просто увидела, как несколько дней назад пролетел челнок. Мы всегда верили, что за нами прилетят. Здравствуй Аппи! Здравствуйте, Михаил!

— Таня, Вася, Петенька! Вы живы?! — девочка и дед бросились к женщине и крепко их обняли. — Мы думали, дикари всех убили!

— Не всех. Несколько человек вырвались из плена и убежали. Теперь вот скитаемся в лесах.

— Замечательно. Прям сюрприз за сюрпризом! — Саня откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание. — Меня Саша зовут. Давайте уже найдем укрытие.

Они нашли укромное местечко под корнями сломанного дерева и уселись на землю, прижавшись друг к другу.

— Только давайте не забывать про осторожность, — напомнила Саша. — Не шумим, разговариваем шепотом. Дикари хоть и отплясывали, но, возможно, уже очнулись и пустились за нами в погоню.

— Когда вы нас заберете? — Татьяна с надеждой взглянула на Саню.

— Сложный вопрос. Наш корабль пока не может летать… — тяжело вздохнув, Саша рассказала о своих злоключениях.

— Господи, — женщина закрыла лицо руками, готовая разрыдаться.

— Спокойно! Все поправимо, — поспешила успокоить ее Саша. — Я за этим и прилетела сюда. Вот только… Гм… После того, как мы вернемся на станцию и расскажем об этой планете, то начнется переселение людей сюда. Станция скоро исчерпает все свои ресурсы и мы искали пригодную для жизни новую Землю.

— Я всё понимаю, но мы хотели бы хоть немного пожить в безопасности, не опасаясь быть убитыми или взятыми в плен дикарями.

— Тихо! — вдруг зашипела Аппи, — Я услышала шум.

Беглецы затаились, молча глядя друг на друга и прислушиваясь к происходящему. Мимо, судя по ругательствам, прошли дикари, рассуждающие о том, что они сделают с беглецами, когда найдут.

— Уф, пронесло, — Саша потрепала волосы одного из мальчишек. — Сколько вас еще тут…нормальных.

— Пятнадцать, вместе со мной и детьми. В основном женщины. Мужчин мало.

— Хорошо, а где оставшиеся тринадцать?

— Прячутся в лесу. Мы больше не строим дома, боимся, что дикари нас снова найдут.

— Проблема в том, что на нашем корабле всего пять запасных капсул для сна. Мы не сможем взять всех.

— Возьмите хотя бы детей, — Татьяна умоляюще сложила руки. — Мы, взрослые, подождем, когда корабли вернуться сюда. Но дети… Заберите хотя бы их!

— Я обязательно переговорю с капитаном. — Саня на секунду задумалась, а потом протянула женщине брелок. — Это маячок. По нему я вас найду, где бы вы ни были. Сейчас вы не можете идти с нами, потому что это опасно, и мы в любой момент можем наткнуться на дикарей, понимаете? Вы не сможете убежать с маленькими детьми. Вернитесь к своим. Спрячьтесь. Как только доберемся до шаттла, я вас найду. Слышите? Я обещаю! Я вернусь за вами, и мы что-нибудь обязательно придумаем.

Татьяна, взяв маячок, спрятала его в складках одежды и, взяв мальчуганов за руки, постоянно оглядываясь, словно ожидая, что ее окликнут, скрылась среди деревьев.

— Ты приняла правильное решение, — Михаил похлопал Саню по плечу. — Может это звучит и грубо, но сейчас они были бы обузой. Если бы дикари напали на нас, ты бы ни за что не бросила детей в беде, и кто его знает, чем бы все закончилось.

— Да, я понимаю, вот только на душе все равно гадко. — Саня, высунув голову из укрытия, огляделась. Убедившись, что вокруг никого нет, вновь связалась по рации с кораблем и доложила обстановку, пояснив, что выдвигается к челноку. После этого, она со своими новыми друзьями короткими перебежками двинулась дальше. Чтобы не плутать, Саня включила поисковик маячка, который она оставила в рюкзаке вместе со скафандром и теперь бодро шла на сигнал.

До шаттла оставалось не больше километра, когда впереди раздался шум и в небо взмыли тысячи маленьких рубиновых стрекоз. Саня невольно залюбовалась их полетом, а через секунду к ним из леса вышел зверь, размером с лошадь. Сине-красные полоски по всему телу, две пасти с острыми зубами, когтистые лапы и четыре пары острых рогов явно намекали на то, что это хищник.

— Не двигайся! — громко зашептала Аппи. — Что бы не случилось… Не двигайся!

Зверь шумно втягивал воздух и мотал головой по сторонам. Саня почувствовала, как волосы у нее на голове зашевелились. Ей очень захотелось броситься прочь от существа, желательно на дерево и желательно повыше, однако краем глаза она заметила, что девочка и Михаил стоят неподвижно. Между тем, хищник медленно подошел к Саше и стал ее обнюхивать. Саня, разглядывая клыки, мысленно прикидывала, выдержит ли ее броня, если это чудище захочет попробовать ее на зубок. Животное, пофыркивая, провело длинным змеевидным языком по руке девушки, оставляя липкий след. Чудище явно не решалось напасть на неподвижную фигуру, не понимая, кто перед ним. Одна пасть открылась, обнажая зубы в три ряда и животное яростно заревело.

— Эй, сюда! Сюда! — Михаил неожиданно запрыгал на месте, размахивая руками.

Монстр, мгновенно среагировав, отступил от перепуганной Саши и бросился в сторону мужчины.

— На дерево! Быстро! — крикнула Аппи, когда хищник пробежал мимо нее.

Никогда еще Сане, как ей показалось, не получалось так быстро карабкаться по стволу. Только очутившись метрах в трех от земли, она с беспокойством стала оглядываться в поисках девочки.

— Я тут, — успокоила ее Аппи, устраиваясь на ветке. — Это Мегалон. Его редко можно встретить, но он самый опасный хищник. От него не убежишь и самое верное решение, замирать на месте.

— Я не вижу, куда побежал Михаил. Он в опасности?

— Мегалон его не съест, мы ж состоим из пластика. Дед отвлечет его.

— Я стояла спокойно, почему он вдруг зарычал? А если бы он меня сожрал?

— Да ты тряслась, как осиновый лист, он, видимо, почувствовал твою вибрацию.

— Опупительно! — Саня шумно выдохнула. — У меня такое ощущение, что мы никогда до шаттла не доберемся. Слушай, а сколько нам тут сидеть-то?

— Мегалоны никогда не возвращаются туда, где только что были, идут только вперед. Посидим тут, подождем еще немного, дед скоро должен вернуться.

— Он спас меня, — Саня взглянула на свои руки, которые все еще мелко тряслись. — А говорили, что андроиды не могут испытывать чувств и привязанности.

— Не можем. Так же как и эмоции. Это нам неподвластно. Мы можем их изображать, но не испытывать. А еще мы не можем навредить людям… Даже если они плохие.

Они помолчали, вглядываясь в лесную чащу в ожидании деда.

— Что-то долго его нет, — забеспокоилась Саша, — пойду проверю.

— Я с тобой!

Спустившись с дерева, они пошли по следам Мегалона, благо с его весом, следы были глубокие и отчетливо видны. Пройдя метров триста, Саня, обнаружив Михаила, вскрикнула. Дед лежал на земле, живот и грудная клетка