на звук и вскоре, обогнув валун, увидела привязанных к большому бревну Михаила и Аппи.

— Сейчас я вам помогу, — Саня заторопилась, понимая, что в лагере дикарей уже все проснулись и нужно действовать быстро. — Я сбежала, так что держитесь.

— Нет! — неожиданно вскрикнула девочка. — Прячься! Они придут именно сюда, когда будут искать тебя! Они знают, что ты хочешь нам помочь.

— Мы подождем, не беспокойся за нас, — невозмутимо добавил Михаил. — С нами ничего не случится. Когда дикари уйдут, тогда поможешь.

Все еще сомневаясь, Саша отступила и бросилась обратно к деревьям, радуясь, что ее следы тут же пропадали среди топи. Вскарабкавшись на дерево, она спряталась среди огромных листьев, больше похожих на паруса. Вскоре послышались голоса и Саша, осторожно выглянув из убежища, увидела, как из леса выбежали трое мужчин: один прихрамывал, второй был длинный, как палка, а третий был пучеглазым. Преследователи, увидев, что у болот никого нет, растеряно остановились.

— Я же говорил, что она в другую сторону пошла, я видел сломанные ветки! — с досадой бросил тот, что прихрамывал.

— Идиот, ветки мог сломать любой зверь. Она бы не бросила девчонку, поэтому побежала сюда! Эй ты, где твоя подружка? — обратился пучеглазый к девочке.

— Не знаю, сюда никто не приходил. — Аппи покачала головой. — Выпустите нас!

— Ага, размечталась! — длинный усмехнулся. — Хотел бы я посмотреть, как болото сожрет вас с потрохами!

— Хватит болтать! Возвращаемся в лагерь, нужно взять еще людей и расширить область поиска. А ты, — пучеглазый ткнул пальцем в длинного, — оставайся тут, мало ли беглянка все же объявится.

Когда двое скрылись в лесу, Саша задумалась, как бы ей незаметно подобраться к оставшемуся, чтобы он не успел поднять шум. Нужно было как-то отвлечь его, но как?

И тут Аппи, словно прочитав ее мысли, неожиданно громко запела.

— Ты чего орешь? — мужчина, вздрогнув, обернулся к девочке.

— Просто хотела поговорить.

— Не о чем мне с тобой разговаривать. Была б моя воля я и пули бы не пожалел, чтоб ты точно сдохла.

— А вдруг я выживу? — Аппи хитро улыбнулась, краем глаза увидев Сашу, крадущуюся к ним.

— Ха! Мозгов вроде много, а бестолковая! Сейчас вот еще подружку твою найдем, ты с дедом в пучине окажешься навеки-вечные, никто доставать не будет, а мы вернемся к прежней прекрасной жизни.

— Прекрасной? — в разговор вмешался Михаил. — Вы деградируете. Разве это жизнь?

— Ты вообще молчи, тебя не спрашивают. Все беды из-за вас начались.

Саша, которая в этот момент подкралась к мужчине со спины, с силой опустила ему на голову кулак. Длинный, ойкнув, упал, как подкошенный. Убедившись, что у противника сломана шея, Саша бросилась к пленникам, чувствуя, как ноги засасывает в вонючую жижу. Бревно, к которому были привязаны девочка с дедом, неожиданно дернулось и словно накренилось.

— Это болотная Привна! — вскрикнула Аппи. — Она может утянуть на дно, спасайся!

— Хренивна! — сквозь зубы зашипела Саша и, вцепившись в бревно, попыталась вытянуть его из болота, стараясь упереться хоть во что-то твердое под ногами. Она видела, как жижа возле них пошло волнами и почувствовала, как кто-то довольно сильный пытается затянуть бревно под воду.

— Да что б тебя, зараза! — Саша, почувствовав, что бревно выскальзывает из ее рук, активировала крюки и вонзила их в ствол.

Подводное чудище не сдавалось, все больше утягивая пленников под воду. От сильного напряжения вены на шее Сани вздулись, и она лишь пыхтела, пытаясь отвоевать друзей. Наконец, ноги ее нащупали какой-то камень и она, упираясь в него, запустила встроенные турбодвигатели, которые на тренировках помогали ей совершать прыжки в высоту. Болотное существо явно не ожидало такого внезапного сильного рывка и, замешкавшись, выпустило добычу. Саня, вместе с бревном и пленниками, вылетев с трясины, кубарем покатилась по влажной земле в противоположную сторону.

— Все живы? — Саня с трудом вытащила крюки из ствола, сплевывая попавшую в рот жижу.

— Всё в порядке! Первым деда освободи. — донеслось из-за бревна.

Саша перерезала веревки, освободив пленников.

— Нам нужно уходить, — девочка показала пальцем на деревья. — Обогнем лагерь дикарей справа, будем передвигаться по деревьям, внизу могут быть ловушки.

Беглецы бросились к деревьям и, взобравшись по стволу на самый верх, затаились в его кроне.

— Мне нужно вернуться к останкам «Андромеды» — Саня взглянула на часы. — Успеем до темноты? Заберем источник, вернемся к шаттлу и улетим отсюда.

— Мы не хотели тебя расстраивать, — неожиданно произнес Дед, — но на том корабле нет источника энергии.

— Что? Как это?

— Дикари давно его уничтожили, чтобы те, кто выжил, не смогли перенастроить спасательные капсулы и улететь.

Саша, открыв рот, захлопала ресницами, силясь переварить информацию.

— Но на нашем корабле засекли источник! Ошибки быть не может!

— Тихо! — Аппи приложила палец к губам. — Дикари внизу.

Саша, осторожно отодвинув ветку с листвой, взглянула вниз. Несколько мужчин, обнаружив тело своего напарника, о чем-то яростно переругивались. К стоящим медленно подошел Валерий и, посмотрев на труп, дал указание бросить его в болото.

— Мы должны найти их. — услышала Саша слова короля. — Найти и уничтожить. Мы не должны допустить, чтобы девка с этими ходячими консервными банками вернулась к своей спасательной капсуле, ведь с ними она сможет вернуться домой и рассказать о нашей планете. Вы всё поняли? Тогда идите!

— О чем это он? — Саша повернулась к девочке, но Аппи лишь снова приложила палец к губам, призывая к тишине.

Как только мужчины скрылись в чаще, беглецы осторожно стали пробираться по деревьям, чтобы обогнуть стоянку дикарей. Саня двигалась молча, крепко задумавшись о том, что она услышала. Если дед сказал правду и источника среди обломков нет, то что тогда обнаружили на спасательном корабле? А если он наврал, то…зачем? И что значат слова того дикаря, что ее новые друзья могут вернуть ее домой. А еще она никак не могла сообразить, что же ей сказать ожидающим от нее новостей членам экипажа. Вопросов было много, а вот ответов не было вовсе. Аппи с Михаилом двигались впереди нее, словно избегая разговоров и это очень ее смущало. Саня решила, что обязательно поговорит с ними, как только они будут подальше от лагеря преследователей. Сейчас самое главное — добраться до шаттла и взять оружие.

Когда они достигли поляны с подземными пещерами, в которых раньше скрывалась Аппи с дедом, Саша предложила остановиться передохнуть. Она выдохлась, прыгая с ветки на ветку, а девочка с Михаилом даже не вспотели.

— Нам лучше скрыться, — Аппи спустилась с дерева и уверенно направилась ко входу в подземные пещеры. — Вот и наша!

Спустившись вниз, Саша, обессиленно присев на кровать, сразу взяла «быка