в том, что взрослые, которые больше не могут непосредственно испытывать невинные радости ожидания Санты, довольствуются викарным кайфом от восторгов своих детей. Люди действительно тратят много сил и средств, чтобы увековечить мифологию Санта-Клауса. Почему?

Пытаются ли они вернуть утраченную невинность детства? Их больше движет собственное удовлетворение, чем щедрость? Или удовольствия от заговора с отпущением грехов (не запятнанного чувством вины, которое сопровождает заговоры с прелюбодеянием, растратой или уклонением от уплаты налогов, например) сами по себе достаточны, чтобы оплатить существенные расходы? Подобный дерзкий образ мышления будет присутствовать в последующих главах, когда мы обратимся к более печальным вопросам о том, почему религия так популярна.

Это не риторические вопросы. На них можно ответить, если постараться.

Я понимаю, что многие читатели с глубоким недоверием отнесутся к тому, что я здесь делаю. Они увидят во мне очередного либерального профессора, пытающегося убедить их отказаться от некоторых своих убеждений, и они будут совершенно правы - именно таким я и являюсь, и именно это я и пытаюсь сделать. Почему же тогда они должны обращать на это внимание? Они потрясены моральным разложением, которое видят со всех сторон, и искренне убеждены, что защита их религии от любых исследований и критики - лучший способ переломить ситуацию. Я полностью согласен с ними в том, что существует моральный кризис и что нет ничего более важного, чем совместная работа по поиску путей выхода из наших нынешних дилемм, но я думаю, что у меня есть лучший способ. Докажите это, скажут они. Позвольте мне попробовать, - отвечаю я. Именно об этом эта книга, и я прошу их постараться прочитать ее непредвзято.

 

Религия не является чем-то запретным для науки, несмотря на пропаганду обратного из самых разных источников. Более того, научные исследования необходимы для принятия важнейших политических решений. Это связано с риском и даже болью, но было бы безответственно использовать это как оправдание для невежества.

Если мы хотим узнать, почему мы ценим то, что нам нравится, нам нужно погрузиться в эволюционную историю планеты, выявить силы и ограничения, которые породили то славное множество вещей, которыми мы дорожим. Религия не исключена из этого исследования, и мы можем наметить множество перспективных направлений для дальнейших изысканий, одновременно приходя к пониманию того, как мы можем достичь перспективы наших собственных исследований, которую могут разделить все, независимо от их вероисповедания.

 

 

ГЛАВА 3. Почему происходят хорошие вещи

Привлечение лучших

Религиозные аллегории стали частью реальности. И жизнь в этой реальности помогает миллионам людей справляться с ней и быть лучше.

-Лэнгдон, герой романа "Код да Винчи" Дэна Брауна Когда я начал работать над этой книгой, я взял интервью у многих людей, чтобы попытаться понять, какую роль религия играет в их жизни. Это был не научный сбор данных (хотя я занимался и этим), а попытка отложить в сторону теории и эксперименты и обратиться непосредственно к реальным людям, чтобы они своими словами рассказали мне, почему религия так важна для них. Это были строго конфиденциальные интервью, почти все один на один, и хотя я был настойчиво любопытен, я не оспаривал и не спорил со своими информантами. Эти беседы часто были, мягко говоря, трогательными, и я многому научился. Некоторые люди пережили трудности, которые я не мог себе представить, а некоторые нашли в своей религии силы для принятия решений, которые можно назвать героическими, и придерживались их. Менее драматичными, но еще более впечатляющими в ретроспективе были скромные таланты и достижения, которые так или иначе были просто гораздо лучшими людьми, чем можно было ожидать; дело было не только в том, что их жизнь имела для них смысл - хотя это, безусловно, так, - но и в том, что они действительно делали мир лучше своими усилиями, вдохновленные убеждением, что их жизнь не принадлежит им, чтобы распоряжаться ею по своему усмотрению.

Религия, конечно, способна пробудить в человеке лучшие качества, но это не единственное явление, обладающее таким свойством. Рождение ребенка часто оказывает на человека удивительно развивающее воздействие. Военное время, как известно, дает людям множество поводов для подъема, как и стихийные бедствия вроде наводнений и ураганов. Но для ежедневного поддержания жизненных сил, пожалуй, нет ничего более эффективного, чем религия: она делает сильных и талантливых людей более скромными и терпеливыми, она заставляет обычных людей подняться над собой, она обеспечивает крепкую поддержку многим людям, которые отчаянно нуждаются в помощи, чтобы удержаться от пьянства, наркотиков или преступлений. Людей, которые в противном случае были бы самовлюбленными, поверхностными, грубыми или просто бросившими, религия часто облагораживает, дает им взгляд на жизнь, который помогает им принимать трудные решения, которыми мы все могли бы гордиться.

Разумеется, на основании такого ограниченного и неформального исследования нельзя выносить суждение о всех ценностях. Религия, несомненно, делает все это и даже больше, но что-то другое, что мы могли бы придумать, может делать это так же хорошо или даже лучше. В конце концов, есть много мудрых, увлеченных, нравственно преданных атеистов и агностиков. Возможно, опрос покажет, что в целом атеисты и агностики более уважительны к закону, более чувствительны к нуждам других или более этичны, чем религиозные люди. Конечно, пока не было проведено ни одного достоверного исследования, которое бы показало обратное. Возможно, лучшее, что можно сказать о религии, - это то, что она помогает некоторым людям достичь того уровня гражданственности и нравственности, который обычно присущ светлым людям. Если вы считаете такое предположение оскорбительным, вам нужно изменить свою точку зрения.

Среди вопросов, которые нам необходимо объективно рассмотреть, - более или менее эффективен ислам по сравнению с христианством в плане сохранения от наркотиков и алкоголя (и не окажутся ли побочные эффекты в обоих случаях хуже пользы), является ли сексуальное насилие большей или меньшей проблемой среди сикхов, чем среди мормонов, и так далее. Вы не можете рекламировать все хорошее, что делает ваша религия, не вычтя предварительно весь вред, который она приносит, и не рассмотрев всерьез вопрос о том, не делает ли какая-то другая религия или вообще никакая религия лучше. Вторая мировая война, безусловно, пробудила лучшие качества во многих людях, и те, кто пережил ее, часто говорят, что это было самое важное событие в их жизни, без которого их жизнь не имела бы смысла, но из этого, конечно, не следует, что мы должны пытаться устроить еще одну мировую войну. Цена, которую вы должны заплатить за любое утверждение о достоинствах вашей или любой другой религии, - это готовность увидеть,