— Мама, перестань, пожалуйста. И так тошно.

Андрей не любит её стряпню, но он так хорошо воспитан, что всегда молчит или благодарит за еду. Сказать ей правду — смертельно обидеть.

— Может, он сменит гнев на милость? Такой мужчина, а ты... Дура, боже, дал же боженька дуру в дочери! — причитает она, крестясь.

— Мама! — срываюсь я. — Я не дура! У меня всё будет хорошо! Ты можешь просто поддержать меня в трудную минуту?

— Я совет тебе даю, чтобы успела, пока не поздно! Жизнь свою прос*ёшь, как и я когда-то! Будешь в деревне коров доить!

— Я не собираюсь возвращаться в деревню. И перестань нас сравнивать! Ты из-за отца учёбу бросила в Красноярске, а я не бросала.

— Ещё бы учёбу бросила после того, как мы тебя тянули!

— На Андрее свет клином не сошёлся. Мам, мамуля, у меня красный диплом, успешная карьера. Недавно меня повысили, я стала директором направления! Немного подтяну английский и вовсе стану незаменимой. Мы справимся сами. Без него.

— Незаменимых нет! Сама говорила, что Богдан дружит с Андрюшей. И благодаря ему тебя взяли на работу.

— Да нет же! — всплёскиваю руками, поражаясь её способности коверкать факты. — Я устроилась сама и проработала в фирме два года, прежде чем мы с Андреем начали встречаться. Даже если Богдан меня уволит, я найду другое место.

— Ну-ну, устрою тебя техничкой в нашу столовку по блату.

— То есть можно работать либо у Богдана, либо техничкой? Третьего варианта, по-твоему, нет? Всё, короче, я пойду пройдусь. — Спешу в прихожую. — Я понимаю, что ты Андрея любишь больше, чем меня. И наш разрыв для тебя стал шоком. Но если ты не перестанешь обижать меня, то... — Я осекаюсь, подбирая слова.

— Выгонишь мать зимой на улицу? — спрашивает она.

— На улицу не выгоню, но больше не позову. Мне плохо, мам, я сама сильно переживаю. — Машинально натягиваю рукава водолазки ниже, хотя они не короткие. Безумно зудятся предплечья. — Но навязываться ему не буду. Бегать за ним не буду.

Я выхожу на улицу, морозный воздух тут же колет лицо, иглами впивается во влажные глаза. Порывистый ветер развевает волосы, и я поспешно надеваю шапку. Иду к машине, воровато оглядываясь по сторонам, словно в поисках чёрной «Камри».

Если бы она тут стояла, я бы, клянусь, вызвала полицию!

Но её нет. Есть только пропущенный на телефоне. Один. От Дениса. И сообщение от него же: «Прости, я повёл себя как олень». Рано утром пришло. В начале седьмого.

Я возвращаюсь домой только через пару часов. Немного покаталась по городу, постояла в вечном заторе у торгового центра, послушала громкую музыку. Отпустило.

По пути заезжаю в любимую кулинарию, чтобы купить морковный торт и эклеры. Пирожные настолько свежие и аппетитные, что, клянусь, еле довожу до дома в целости и сохранности. Так и хочется откусить кусочек! Попробовать.

Я чувствую сожаление из-за того, что накричала на маму. Планирую помириться. Как бы там ни было, она хочет как лучше и не заслуживает моих срывов. В последнее время я веду себя невыносимо. Самой от себя тошно, но ничего не могу с этим поделать! Ну почему Андрей просто не мог изменить мне? Это было бы так просто и понятно.

В машине тепло, я снимаю бомбер. Машинально бросаю взгляд на рукава водолазки — на них пятнышки крови.

Передёргивает от этого зрелища. Так за себя стыдно, что я вновь кидаюсь расчёсывать руки, но торможу себя.

Вдох-выдох.

Пожалуй, немного отдыха нам не повредит, поэтому я звоню в любимый спа-центр и бронирую нам с мамой массаж. Она знает о моей ненормальной привычке наносить себе вред, расчёсывая руки. Правда, в последний раз такое было во время защиты диплома в университете. Я думала, что победила.

Больше об этой слабости не знает никто. А, лгу. Денис Гончаров в курсе.

Как он умудрился ворваться в столь узкий круг доверия?! Уму непостижимо!

Входная дверь заперта. Стучусь — никто не открывает. Сразу же начинаю волноваться. Боже, что я наделала! Оставила её одну после обморока!

Поворачиваю ключ в замке.

— Мама? Мам, у тебя всё в порядке? — спрашиваю громко.

Быстро, даже не разуваясь, пролетаю по коридору, заглядываю в комнаты, но мамы не обнаруживаю. Зато нахожу тёплый грибной суп на плите. В духовке печётся мясо с картофелем. Судя по таймеру, мама ушла вот только что, минут пятнадцать назад. На столе записка: «Позвони ему. Унизься. Потом спасибо скажешь. Я поехала домой, не буду мешать. Люблю тебя! Мама».

Ниже приписано: «Тебе уже двадцать семь!»

А, окей. Мне объявили бойкот. Вдруг остро хочется швырнуть эту кастрюлю с супом в стену!

Вместо этого я сажусь за стол, смотрю на пакет со сладостями. Попробовала бы мама сама жить с эмоциональным банкротом! Ни душевных разговоров, ни объятий! Ни признаний в любви. Никогда и ничего! Соседи, партнёры, любовники. Но этих ролей оказалось недостаточно, чтобы превратить нас с мужем в «близких людей». Чего-то не хватило, какого-то одного звена.

Андрей сильный мужчина, любое проявление слабости для него табу. С одной стороны, это хорошо — он акула бизнеса. С другой... Я всегда думала, что он надёжный. Но разве можно чувствовать себя в безопасности с человеком, когда не подозреваешь, что у него на уме? Который может просто уйти навсегда.

Сминаю записку и выбрасываю её в мусорное ведро.

Я бы пригласила Наташу в спа, но опять же руки...

Позвать Дениса? Я в красках представляю себе эту картину, и вдруг становится так смешно!

Этот двадцатидвухлетний мальчишка метеором ворвался в мою жизнь. Такое ощущение, что его вообще ничего остановить не может. Я очень стыжусь своей нервной привычки ранить себя, он же о ней узнал почти сразу.

Схватил меня, потом давай советы раздавать непрошеные. Ещё и обиделся искренне! От последнего я, честно говоря, обалдела!

Поначалу испугалась, когда он набросился. Страшно стало. Но он будто и не собирался насиловать.

Высказался, главное, и ушёл, хлопнув дверью! Словно мы с ним женаты двадцать лет, и я ему должна хоть что-то!

Пропал на два дня. Я уж думала: всё, одумался солдат. Так нет же, сегодня снова позвонил и накатал СМС.

Такой стра-а-анный. Что ему от меня нужно? Секс понравился? Не могу сказать, что как-то особенно старалась. Всё было естественно. Да, горячо, но я больше о себе думала. Это был спонтанный секс со случайным мужчиной. Зачем мне было ему нравиться?

Но Денис отчего-то старался.

Говоришь «уйди» — он лезет. Понятия «личные границы» не слышал ни разу.

Ну как можно быть таким, а? Откуда он вообще взялся?

Ничего не понимаю.