Руки сильно кровоточили – набухшие рукава больше не могли сдерживать влагу, и жирные капли падали на велюровые сиденья. Звонарев украдкой осмотрел раны – как и предполагал, кожи на ладонях почти не осталось, части висели рваными лохмотьями. Хорошо бы к врачу, но это невозможно: скорее всего эксперты сейчас берут образцы крови с лестницы, снимают отпечатки… По квартире он двигался осторожно, но… найдут. Следователь понимал, что тупые менты живут в фильмах – в реальности сотрудники умеют и хотят работать, не оставляя врагу шансов.

К вечеру, максимум к утру все оперативные службы города будут искать коллегу… точнее, бывшего коллегу – преступника и позор органов. Пушенков еще и показательный суд устроит, чтоб уж наверняка. Капитан бросил взгляд на часы – половина пятого. Прикинув, что к чему, дал себе два часа.

– Командир, давай на Линейную.

Таксист прибавил газу.

Возле подъезда Звонарев, не выходя из машины, оглядел пустой двор – вроде чисто, – повернулся к водиле:

– Сколько с меня?

– Четыреста, – парень обернулся и нахмурился, заметив успевшие расплыться капли. – Плюс двести за чистку!

– Аптечка есть?

– Конечно, – таксист еще больше напрягся, обратив внимание на руки пассажира.

– Даю две за все. Из аптечки надо бинты, нашатырь, что там еще…

– От… этого? – показал на ладони, Звонарев кивком подтвердил. – Так… Передай.

Капитан протянул ему стандартный автомобильный чемоданчик с красным крестом на этикетке. Набрав кучу бутылочек и упаковок, таксист положил все в маленький непрозрачный пакетик:

– Я почти все положил, только аспирин остался.

– Годится. Деньги сам возьми, в кармане, – капитан выставил нагрудный карман.

Парень вытащил купюры, отсчитал две тысячи, остальное вернул. Когда наклонился, заметил красную книжечку.

– Тоже глянь: прокуратура.

Прочитав удостоверение, водила убрал его обратно и протянул деньги:

– Тогда не надо…

– Все нормально, бери, – капитан неуклюже открыл дверцу. – Но, кто бы ни спрашивал, меня не видел… если сильно прижмут, выдумай адрес подальше отсюда.

– Понял, сделаю.

– Молодца…

Едва хлопнула дверца, «Волга» сорвалась с места.

– Выдаст… – буркнул под нос капитан. Он не рассчитывал на надежность таксиста, но хотелось выиграть немного времени.

Дома Звонарев, морщась и обильно потея, прижег раны перекисью и наложил тугую повязку – боль не уменьшится, но руками до определенной степени можно пользоваться. Заварил на кухне чай, сделал несколько бутербродов… думать о случившемся не хотелось – зачем? – сейчас главное – план действий…

Когда в дом стучится беда, понимаешь, насколько ты одинок – Звонарев просто не знал, куда податься. Коля отпадал сразу – подставлять друга нельзя! – к Свете тоже, особо близких друзей среди гражданских нет, а те, что есть, знакомы с Юрковым… Место нужно тихое и без любопытных – подошла бы Чугунка, но там знакомств у капитана не водилось. Впрочем, один вариант пришел в голову…

Вытащив мобильный – жаль, скоро придется выкинуть: подарок Светы на годовщину! – капитан набрал номер.

– Слушаю? – недовольно рявкнули на том конце.

– Князь?

– Ну… – собеседник насторожился: кто может вот так, запросто, назвать его прозвище.

– Это Звонарев. Есть минутка?

– Если скажу «нет», отключишься?

– Вряд ли…

– Так и думал, – хмыкнул. – Чего тебе?

– Встретиться надо. Разговор не телефонный, и в ресторане не стоит, для твоей пользы.

– О как… – Звонарев почти увидел, как хозяин города чешет круглую голову. – Ладно, ты где?

– В центре. Давай через полчаса, у «братьев».

Луганский помолчал:

– Хорошо. Подъеду со стороны кинотеатра, запрыгнешь.

– Понял. Отбой.

Князь, конечно, вариант не лучший, но… из двух зол выбирают меньшее: один раз помог – вдруг снова «прокатит» использовать… Не теряя времени, Звонарев покидал в спортивную сумку необходимое – пасту, щетку, мыло, комплект белья, вытащил «заначку» – пятнадцать тысяч нашими – и вышел из квартиры со странным чувством облегчения: больше сюда не вернется. Как заключенному пять метров дворика – свобода, так и бегущему каждый вольный вздох слаще предыдущего… Мир ополчился – что ж, и кролик бросается на удава! – капитан Звонарев жертвой не был никогда! Быстро переодевшись в белую легкую рубашку, выгодно подчеркнувшую спортивный торс, и светлые брюки, он поехал на встречу.

* * *

«Братьями» звался памятник отцу и сыну Черепановым, что высился монументом среди небольшой прогулочной площади. Со всех сторон ее окружали здания – мэрия, кино– и драматический театры, горели позолотой и серебром вывески элитных магазинов – но две пятидесятиметровые тропинки, зажатые лавочками и ухоженными клумбами, все равно считались парком. Сейчас, лишенные всякой противосолнечной защиты, горячие лавки пустовали, лишь на одной веселилась компания подростков, прячущих под нее пиво.

Пунктуальный Луганский явился ровно через полчаса: роскошный «Мерседес» вплыл на парковку кинотеатра, привлекая восхищенные взгляды. Выждав пару минут, пока внимание к машине ослабнет, Звонарев выскользнул из магазина напротив и сел на пассажирское сиденье. Князь вопреки ожиданиям рулил сам.

– Хорошо у тебя, прохладно, – капитан с удовольствием подставил лицо под струи холодного воздуха. – Где твоя свита?

– Ты сказал, разговор серьезный, зачем лишние уши? – полный Князь в шортах и короткой майке смотрелся комично. – Что у тебя?

– Дело принимает крутой оборот!

Звонарев вкратце описал встречу с Рогачевым, поездку на квартиру, труп… Князь хмуро стучал ладонью по рулю и не перебивал.

– Вот так, – закончил капитан, – теперь, вероятно, на мне будет «мокрое», в довесок.

– Лет двадцать… – резюмировал Луганский. – Дела…

– Ага, – Звонарев невесело улыбнулся. – Разыскивается пес: одна нога сломана, другой нет, левый глаз выбит, уши порваны. Кличка – Счастливчик.

Князь на шутку не отреагировал.

– Что ты хочешь от меня?

– Да хрен его знает, – капитан почесал затылок, – больше некуда звонить, некуда идти… Ты помог, вот, подумал…

– «Лежка» нужна?

– Наверное… Заплатить много не смогу, «пятнашка» есть.

– Оставь, – Луганский отмахнулся и завел двигатель. – Поехали, но… давай, как говорится, на берегу: если все «разрулится» в твою пользу и снова наденешь погоны, ничего этого не было. Наших встреч, разговоров – ничего! Так?