смеялась с моих шуток. У неё поистине был замечательный смех. Потом Алиса познакомила меня со своей подругой, рассказала о том, чем занимается. Ты представить не можешь, как сильно я её любил, — глаза заслезились, парень присел на ближайший большой камень.

— Представляю, — шёпотом ответила девушка. Её сердце сжалось. Лучше бы она не спрашивала. Но зато теперь Ксюша убедилась в своих словах. Девушка продолжила путь в своих мыслях. Осматривая лес, ей на секунду показалось что-то странное. Амелина вновь свернула на левую сторону, проскочила мимо кустов и посмотрела на высокое дерево. — Лёня! — крикнула она, застывая на месте. Послышались быстрые шаги, шуршание травы и опавших листьев. На поясницу опустилась мужская ладонь.

— Что случилось? — девушка лишь кивнула вперед, и Леонид, подняв голову, не веря раскрыл глаза шире.

С ветки дерева свисала верёвка красного цвета, на конце которой болталось разложившееся тело, останки, состоящие из костей. По ногами, у корней дерева валялись какие-то тряпки, больше похожие на яркую и выцветшую одежду.

— Какова вероятность, что мы нашли Лисецкую? — раздался над ухом голос Субботина.

— Думаю, почти стопроцентная. Позвоню Рогозиной, — девушка достала мобильник и отошла слегка в сторону. Неожиданная находка выбила дух из Амелиной, нужно было собраться с силами, чем она и занималась, пока на том конце были слышны лишь гудки.

“Рогозина, слушаю”, -послышалось наконец-то в трубке.

— Галина Николаевна, Амелина. Мы нашли почти-что скелет на дереве в лесу, — шебуршание, а потом и её имя из уст напарника. Девушка пошла на его зов.

“Похоже это Лисецкая, но я бы не была так уверенна. Сейчас отправлю кого-то из наших в Гряды, чтобы они забрали тело, а вы пока пройдитесь до ещё одного дома, проверьте и его заодно.”

— Подождите, — сказала Ксюша, останавливаясь около напарника, который сидел на корточках у вырытой земли. Из ямы торчала рука, Субботин немного убрал земли и перед ними предстало лицо. — Галина Николаевна, Морину мы тоже нашли. Точнее, её тело.

“Скиньте свои точные координаты, полиция скоро приедет к вам”, -послышалось в трубке, а после и короткие гудки.

* * *

— Валя, у тебя уже готово что-то? — стрелка часов давно перевалила за полдень, когда Рогозина вошла в морг.

— Ну, слушай. Насчёт останков, я провела днк тест, так вот, они Лисецкой не принадлежат.

— В списке пропавших числится три девушки, которым было девятнадцать лет.

— Вот как раз останки и являются пропавшей Козловой Валерии, девятнадцать лет, жительница деревни Гряды, пропала пять месяцев назад. Я изучила дело.

— Как она погибла, мы уже не узнаем, так ведь? — Антонова покачала головой.

— Все кости целы, кроме шейных позвонков, но они не являются причиной смерти, я так думаю. Её же подвешивали к дереву. Но, зато есть новости по свежему трупу, — женщины перешли к соседнему столу с телом. — Морина умерла примерно сутки назад, на теле появились трупные пятна. Как видишь, глубокие порезы на руках и перерезано горло. Причина смерти-обильное кровотечение.

— Тебе не кажется, что тут маньяк ошибся? — Антонова посмотрела на начальницу непонимающим взглядом. — Мориной двадцать девять, а её закопали, так же, как и двадцатилетних.

— Когда она появилась в Грядах?

— Дня три назад от силы.

— Ну. Она приезжая, сняла дом, выглядит очень молодо. Думаю, преступник предположил, сколько ей лет и закопал по интуиции, — раздалась телефонная трель. Рогозина вытащила мобильник из кармана халата, и принялась внимательно выслушивать собеседника. Нахмурилась, дала отбой и уставшим взглядом посмотрела на подругу.

— Субботин позвонил. Они нашли ещё один скелет на террасе заброшенного дома. Позвоню Холодову, пусть возвращается обратно в Гряды и осматривает место.

* * *

— Бедные девочки, мне их так жаль, — вздыхала Киселёва, нарезая пирог на части. — Если бы твоего Лёню не попросили, так бы и продолжали висеть, незахороненные.

Прошло пару часов после обнаружения скелетов и Мориной. Вторая точно была Лисецкой, а это значит, что теория Ксении была правдивой. Но на душе не было спокойно. Они не успели спасти Морину. И умерла она по ошибке. Послышался звук подъезжающей машины. Выглянув в окно, Мария обернулась в сторону зала.

— Лёнечка, тут машина ФЭС приехала. Видимо к тебе, — громко крикнула женщина, чтобы ужинавшие мужчины её услышали. Амелина также выглянула в окно, а после накинула на себя ветровку и вышла вместе с напарником из дома. Преодолев калитку, они увидели пухлого парня, который закрывал водительскую дверь. Он с важным видом поправил очки и показал удостоверение оперативникам.

— Капитан Холодов, Федеральная Экспертная Служба. Есть пару вопросов к вам, — чуть громковато сказал он, и мимо проходящие старушки прибавили шаг, оглядываясь на молодых людей. — Вы их как нашли?

— Проверяли места, в которые редко ходят, — тихим голосом начал Субботин, подходя ближе к Андрею. — В первом доме пусто. Потом пошли в лес, а там подвешенный скелет Ксюша нашла, и торчащая рука. Рогозина отправила во второй дом, а там на заднем дворе ещё одна.

— Первый скелет, пропавшая Козлова, а вот второй — Лисецкой. Думаю, Ксюша права. Сейчас Белозёров изучает, есть ли в каких-то мифах подобные жертвоприношения.

— Тела нужно искать исходя из уже найденных. Вы же распределили девушек по группам, вот поиски и разворачиваем, — присоединилась Ксюша, а после её взгляд упал на проходящих вдалеке людей. Всё те же старушки быстро удалялись от них, а вот на скамейке около местного магазина сидел мужчина, и девушка прищурилась, пытаясь его разглядеть ещё детальнее.

— Не сейчас, Рогозина говорит, это опасно. Сначала нужно найти хотя бы предполагаемого убийцу. Ладно, время уже, я поеду в контору, работы ещё много. И да, не хочу я быть оперативником и на выезды ездить, лучше в своей любимой лаборатории буду, — бубнил Холодов, пока садился обратно в машину и отъезжал от пары. Субботин улыбнулся его словам, и уже собирался вернуться в дом, когда заметил состояние напарницы.

— Ксень, — он обнял её за плечи и проследил за взглядом.

— Лёнь, мне кажется я видела уже вон того мужчину в отеле загородном, — тихо, почти шёпотом сказала Амелина, поворачиваясь к парню и всё же направляясь в дом.

— Может ты ошиблась. Там темно, свет плохо падает, — он какое-то время приглядывался, но в итоге бросил эту затею и пошёл за девушкой.

К слову, долгого ужина не получилось. Дядя Игорь и Леонид разговаривали между собой о своём личном, Мария вязала и смотрела вечерние новости, в то время как Ксюша уже давно скрылась за дверью комнаты, переоделась в пижамную одежду и погрузилась в чтение дел. На планшете появилось уведомление. Она взяла гаджет в руки и открыла сообщение от Антоновой. Подробный