что удочка-то сейчас не у него. Мужик ждал непозволительно долго и только затем подсёк. Минуту спустя в ведро упал немаленький лещ.

– Во как надо. А теперь спрашивай. Да не стесняйся ты, у тебя на лице всё было написано, как меня увидел. Но рыбалка первым делом, а разговоры потом. Уважаю, наш человек. И ещё, извини, я тебя знаю, а сам не представился. Пётр Матвеевич.

Вячеслав стушевался – неужели он настолько предсказуем? – но всё же взял себя в руки:

– Что в Земле такого особенного? Зачем мы свегам, если они ведут такую странную войну? Ладно, я уже понял, что мы супервоины, каждый как тысяча врагов. Ну так закидайте нас астероидами, с их техникой-то. Или ядерными бомбами. И нет проблем. Вместо этого роботы какие-то, истребители друг за другом гоняются, как тогда над Питером. Цирк натуральный, блин.

– Молодец, парень. Ты задал ключевой вопрос. Без лишней скромности, из спящих до него вот так сразу додумываются и задают не все. Дело в том, что эта война не только для нас, но и для них – вопрос выживания. Подожди, не перебивай. Всё объясню. И ты не отвлекайся, удочку-то закидывай. Так вот, ты про происхождение свегов читал?

– Ну… Гипотеза, что, возможно, их создали искусственно? – чувствуя себя, как будто он в школе не выучил урок, неуверенно промямлил Вячеслав.

– Гипотезой она числится исключительно потому, что у нас есть только свидетельства очевидцев и данные разведки, а учёным требуются документы и опыты, – сказал как отрезал Пётр Матвеевич. – Планета Аркан была населена очень высокоразвитым народом, они первые в нашем куске галактики освоили межзвёздные полёты. Арканцы были не только высокоразвитыми, но и совершенно беззубыми. Никакой агрессии, совершенная система воспитания плюс санатории и лечение для тех, кто выбивался из этого травоядного общества. Сам понимаешь, космос оказался штукой достаточно жестокой. Вот и были созданы те, кого сейчас называют свегами. Симбионты, которые продлят жизнь, усилят регенерацию, силу, выносливость. Ну и заодно в критической ситуации возьмут на себя управление носителем. Сразу как грязное дело выполнено, симбионт возвращает контроль, и всё прекрасно – высокоморальный гуманоид остался чистеньким, психика и этические принципы не пострадали. К слову, эти высокоморальные принципы не помешали как основу для изготовления симбионтов использовать своих же сограждан из спецсанаториев, мол, пусть их агрессивность послужит на пользу общества.

– Идиоты… – прошептал Вячеслав.

– Согласен… Сам что делаешь! Ушёл ведь, а такой экземпляр был. Дай сюда удочку.

Следующие минуты поднялась страшная возня, начался такой клёв, будто рыба в озере голодала не меньше недели и разом кинулась на приманку. Наконец, когда в ведро упали ещё с пяток окуней и несколько лещей, разговор возобновился.