Глава 10

Генерал

Супруга вдохнула в меня новую жизнь тогда, когда это казалось уже совсем невозможным. Просто коснулась, и я смог передать ей часть тьмы, снедающей меня изнутри. Только часть. Как этого мало и как невероятно много. Легкие расправились, я снова могу дышать и видеть не смутные серые силуэты, а настоящих людей. Пусть не так ярко, пускай, мир все еще лишен запахов и большей части цветов, почти нет удовольствия от прикосновений, но я все же жив и готов насладиться жизнью.

Второе влитие для эйтэм произошло слишком скоро. Это может плохо закончится, хрупкое тельце не успеет привыкнуть. Различаю происходящие с ней перемены. Организм вынужден цепляться за жизнь, противостоять яду, используя нашу брачную связь, она хоть частично, но приобретает свойства тела настоящей эльфийки. Изредка так бывало, если в неопытную эйтэм сразу попадало слишком много тьмы. Главное, чтоб не погибла, толком не успев адаптироваться. Я и так вчера перестарался.

Охранник не смог остановить мою супругу. А ведь я не успел ей отдать и десятой части того, что плещется внутри меня. Пожалел глупого мотылька, что так легко влетел в объятия смерти. Надеялся подождать, перетерпеть. Если мой друг еще жив, он ее просто утопит, и не будет прекрасного создания. И спасти она его не сумеет. Жаль обоих, но больше жену. Хотя, она была обречена во имя спасения мира сразу после того, как я влил ей тьму еще там, на Земле. Он еще жив, темные нити втекли в ее пальцы, сейчас она упадет, и на этом мой брак сразу закончится.

Друг начал стремительно оживать, каменной крошкой с него слетает верхний слой кожицы, уже закаменелый. Тончайший, но пыли так много. На эйтэм смотреть я совершенно не готов, слишком отчетливо понимаю, что должен увидеть. Как исказятся черты ее симпатичного личика, как стремительно все произойдет. Пока не падает она, стоит на ногах. Через секунду и вовсе начала грозно ругаться, командовать. Хитрой лисой выскочила из комнаты, до меня доносится ее злой голос, эйтэм уже требует деликатесов. Дворецкому дурно, вот-вот упадет. Как жена выжила? Почему?

— Благодарю за поистине чудесное спасение, — учтиво кивнул друг со своей постели.

— Я рад, что все сложилось именно так, а не иначе.

— Эйтэм, подходящая сразу двоим — великая ценность. Ты не вправе забрать девушку только себе.

— Она стала моей супругой. Закон запрещает претендовать на нее другому мужчине.

— Простого касания ее мягкой ладони было достаточно, чтоб я вернулся в мир живых. Позволь мне коснуться ее еще один только раз. Поцеловать кончики пальцев, не больше. Влить чуть-чуть тьмы, каплю.

— Она не выдержит. Погибнет. И ты сам это знаешь.

— Знаю. Но так же я знаю, что если погибнет один из нас, то некому будет сразиться с драконами. Ты не вправе отнять ее у меня.

— Не в праве, — подтвердил я.

«Жизнь одного ничто по сравнению со спасением многих» — таков закон. Своей жизнью рисковать просто и не постыдно. А жизнью жены? Пусть она всего-навсего человечка. Только тут даже не риск. Она просто ягненок, которого я буду вынужден отдать на заклание ради друга.

И друг прав, отказать ему я не смогу. Но и я в своем праве подарить супруге первую и последнюю брачную ночь, скинуть с себя всю тьму без остатка. Не готов я ни с кем делиться своим. Тем более своей женщиной. Пусть ночь будет яркой, рассвета она все равно не застанет.

Глава 11

Элли

Мнимый мой муж подскочил над постелью, кричит чуть ли не в голос, статуя ожила, трещинками пошел верхний слой тончайшего гипса. Какой сумасшедший так поступил с живым человеком? Все орут! Незнакомец, похоже, и вовсе всего-навсего притворялся, подлец! А я его ещё пожалела, добрая дура! Саму накачали какой-то дрянью, похитили среди бела дня, ящичек отобрали, а я? Вечно жалею, кого не надо. Старик влетел в комнату, бросился меня обнимать как родную. Приятны были бы прикосновения сухих рук, если б не очевидная фальшь. Актеришка недоделанный! Неужели я так похожа на глупышку? Всё, от аварии до настоящего момента, дурацкий розыгрыш! Найду того, кто заказал это действо, руки поотрываю! От чувства нахлынувшей несправедливости я откровенно взбесилась.

— Цыц! Где мой ящичек? И все, что в нем было? Не вернёте, пеняйте на себя! Да отпустите меня уже, наконец!

— Луиза восстала из тьмы преисподней! — произнес старик сакраментальную по всей видимости фразу хорошо поставленным шёпотом, так, чтоб все слышали наверняка.

— Не поминай всуе прабабку, — дрогнул псевдобольной.

— Ты ее даже не знал.

— Зато многое слышал. Эйтэм, ты не хочешь присесть?

— К незнакомцам принято обращаться на вы!

— Но мы ведь женаты!

— Чушь! И, право, в вашем случае даже это ничего бы не поменяло! Свадьба — ещё не повод знакомиться ближе!

Развернулась и гордо вышла в открытую дверь. Хамы! Шутники-неудачники! Мне статью надо писать! У меня наследство украли и обратно пока не вернули! На меня открыл охоту вполне реальный супруг, а я не пойми где, прохлаждаюсь, впрочем, оно может и к лучшему.

— Госпожа! — семенит за мной следом охранник, — Простите мне дерзость, я ведь и подумать не мог, что у вас все получится. Не хотите ли присесть отдохнуть? Может быть, чаю? Фруктов?

— Черной икры с трюфелями, если уж на то пошло, взбитых сливок овцы и стейк из перепелки — альбиноса! — думает, по глазам вижу. Даже не стала говорить, что пошутила.

— Придется подождать несколько минут, — произнес мужчина таким тоном, будто рискнул сообщить мне кошмарную новость, — Не желаете пока пройти в вашу комнату? Там уже все готово.

— Желаю! — рявкнула я довольно зло, от того, что только сейчас осознала, в какой неприятной ситуации я нахожусь. Черт-те где, в откровенно странной компании, да ещё и без нормальной одежды, босая, к тому же.

— А сколько отсюда до города?

— До столицы — полчаса, не больше. Желаете прокатиться сразу же после ужина?

Вопрос сложный и весьма неоднозначный. Тут, безусловно,