– Ты рассказал ей?

Я перевожу взгляд в сторону и, воспользовавшись паузой, отхожу к бару, предлагая налить нам выпить.

– Хочу смочить горло. Будешь?

– Не откажусь. Красное полусухое, – командует Кейт.

– В баре кончилось. Принесу из холодильника…

– И окажется, что в холодильнике его тоже нет? – саркастично усмехается сестра. – Сбежишь в гипермаркет или сразу в винную лавку? Не думай, что таким образом ты сможешь избежать разговора со мной! Тебе это не удастся… Поэтому не суетись. Сядь и поговори.

Вот так всегда. У меня получается провести кого угодно. Даже от Джен я умудряюсь скрывать часть правды о себе. Но Кейт не получается обмануть. Она больше всех поддерживала меня, когда произошло несчастье. Поддерживает и до сих пор.

– Я так понимаю, что она ещё не знает… Сколько вы встречаетесь? Уже две недели. Две недели, Алекс! И она до сих пор ничего не знает!

– Кейт, всё не так просто.

– Всё очень просто, Алекс. Джен влюблена в тебя по уши. Ты оплачиваешь ей жильё, водишь по шикарным ресторанам. Ты заботишься о ней и её благополучии. Вероятно, секс у вас тоже потрясающий. Но ты прячешь о ней правду о себе и всегда уходишь, да? Она любит тебя. Но засыпая одна в огромной кровати, начинает сомневаться, такие же сильные чувства у тебя к ней или для тебя это просто секс?

– Ты говорила с ней? – удивляюсь я. – Вы обсуждали меня? Обсуждали нашу пару?

– Нет. Она ни о чём таком не говорила. И никогда бы не сказала сама. Но я девушка, Алекс. И, поставив себя на её место, я бы задалась именно этими вопросами.

Вздыхаю. Да, Кейт чертовски права. Я хочу быть с Джен. Безраздельно. Хочу засыпать, держа её в объятиях. Хочу просыпаться с невероятно твёрдым стояком и будить малышку жадным проникновением в её горячую киску. Хочу нежиться вместе с Джен в огромном джакузи и пить шампанское, дурачась. Я хочу так многое. Но боюсь, если она узнает меня полностью, то откажется от меня.

– Алекс…

– Прекрати, Кейт! – не выдерживаю и высказываю вслух свой самый главный страх. – У меня есть так много, что я боюсь потерять!

– Ты можешь потерять абсолютно всё, если будешь утаивать от неё правду и сторониться её. Ведь это выглядит именно так. Она считает, что для тебя это быстрый секс и только. Да, ты оплачиваешь ей квартиру, но разве не так делают папики для своих подстилок?

– Эй, следи за языком, Кейт!

– Я слежу за своим языком, Алекс. Ты можешь потерять эту малышку. Очнись… Она не Памела. Она – другая. Я чувствую, что она сможет понять и принять тебя. О, я уверена, что она посмеётся над тобой, упрямый ты осёл.

– Да? И как, по-твоему, я должен признаться?! Спустить штаны и сказать: о, гляди, у меня нет ног!

– У тебя есть ноги! Ты преувеличиваешь. У тебя только одна нога заменена протезом!

– Это не моя настоящая нога, это сраный бионический протез. Железо, куча проводов и о… ненастоящие мышцы! – рычу я, задрав брючину. – У меня нет ноги, Кейт. И никогда не будет… – глухим голосом говорю я.

– Боже, мы проходили это уже сотни раз! – восклицает сестра. – Да, у тебя была невеста. Конченая сука, бросившая тебя почти сразу же, как стало известно, что ногу спасти не удалось. Но бог ты мой… Мы живем в двадцать первом веке. Тебе провели операцию, ты прошёл курс реабилитации, ты ходишь, бегаешь, прыгаешь…

– На искусственной ноге.

– Это цена твоего спасения, Алекс.

Я вздыхаю. Да, я знаю, что такова была цена спасения моей жизни.

Увлечение гоночными машинами на опасных трассах не довело меня до добра. Спорткар вылетел с трассы в обрыв. Машина загорелась. От сильного удара её смяло так сильно, что мне сплющило и раздробило обе ноги ниже колен. Когда прибыли спасатели, машина грозила взорваться. Счёт пошёл на секунды.

Нужно было выбирать – спасать мою жизнь, лишив ног, или бросать меня. Разумеется, меня спасли. Мне сделали операцию. Одну ногу удалось восстановить, на ней красуется огромный, жуткий шрам. Вторую ногу спасти не удалось. Левая нога ниже колена – это ультрасовременный бионический протез. Время от времени я меняю протез на более усовершенствованные модели. Но даже самый крутой протез – это всего лишь протез. Моя невеста Памела бросила меня несколько лет назад, решив, что не стоит связываться с калекой… Ни мой внушительный банковский счёт, ни убеждения медиков, что я смогу без проблем ходить с протезом, не убедили её остаться. Памела планировала выйти замуж за красавчика, любителя высоких скоростей, за парня, с которым не стыдно показаться на пляже, а не за инвалида с железкой вместо ноги.

Это та информация, которая не просочилась в широкие массы. О моей особенности знают только самые близкие люди. Я не люблю это афишировать и, тем более, показывать. Поэтому я всегда одет в плотные брюки, даже если на улице стоит несусветная жара. За несколько лет я сжился с протезом так, что ничто не выдаёт его наличие: ни моя походка, ни привычки. Меня может выдать лишь случай: обнажение ног, совместный сон или душ. Именно поэтому я всегда оставляю Джен одну даже после самого жаркого и безбашенного секса. Я хотел бы обнажиться перед нею полностью. Блять, я мечтаю о её голове на своём плече по утрам, но пока не готов сделать этот шаг.

Долгое время я избегал знакомств с девушками. В моей постели бывали лишь профессионалки, которых я предпочитал трахать, нагнув раком. Потом мой друг подал мне идею с этим безумным приложением для знакомств… Я отказывался, и друг придумал спор, чтобы заставить меня сделать шаг.

Так я встретил Дженнифер. Встретил и пропал в ней. Кажется, я вляпался в неё навсегда и страшусь открыть правду. Я боюсь, что она будет смотреть на меня с жалостью. А я хочу выглядеть перед ней сильным, настоящим мужчиной. Не калекой. Не инвалидом.

Кейт понимающе гладит меня по руке.

– Ты не сможешь прятать это долго. Однажды это откроется. Пусть это случится раньше. Иначе она начнёт сомневаться в тебе, Алекс. Ты достоин быть счастливым, поверь… Не позволяй сомнениям и страхам загубить твою жизнь.

Глава 18 Алекс

Поговорить открыто. Откровенно. Без утайки. На словах звучит довольно просто. Но стоит мне представить лицо моей Дженнифер, когда я признаюсь в своей неполноценности, как меня придавливает к земле чувством иррационального страха.

Я боюсь, что она не захочет