- Наконец-то я смогу от вас спрятаться! – заметил отец, пока я избегала генерала.

Дверь открылась, а в нее вошел инквизитор, держа в руке трость.

- А я так надеялся, что ты отъехал! – ядовито заметил генерал, пока слуги суетились и разгружали вещи, сложенные прямо в холле. – На радостях!

- Не дождешься! Гидеон! Мои намерения прекрасны! Пойдем-ка, тут недалеко! – заметил инквизитор, повернув на пальце сверкнувший магией перстень. Разряд магии пробежал по его руке, намекая на магический поединок.

Пока мужчины обменивались любезностями, Дриана безучастно смотрела на розовый холл и фамильные кошачьи портреты.

- Дриана, - коснулась я ее руки, а сестра подняла на меня взгляд. – Можно с тобой поговорить…

Я взяла сестру за руку, потянула ее в первую попавшуюся комнату и закрыла за нами дверь. По коридору слышалась беготня, а мы очутились в небольшой уютной гостиной.

- Не смотри на меня так! – взмолилась я, глядя, как сестра отворачивается. – Я прошу тебя! Я знала, что ты хотела выйти замуж за генерала!

- Ты же вообще не собиралась замуж! Ты же мне это всегда говорила! – с обидой в голосе произнесла Дриана, а я была рада, что она наконец-то решила заговорить со мной.

- Да! Говорила! – осмотрелась я, стараясь сильно не шуметь. – Я и сейчас не хочу замуж!

- Ты могла бы отказаться! – ревниво произнесла Дриана, подойдя к камину. Камин тоже был розовым. Стоило ей сделать несколько шагов, как волшебное пламя вспыхнуло вместе со свечами на стенах.

- Таких, как ты нам тут не надо! - закричал старушечий голос, я обернулась и чуть не сомлела. За мной парил призрак старушенции в розовом пенюаре. А за ней тянулась целая кошачья процессия. Такая же призрачная. Сухой палец с увесистым кольцом указывал на побледневшую и перепуганную Дриану.

Глава двадцать третья

- Ой! – сжалась сестра, с ужасом глядя на призрачную кошачью процессию.

- А иначе я отдам приказ своим котикам, и они предупредят вас по -своему! - гневно произнесла призрак.

- Постойте! – закричала я. Когда видишь призрака впервые – очень страшно. А когда видишь второй раз, уже не так! – Вообще-то он – не мой жених! А ее! Генерал - жених моей сестры Дрианы!

- Рыжей что ли? - произнесла призрачная бабка. – Не бывать этому! Только через мой экзорцизм! А если не послушаете, я прикажу котикам, и они испортят вам платья! К вам близко никто не подойдет!

И она растворилась вместе с кошками.

Пару мгновений я вслушивалась в топот своего убегающего куда-то сердца, а потом посмотрела на бледную Дриану. Инфернальное «мяу» все еще звучало у меня в ушах.

- Это еще кто? – полушепотом произнесла перепуганная сестра, осматриваясь по сторонам. Она схватилась за кресло обеими руками, чтобы не упасть.

- Предполагаю, что - она!

Я показала рукой на портрет бывшей хозяйки особняка, висевшего над каминной полкой. Под ним стояли фарфоровые статуэтки котиков и кошечек, покрытые слоем пыли. «Леди Эльштейн», - прочитала я, видя даже на портрете обилие подушечек и полосатую задницу какого-то кота. Как всегда на портретах Мида Жорнея у старой леди на одной руке было восемь пальцев, а вторая напоминала клешню. А у одного кота было сразу две попы. Ну что ж, и такое бывает!

- Нужно предупредить маму о том, что в доме привидения! – заметила сестра, глядя на меня испуганно.

Мы вышли в коридор, где вереница слуг без устали носила наши коробки.

- О! Вы только посмотрите, какая роскошь! – не уставала восхищаться мама, поглаживая золотые ручки кресла. И тут же показала на розовую софу. – Вот только розового слишком много! И бантиков!

- Мама! Здесь привидение! - прошептала Дриана, осматриваясь. – Настоящее! Мы видели его!

- Пусть будет уверено, мы его не обидим! – заметила мама, вздыхая. – А то старые фамильные призраки такие обидчивые! Так, а где Аннари? Никто не видел мою младшую дочь? Аннари!

Мы высыпали в коридор, пока старенький дворецкий пожимал плечами, занося коробочки с вещами в просторные покои, выделенные моей семье.

- Там какой-то хулиган положил крысу на блюдо! – предупредил дворецкий, ставя стопку коробок и несколько книг. – Будьте осторожны! Зрелище не для слабонервных!

Служанка, которая шла с коробками мимо того места, на которое указал дворецкий, глянула вниз, завизжала и даже подпрыгнула. Девушка испуганно вжалась в стену, переводя дух и с ужасом глядя на пол.

- О! Это моя любимая шляпка! Она, видимо, выпала из коробки! – переполошилась мама, направляясь в конец коридора.

- Не бойтесь! Это последний писк моды!– заметил мистер Джоун. –Миссис Джоун, я уже говорил, что шляпка похожа на дохлую крысу на тарелке! А вы мне не верили! Вам ее даже продавцы подавали двумя пальцами.

- Просто потому что она очень дорогая! И они боялись ее повредить! – мама бережно подняла шляпку и отряхнула ее.

- Аннари! – позвала мама, а я так не любила всю эту суету. К тому же мне срочно нужна библиотека!

Дверь в том конце коридора открылась, а оттуда вывалилась Аннари. Она выглядела весьма помятой.

- Можете звать меня миссис Карр! – снисходительно заметила она, одергивая юбку.

- Что?!! – ужаснулась мама, осматриваясь по сторонам. – Где этот негодяй! Я с него шкуру спущу! Как он посмел раньше времени!

- Вы сейчас обо мне? – лениво спросил инквизитор, выходя из покоев позади нас. Дверь скрипнула, а сам он вальяжно потянулся, глядя на нас зелеными глазами.

- А! – округлила глаза мама, резко оборачиваясь и ничего не понимая. – Погодите! А там что тогда? И кто?

- Там кладовка! Я просто случайно зашла! – вздохнула Аннари, и словно в подтверждение ее слов, в коридор вывалились какие-то швабры. –