смерти все обрело истинные черты. Она вдруг поняла, что не в ответе за своего отца, так же, как и Робустус не в ответе за своего. Он нужен ей. Она стала искать его взглядом, но увидела совсем другое. В стене появилось кислотно-зеленое пятно и оттуда вышел… призрак отца. Вышел, схватил вазу со стола, выкинул из нее цветы и побежал к Виете. Он сунул ей в рот таблетку, дал запить водой из вазы. Виета сделала большой глоток. Вода была с привкусом тухлятины и цветов, но разве это останавливает перед лицом смерти?

Щелчок затвора заставил обоих обернуться. Софос стоял в десяти метрах от отца с пистолетом.

− То, что ты жив, какая-то чудовищная ошибка. Но я для того и живу, чтобы устранять ошибки. Убью обоих: и тебя, и наследницу.

Так значит, это не призрак? Отец жив? Софос нажал на курок, но кажется секундой раньше перед ним что-то мелькнуло. Виета зажмурила глаза и услышала грохот выстрела. Мозг, успевший проанализировать информацию, выдал страшное предположение. Она открыла глаза под дикий рев Софоса и поняла, что сделала правильный вывод: Робустус хотел ее спасти. Он лежал окровавленный, привалившись к ноге Алексея. На правом боку расползалось багровое пятно. Виета сообразила, что она снова дышит в полную силу, видимо, подействовало противоядие, данное отцом. Она устремилась к Робустусу, перевернула его и погладила по рыжей шевелюре.

− Прости, что не успела тебя спасти.

Послышалось:

− Ммм.

Это Робустус приходил в себя. Улыбнулся ей и тихо произнес:

− Зато я успел спасти твоего отца.

Видимо, пуля прошла по касательной, и ранение оказалось не слишком серьезным. Слух уловил звон разбитого стекла. Помещение заполнилось туманом дымовых шашек, и Виета, успев с облегчением подумать, что помощь пришла вовремя, отключилась.

Глава 14. После

Виета зашла в кабинет директора, водрузила на стол торт, улыбнулась отцу, разбирающему директорские бумаги и произнесла довольным голосом:

− Предлагаю отметить наше спасение чаем с тортиком. В том, что ты жив, есть один хороший момент: мне не придется разбираться с этой стопкой бумаг самой.

Отец рассмеялся:

− Только лишь это? − И, поскольку вопрос был риторическим, продолжил разговор:

− Тебе все равно придется все это изучать. Как говорится, не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

Виета состроила кислую мину. Отец продолжил:

− Ладно, не сегодня. −

Виета улыбнулась, но отец тут же поставил разговорную подножку: −

− На следующей неделе.

Виета рассмеялась, мельком подумав, что в любвеобильной сволочи все же есть что-то хорошее. В кабинет влетел Робустус, внеся в него холод с улицы и два пакета с чаем и фруктами. Он смущенно поцеловал Виету в щеку и пожал руку Алексею. Алексей посмотрел Робустусу в глаза и заговорил, не отводя взгляда в сторону.

− Утром мне звонили по поводу твоего отца. Суд будет через месяц. Какой все-таки талантливый был руководитель! Думаю, я не встречал никого более достойного должности директора. Как ловко он решал сложнейшие рабочие и организационные задачи. Да даже мое убийство продумал до мелочей. Но я его не осуждаю. Как говорится, не суди, и не судим будешь. Я ведь тоже… не смог спасти Нэйлу, она сыграла передо мной роль человека с возрожденной верой в жизнь и в человечество. Я помню как сейчас, как она улыбалась и хохотала над моими шутками. Но ее глаза… не блестели.

Алексей замолчал. Робустус положил руку ему на плечо:

− Я думал над этим сегодняшней ночью. Вы сделали все, что могли. И, как мне ни больно это признавать, мама сделала этот выбор сама. Давайте закончим этот разговор, я уже пять лет живу с этой травмой. Кстати, ночью я также думал о том, как Вам удалось оставаться невидимым. У Вас дома, на чердаке, мы с Виеткой явственно ощутили движение. Сто пудово это были Вы.

Отец сел в директорское кресло, поставил локти на стол и водрузил голову на ладони:

− Проклятье большинства писателей, создающих научные книги: их никогда не дочитывают!!! Fatal Error. Ты ведь прочитал книгу про импульсы! Конец книги не осилил?

И без того румяный с мороза Робустус покраснел еще сильнее.

− Реальность «Сверхсекретность». Требует постоянного молчания во время нахождения в ней. И свой третий полуэтаж я давным-давно прикрепил к ней. А разве вам не интересно, как я обхитрил человека, желающего меня убить, сделав так, чтобы все подумали, что я умер? Гениальное решение вопроса, хотя других идей, кроме как гениальных, у меня и не бывает.

Виета с Робустусом переглянулись и расхохотались. Снова эта завышенная самооценка. Виета дорезала торт и стала наливать чай.

− С большими деньгами это, как раз-таки, сделать не проблема.

Отец расставил на столе приборы.

− Но даже этот хитрый ход не дал мне никаких наводок. Я не понимал, кто хочет меня убить.

Все трое сели пить чай. Робустус озадаченно спросил:

− И когда же Вы догадались?

− Когда увидел, как Митрий, помощник Софоса, выносит из квартиры Виеты мой ноутбук. Жуть, сколько неприятностей вам пришлось пережить, пока я искал ответы. Как твое ранение?

Робустус поднял низ рубахи, оголяя перевязку.

− Жить буду. Хорошо, что подмога вовремя подоспела. Кстати о главном: это вы вызвали подмогу в замок?

− Я.

Виета подлила отцу чай.

− Да ладно, забудь. Все ведь обошлось.

Робустус посмотрел на наручные часы и взъерошил рыжую шевелюру.

− Ну, Алексей Владимирович, нам пора.

Ребята оделись, и уже у двери Алексей сказал:

− Вся эта ситуация подарила мне дочь. − Алексей подмигнул Виете, допивая последний глоток чая. Виета смущенно улыбнулась, а Робустус добавил: − А мне − невесту. Мы спешим в ЗАГС.

− Кх! Как это, невесту? — Алексей аж поперхнулся, но молодые, хихикая,