другой год, несмотря на разные способы борьбы с медведкой, упрямица с этой грядки не уйдет. Скажем, в ловушки она в итоге так и не попалась – так что же, она и дальше может смело уничтожать мою шикарную рассаду, которую я так долго выращиваю и за которой так хорошо ухаживаю?

И мне посоветовали один способ, который я применил впоследствии на разных культурах. С тех пор ни один корешок медведкой подгрызен не был, хотя грядки она так и не покинула, и норки ее я видеть продолжал.

А сделать нужно следующее. Надо взять простой песок – и на миску песка добавить 5–10 капель солярки. Все это хорошо перемешайте, пока не учуете еле заметный характерный для этого вещества запах – чтобы тот присутствовал, но как будто далеко. Солярка абсолютно не вредит ни нам, ни кустам, но ее запах не переносит медведка. И даже когда она будет шнырять по грядке, она будет натыкаться на этот запах – и стараться его обойти. Из этого пахнущего песка нужно сделать окружение для стволика саженца (но сам стволик ни в коем случае не присыпайте!). Медведка сквозь это ограждение не прорвется – и рассаду вашу не сгрызет. Прием очень хорош и для капусты, и для томатов, и для баклажанов, и для огурцов.

Альтернатива – огораживать рассаду пластиковыми кольцами, словно бордюрными лентами, на определенную глубину. Медведка просто упрется в эти кольца, обойдет их и в итоге не раскусит ни их, ни рассаду. Но такой способ слишком трудоемок, ведь в этом случае потребовалось бы изготавливать для каждого кустика свое колечко и надевать его, не повреждая корней… А способ с соляркой более простой.

Впрочем, есть огородники, которым медведка еще никогда не досаждала. Другое дело муравьи. Я не видел еще ни одного огорода, в котором не жили бы муравьишки. Они иногда строят свои колонии в самых неподходящих местах.

Если у вас завелись такие колонии в огороде, то не надо паниковать, тут же бежать в магазин за страшными ядами и беспощадно лить их на муравьиные гнезда. Давайте сначала разберемся, где конкретно завелись муравьи и какие они. Например, у меня в томатной теплице всегда присутствует несколько гнезд мелких черных муравьев. Скорее всего, им нравится лесная подстилка, которой я мульчирую почву, но если внимательно посмотреть на их поведение, то можно увидеть, что на кусты томатов они не лезут и никакую тлю туда не затаскивают. В месте своего гнездования они просто рыхлят почву, вынося песчинки на поверхность. Муравьи отчасти хищники и питаются другими насекомыми, тем самым могут приносить даже некоторую пользу. В своей жизнедеятельности они выделяют азот, калий и создают гумус, поэтому небольшое количество их в теплице вреда точно не принесет.

Но если я замечаю, что какая-то муравьиная семья начинает заметно разрастаться, то мне вполне под силу ограничить ее рост простым способом. Для этого надо надеть резиновые перчатки, смазать их манжеты подсолнечным маслом, взять небольшую емкость, края которой тоже смазать маслом, раскопать гнездо – и пересыпать в емкость яйца вместе с муравьями. (Большой удачей будет, если вы доберетесь до матки, она обычно гораздо крупнее своих сородичей.) После чего можно вынести муравьев с их яйцами в безопасное от вашего огорода место и выпустить их на волю.

С помощью такой процедуры вы сможете полностью избавиться от гнезда – или, что уж точно, ослабить его, и оно перестанет вам досаждать.

Впрочем, если муравьи безобразничают в труднодоступных местах, то приходится прибегать к различным рецептам. Так, можно соорудить приманки из раствора борной кислоты с добавлением сахара. А если вы чувствуете, что урон муравьи наносят уже реальный, придется использовать инсектициды – но не забывайте об их вреде не только для муравьев, поэтому применяйте эти препараты строго по инструкции – и обязательно локально, исключительно в местах «гнездования» муравьев. А главное – никогда не нужно превращать свое поведение по отношению к муравьям в борьбу: часто от борьбы вреда бывает больше, чем пользы.

Однако где муравьи, там порой распространяется и тля, а уж она, облепив растения, готова высасывать из них все соки. Что делать? Действительно, порой и на мои любимые перцы муравьи таскают тлю, а та намерена полакомиться цветками и завязями. Но паниковать не надо, решение тут очень простое. Берем ватку с натуральным подсолнечным маслом – не с дезодорированным, а именно с таким, которое пахнет подсолнухами. И, если видим, что тот или иной листочек касается земли, то мажем стебелек выше него, потому что по листочку муравьи могут забежать на растение. Время от времени, раз в неделю, смотрим, есть ли у нас на перцах муравьи. Не заползают – значит, мазать не надо. Если же мы увидели, что опять какой-то муравейчик у нас пополз, повторяем процедуру с подсолнечным маслом, поскольку появление муравья на старом месте означает, что масло высохло, испарилось. Вреда самому перцу мы абсолютно не приносим, зато получаем гарантию, что тлю по стволику муравьи таскать не будут.

Если цветки и завязи перца поедает тля, смажьте растение ароматным подсолнечным маслом, и такая мера отпугнет муравьев, которые затаскивали тлю на перец.

Глава 3

Семена и рассада

5 причин плохой всхожести

Приобретая посевной материал в магазине или у частных торговцев, огородники порой жалуются на то, что семена плохо всходят или не всходят вообще, и винят продавцов: мол, подсунули некачественный товар. Конечно, и такое бывает, но, если семена выглядят все же хорошо, то необязательно причина в обмане – она может скрываться в ошибках самих огородников, а от качества семян не зависеть вовсе.

1. Одна из самых основных причин плохой всхожести – это некачественный грунт. К сожалению, субстрат для посева может содержать инфекции, быть токсичным, перегруженным удобрениями, слишком тяжелым и плотным – и не всякий покупной окажется гарантированно качественным.

2. Помешать семенам взойти способно их чрезмерное заглубление при посеве (например, превышающее их собственный диаметр).

3. К загниванию и гибели семян приводит переувлажнение почвы.

4. Пониженная температура во время прорастания – это еще одна причина плохой всхожести. Плохо всходят и семена, которые длительное время хранились при низкой температуре, отчего вошли в состояние глубокого покоя, из которого плохо выходят.

5. Наконец, переусердствование при предпосевной подготовке тоже вредно – вредны чрезмерное замачивание в разных растворах, закаливание, прогрев,