— Идём тогда, — отвечает Денис и поднимается с места.

Мы выходим на улицу и спешим к парковке. Ночной воздух кусает глаза, нос и подбородок, напоминая, что на дворе ноябрь. Я бросаю грустный взгляд на «Крету», что припаркована чуть дальше. И послушно сажусь на переднее сиденье «Камри».

Денис непривычно спокоен. Даже хочется спросить, не случилось ли что-нибудь. Машина уже прогрета. Едва я пристёгиваюсь, она трогается с места. На лобовое падает снег. Пока неуверенно, редко. Тут же тает, превращаясь в холодную воду. Дворники размазывают её по стеклу. Зима постепенно обосновывается в сибирским городе, скоро станет по-настоящему холодно. Дороги превратятся в глубокие колеи, улицы зажгутся новогодними гирляндами. Из года в год.

Мы к этому готовы.

Я поворачиваюсь и смотрю на Дениса. Он стреляет глазами в мою сторону, но продолжает молчать. Серьёзный, собранный, внимательный. И как будто безопасный.

— Спасибо, что составил компанию, — нарушаю молчание первой.

— Спасибо, что пригласила, — отвечает незамедлительно. — Сам бы я вряд ли выбрался. — Делает странное движение бровями. Не то подкалывает, не то иронизирует.

Тянутся минуты, мы едем в сторону моего дома. Он не пытается меня коснуться, напроситься на ужин или что-то такое. Когда до поворота на мою улицу остаётся минут пять, сотовый Дениса звонит. Он прижимает трубку к уху.

— Привет, Ренат. Да, могу говорить. — Молчит секунд десять. — За рулём, но слушаю. Нет, не работаю. По делам еду, говори быстрее. Ну же. — Слушает, хмурится. — Нет, сегодня никак. Сто процентов. Потому что у меня другие планы. Ренат... В смысле вы уже в подъезде? Ёптить, но как-то же заранее нужно обговаривать! — Денис явно злится. — Я, может, вообще сегодня не планировал дома ночевать? Вот и стойте у двери тогда!

Он убирает телефон в карман и качает головой.

— Друзья придумали тебе развлекательную программу? — спрашиваю, улыбнувшись.

Не планировал он дома ночевать. Нет, это нормально?

— Решили устроить вечеринку. Ждут в подъезде толпой. Это сюрприз.

— Ты не любишь сюрпризы?

— Вообще-то их никто не любит. У кого есть хоть какие-то планы по жизни. — Денис качает головой. — Сейчас высажу тебя и поеду разгонять, — улыбается одним уголком губ. — Мои друзья... они прикольные. Но уж очень стараются меня развеселить после армии. Им всё время кажется, что я умираю от скуки.

— А ты не умираешь?

— Совсем нет.

— Меня на вечеринку пригласить не хочешь? — говорю внезапно.

— Тебя? — удивляется искренне. — А ты бы пошла?

— Может быть, пошла бы. Если только ненадолго.

— Хм... если совсем ненадолго, то, наверное, можно, — соглашается он, явно сомневаясь.

Включает поворотник и перестраивается. Следующие полчаса мы мчимся в сторону его дома. Заторов по пути мало, он выжимает педаль газа. Мы слушаем громкую музыку по радио, и мне кажется, будто проблем нет. Вообще нет. Ни одной! Есть молодой парень, его весёлые друзья и предвкушение какого-нибудь сюрприза.

Знакомый двор, подъезд. Я вспоминаю, как улепётывала отсюда неделю назад, сгорая от стыда. И почему-то снова улыбаюсь.

— Они все хорошие ребята, — говорит мне Денис. — Помни об этом, что бы ни случилось.

Он берёт мою руку, мы заходим в подъезд и... попадаем на вечеринку! Клянусь, она будто уже началась! Нас ждут десять человек с бутылками в руках. У одной девушки плакат «Добро пожаловать домой!». Играет музыка из колонки. Ребята начинают кричать, завидев Дениса. Кидаются обниматься. Свистят! Я так понимаю, многие видят его впервые за год.

Денис улыбается, здороваясь и знакомя меня. Рената и Никиту я помню из клуба. Ещё троих вижу впервые. Девушек, конечно, не знаю никого.

— Это Ксюша, — представляет меня Денис. — Вы сорвали нам свидание, — добавляет, не стесняясь.

У Рената открывается рот. На лице написано: «Да ла-адно!». Я смеюсь, обнимая своего разведчика за руку, и кладу голову ему на плечо. В этот момент распахивается дверь, на площадку выходит пожилая женщина:

— Да что здесь происходит-то, мать вашу?! — возмущается она.

— Баб Нина, мы уже уходим, —объясняет Денис примирительно. — Всё, шуметь больше не будем.

— Целый год без тебя так хорошо было! — кричит она нам вслед. — Лучше бы и не возвращался!

Все смеются.

— Баб Нина как обычно раздувает из мухи слона! — говорит блондинка, моя тёзка.

— Никогда такого не было и вот опять, — поддакивает славная девушка по имени Лена.

Они обе закатывают глаза и хохочут. Судя по всему, это далеко не первая вечеринка у Дениса дома.

Хозяин квартиры держит меня за руку, пока мы поднимаемся по лестнице. Ни на секунду не отпускает. Даже когда открывает дверь.

А дальше мне кажется, что я в жизни так много не смеялась! Наблюдать за его друзьями интересно. Им примерно по двадцать два, год как закончили университет, в основном все работают. Я беру вторую бутылку пива из рук Рената и слушаю очередную байку Дениса. Тот в красках рассказывает о своих прыжках с парашютом, о марафоне, который бежали всей толпой.

— ...И вот представь. Жара, мы в форме, в противогазах. С калашами. У Игоря СВД. Бежим километр, два, три. Сначала по полю, потом по лесу. Ещё среди этих кустов пробираться. Тяжело, давит под плюс сорок. Добегаем до стрельбища. И тут оказывается… — Денис делает драматичную паузу. — Игорёк патроны потерял. К СВД. Не потерял, сучёныш, а зарыл. Тяжело бежать с ними было, посчитал, что они лишние. Он был уверен, что не пересчитают. Пересчитали, конечно. До одной штуки.

— И что потом?

— Его в штаб. А нам приказ: найти. Нельзя же оставить так, мало ли кто обнаружит случайно. И вот мы все в форме, голодные, злые, уставшие как твари.

— В противогазах? — спрашиваю я.

— В них самых, Облачко. Возвращаемся и копаем. Где-то же этот кусок дерьма умудрился зарыть свой клад. Да так, что никто не обратил внимание. Искали до самой ночи.

— Нашли?

— Да, и дождь сразу пошёл. Бегом на базу. Там патроны пересчитали и нас на плац, вместо ужина — «Катюшу» петь час подряд.

— Какой ужас, — поражённо качаю головой.

Мы с Денисом переглядываемся, он обнимает меня одной рукой. Я делаю глоток пива.

— Самое обидно, что марафон в итоге пришлось бежать заново. Но теперь уже все друг на друга поглядывали, чтобы никто ничего не скинул.

— А Игорю что было?

— Его нам отдали. Чтобы «поблагодарили», — недобро улыбается Денис.

— Дурдом, конечно, — качает головой Никита. — Целый год вот так.

— Ага, не говори.