же время я осознавала, что рядом со мной взрослый мужчина, от которого так и веет силой и готовностью оберегать, и от одной этой близости дурманило разум.

Я позабыла об Антоне, о своих амбициях, о незаконченной коллекции, о ненависти к Булкину, о жалости к самой себе и просто наслаждалась приятным теплом, растекающимся по венам от того самого места, где ладони Николая касаются моего тела.

Прикрыв глаза, я погрузилась в это сладкое тягучее ощущение предвкушения чего-то большего — дальше, крепче, глубже и ближе. Блииииже. Как же хочется ближе.

— Я поцелую тебя, если ты не прекратишь, — шепнул Николай над самым моим ртом, и, резко вынырнув из растущего возбуждения, я отдернула руки парня, будто по ним он пускал в мое тело одурманивающий яд.

Широко распахнув глаза, я попятилась назад, но чертов тоненький каблук запнулся за неровный пол. Взмахнув руками, я полетела на пол под неприятный хруст, и упала бы, если бы Николай не подхватил меня за руку.

— Надя! — всполохнулся он, помогая мне встать на ноги, — Ты в порядке?

Вокруг нас собрались все участники мероприятия, и я почувствовала, как к щекам приливает кровь. Как же стыдно! Я где-то на окраине мира танцевала с невероятно притягательным мужчиной, позабыв про Антона, про огромный дом и обеспеченную жизнь. И за это я была наказана.

— Каблук сломала, — тихо произнесла я, приподнимая ногу и глядя на болтающийся каблук.

Булкин рушит мою жизнь. И сломанный каблук Джимми Чу тому прямое подтверждение.

— Хорошо, что не ногу, — весело заметила англичанка Оля.

Убедившись в том, что со мной все в порядке, преподаватели разошлись, оставив нас с Николаем в центре зала.

— Все, хрустальная туфелька сломана. — пробурчала я, — Мне пора домой.

— Я тебя отвезу, — серьезно произнес Николай, и я не стала сопротивляться.

Уж лучше ехать на Весте, чем плестись по мокрым улицам с оторванным каблуком.

Попрощавшись со всеми, мы вышли на улицу. Я осмотрелась, ища глазами машину и только потом заметила, как Николай снимает замок с велосипеда.

— Скажи, что ты шутишь! — взмолилась я, но Коля покачал головой. — Я не поеду на велосипеде.

Осмотрев меня оценивающим взглядом, парень на полном серьезе предложил:

— Я могу донести тебя на руках.

— Ну уж нет! — вскрикнула я.

Если от одного медленного танца у меня так повело крышу, что будет, если я заберусь к нему на руки? Даже думать об этом не хочу!

— Тогда велосипед, — Коля подкатил к моим ногам железного коня, и, недовольно фыркнув пару раз, я слегка приподняла платье и перекинула ногу через раму.

— Как это унизительно, — пробормотала я себе под нос.

Ситуация стала еще противнее, когда Коля сверху надел на меня свою рыжую толстовку. Конечно, я могла бы скинуть ее, оттолкнуть велосипед и, гордо задрав нос, пойти навстречу простуде, а то и пневмонии, но оставаться в строю на тот момент было важнее гордости. Так что, проглотив униженное эго, я продела руки в широкие рукава и буквально утонула в толстовке. Молча Коля накинул на мою голову капюшон и с беспокойством спросил:

— Управлять умеешь?

— Не хуже тебя, — буркнула я, не сразу попав ногами по педалям.

Когда-то я действительно здорово гоняла на велике по проселочным дорогам, но это было так далеко, что, кажется, даже не в моей жизни.

К счастью, тело помнит куда больше, так что уже через пару минут я смогла приноровиться и поехать по влажной дороге.

Коля шел за мной уверенным шагом, и я время от времени оборачивалась, чтобы проверить, все ли с ним хорошо. В конце концов, что вообще могло с ним случиться? Растает он от дождя, что ли? Ему и в футболке не холодно.

— Прости за то, что я ляпнул про поцелуй, — донеслось сзади, и я сбавила темп, позволяя Коле нагнать меня. — Я перегнул палку.

Ничего не говоря, я глянула в его глаза, сверкающие в желтом свете уличного фонаря. Короткие светлые волосы парня намокли, а по рукам стекали дождевые капли. На удивление он даже не выглядел замерзшим.

— Ты вскружила мне голову, — тихо произнес он, а я замерла, глядя, как капли воды стекают с его волос по лицу и срываются вниз. — Ты закрыла глаза, и твои губы…, — парень замялся, подбирая слова, — Да я в жизни не видел ничего красивее твоих губ! Понимаешь?

Коля развел руками, демонстрируя свою открытость передо мной.

Но я ничего не ответила и только сурово покачала головой. Это всего лишь очередной поклонник, и я не могу позволить ему разрушить мои планы. Надавив на педаль, я поехала вперед.

— Надя! — крикнул Коля, и я обернувшись крикнула в ответ.

— Я замуж выхожу, ясно?

Муромцев рассмеялся, не веря моим словам. Он нагнал велосипед в пару прыжков и заставил меня остановиться. Его ладонь легла на мою окоченевшую руку, и я ахнула от того, какой горячей была его кожа.

— Я же вижу…, — начал он, лихорадочно подбирая слова, но тут впереди нас сверкнули фары и раздался сигнал автомобиля.

Еще через минуту из машины вышел человек, за встречу с которым еще утром я отдала бы все свои туфли. Но сейчас… Как же это было не вовремя!

ГЛАВА 7 ОКТЯБРЬ

Я прищурилась, всматриваясь в знакомый силуэт. Рука Николая все еще хозяйски сжимала мою ладонь, так что во избежание долгих объяснений, что все это значит, я оттолкнула физрука свободной рукой. Тот отошел всего на шаг, пристально наблюдая за приближающимся мужчиной.

— Надин Львовна, все в порядке? — спросил подошедший Маттео, косясь на Николая. Водитель распахнул зонт над своей головой. Ну конечно, не о даме же думать.

— Да, просто мелкое недоразумение, — отмахнулась я, слезая с велосипеда.

Не спуская глаз с моего водителя, Коля подал мне руку. Хотелось бы проигнорировать этот жест, но сломанный каблук, мокрая дорога и тяжелый велосипед не оставили моему чувству равновесия ни единого шанса, так что мне буквально пришлось вцепиться в ладонь физрука, чтобы не свалиться в грязь.

— А вы кто? — холодно поинтересовался Маттео, наблюдая за тем, как промокший до нитки Муромцев помогает мне встать ровно.

Я передала в его руки велосипед и отскочила под зонт. Пока Коля не ляпнул чего-то лишнего, я быстро ответила за него.

— Добрый самаритянин, — я глупо хихикнула, посылая Николаю долгий умолящий взгляд, — Просто помог в непогоду добраться до дома.

— Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу вас на велосипеде, — Маттео рассмеялся и, расслабившись, протянул руку Николаю.

Тот, подозрительно рассматривая водителя, все же ответил на рукопожатие.