игрушкой??? Не хватало еще! Никогда она не станет в услужение и под контроль к каким-то там заносчивым идиотам, даже если один из них — бывший друг детства…

Сэйни нагнал ее в безлюдном коридоре. Причем двигался он крайне бесшумно и умудрился развернуть девушку к себе, тут же прижав ее к стене всем своим весом.

Еще мгновение — и его красивое идеальное лицо оказалось вплотную около неё.

Илва от неожиданности широко распахнула глаза и растерянно замерла, глядя как в глубине чёрных зрачков парня вспыхивают весьма странные всполохи.

— Куда же ты, Илва… — прошептал Сэйни с хрипотцой. — Снова убегаешь от меня? Опять хочешь бросить??? На сей раз я тебя не отпущу!!!

И впился в ее губы жгучим грубым поцелуем, от которого тело Илвы мгновенно разомлело.

У нее действительно давно не было мужчины, и острое желание тут же вспыхнуло внутри. К тому же Сэйни умел целоваться и делал это настолько искусно, что у девушки начали дрожать колени от его прикосновений.

Но разум все еще пытался прийти в себя, твердя, что свобода важнее любых самых ярких на свете удовольствий.

Руки парня уже были на соблазнительной груди Илвы, а губы терзали ее уста с необыкновенной страстью, когда девушка наконец нашла в себе силы грубо оттолкнуть его от себя.

— Отпусти… — прошипела она, словно разъяренная змея. — Или у тебя на руках пальцы лишние?

Сэйни расплылся в дерзкой улыбке.

— Да ты огонь!!! — шепнул он, ничуть не проникшись ее угрозой. — Лучше не спеши убегать, а подумай над моим предложением. Я плачу вдвое больше, чем тебе может предложить кто-либо!

— Откуда у тебя деньги? — проговорила Илва мрачно, смотря в лицо бывшего друга исподлобья. — Мы же с тобой вместе в канаве выросли. Только не говори мне про всякие там титулы. Ты можешь морочить голову кому-угодно, но со мной такое не прокатит!!!

— На сей раз я не лгу… — ответил парень, даже не пытаясь отодвинуться от Илвы. — Я оказался счастливчиком: никому не нужный бастард вдруг срочно понадобился знатному отцу. Ведь все его законные сыновья неожиданно умерли…

Он произнес это таким тоном, что девушка невольно почувствовала пробежавшую по спине дрожь.

Опасность!

Ее чутье подсказывало, что Сэйни действительно не врет, но… не приложил ли он руку к тому, чтобы его так называемых братьев не стало?

Илва быстро взяла себя в руки, понимая, что бывший друг детства стал слишком опасным и могущественным, чтобы чрезмерно ссориться с ним.

— Для чего я тебе? — спросила она уже более спокойным тоном, а глаза парня словно преднамеренно заскользили по очертаниям её груди. Но его ответ её удивил:

— Добывать редкие, но важные вещицы…

Илва вопросительно выгнула черную бровь.

— Воровство? — уточнила она, предпочитая все называть своими именами.

— Не совсем, — усмехнулся парень. — Скорее, присваивание себе предметов, которые по ошибке попали не в те руки…

Девушка хмыкнула. Какая благородная формулировка! Еще бы сказал «спасение имущества из рук злостных владельцев»!

— И на какой срок?

— Полгода… — ответил Сэйни, наконец отступая от неё и неожиданно изящными движениями поправляя свою примятую тунику (ого, как научился!). — Напоминаю: плачу золотом!

— Я подумаю… — бросила Илва, лихо перебросив свой черный локон за спину. — Ответ жди сегодня вечером…

Сэйни кивнул, а девушка с достоинством подняла повыше подбородок и зашагала прочь, продолжая всем свои видом отпугивать впечатлительных служанок…

Присваивание драгоценностей?

Опасно.

Но выгодно.

Дома она пока лишена, поэтому нормальная работка не помешает.

Согласиться, что ли?

Глава 19. А может всё-таки небожитель?..

Поцелуй Сэйни взбудоражил Илву больше, чем она хотела бы, но парадоксальным было то, что сейчас перед глазами стояло почему-то не его лицо, а сияющие черты синеглазого раба.

При мысли о нем жар прилил к щекам девушки, и она побежала вперед еще быстрее, словно сгорая от жажды поскорее увидеть его.

В комнате его не оказалось, и Илва с волнением предположила, что парень до сих пор в купальне. От этого у нее закружилась голова: он снова будет обнажен, и…

Ворвалась в наполненное паром помещение, выискивая его глазами, как вдруг…

Парень сидел на одной из ступенек в странной напряженной позе. Его глаза были закрыты, черты лица расслаблены, но… он был весь в странных черных потеках, которые напоминали капли грязного осеннего дождя. Несколько черных дорожек тянулись прямо из глаз, и Илва поняла: он отравлен!

Общение с колдуньей дало ей немало знаний об особенностях некоторых ядов. Например, настой из грибов-сыровиков убивал живых существ медленно, незаметно, накапливаясь в теле постепенно, но неумолимо. И лечили в таком случае как раз купальнями, парильнями и натираниями, чтобы яд вышел через кожу и человек не умер от разрыва сердца.

И сейчас ее великолепный раб, ее драгоценная находка буквально истекает этим ядом у нее на глазах.

Илва затряслась от ужаса, ощущая себя так, словно теряет что-то безумно важное, а потом прямо в платье прыгнула в купальню.

Даже когда девушка поравнялась с парнем, он не сдвинулся с места. Испугавшись, что он впал в состояние, подобное предсмертному сну, Илва начала аккуратно смывать с его тела черные потеки.

Он никак не реагировал и даже не вздрагивал, заставляя сердце девушки сжиматься от страха о нем.

И когда она успела так сильно к нему привязаться? И дело было не только в том, что она хотела его, как мужчину. Он вызывал в ней что-то большее, чего она еще не могла понять.

Наконец, он оказался чистым, и у Илвы от изумления расширились глаза.

Его волосы!

Потемневшие от воды пряди за какой-то час выросли на пол-ладони, и теперь обрамляли бледное овальное лицо!

Девушка от неожиданно отшатнулась, впервые рядом с ним почувствовав благоговейный страх.

Волшебство! Божественная сила!!!

Мысли замелькали, как сумасшедшие, сердце заколотилось от волнения, так что кровь ударила в голову, и лицо Илвы начало неистово пылать.

КТО ОН???

В разуме вертелось только одно определение, но Илве было настолько страшно даже мысленно произносить его, что она никак могла решиться рассмотреть подобный вариант.

Он ведь не может быть небожителем, правда?

Нет, нет и еще раз нет!

Они не болеют и не валяются посреди поля с обожженным телом! Они не ползают от слабости на коленях и не смиряются со своей подневольной долей!!!

Нет, будь парень небожителем, уже бы давно испепелил ее