Винсент хмыкнул и взял у Фандора артефакт.

— Еще два вопроса, Фандор. Вернее, три. Первый: как отсюда выбраться? Второй: какие гарантии у нас есть, что твое начальство не ведет собственную игру по нашей поимке? И третий: что помешает нам, выбравшись отсюда, немедленно рассказать Айронду про… про вас?

Клинок усмехнулся:

— На первый твой вопрос ответить легко. Виорд был совсем не дурак, чтобы не оставить в своей лаборатории второй выход. На всякий случай. Мне точно не известно, где он, но, думаю, что мы его найдем быстро. — Он бросил взгляд в мою сторону. — Тем более что Глория неплохой поисковик.

— Что со вторым вопросом? — не отступал Винс.

— На второй вопрос отвечу так — никаких гарантий нет. Только мое слово. Верить мне или нет, дело ваше. И третий вопрос… — Он на мгновение задумался, а потом ответил: — Ничего не помешает. И если вы захотите поступить именно так, никто вам запрещать не будет. Нам, говоря откровенно, глубоко плевать как на азуру, так и на то, что он станет делать с этой информацией.

Винсент глубокомысленно вздохнул и подошел ко мне, мельком бросив Фандору:

— Легче от твоих объяснений не стало, кстати. Нам надо посоветоваться, если ты не против.

Клинок молча отошел подальше и почти тут же исчез в окружающем мраке, оставив магический огонек висеть над нами.

— Это глупость, Глория, — тут же зашептал Винс, наклоняясь ко мне. — Он ничего не сказал. Только общие слова. И случись чего, я не смогу тебя защитить. Да еще кальдиты эти! — Он посмотрел на свой кристалл. — Никто вообще знать не будет, куда мы делись!

Я задумалась. Беспокойство Винсента было понятно. Он просто старался защитить меня, выполняя то, что пообещал Айронду. Но и в словах Фандора был свой резон. Да, я могла дождаться Айронда здесь и вновь оказаться под его защитой. И, учитывая произошедшее, замок, из которого мне запрещалось выходить, покажется образцом свободы. Айронд сделает необходимые выводы и запрет меня так надежно, что…

«Погибла моя тетя Файлина, — вдруг подумала я, чувствуя, как в глазах снова защипало. — И ее убийца по-прежнему ждет своего шанса. Айронд будет искать, это несомненно. Только найдет ли?»

Винс, не сводивший глаз с моего лица, все понял без слов. Вздохнув, он надел на себя кулон с кальдитом и обернулся:

— Эй, Фандор! Хватит прохлаждаться. Как отсюда выбраться?

Я благодарно пожала ему руку.

Клинок возник из темноты так неслышно, что я вздрогнула. Винс же, напротив, стоял спокойно, по-новому разглядывая Фандора.

— Мы пойдем с тобой, Клинок. И клянусь Единым, если ты нас обманываешь, то я лично сделаю все, чтобы тебя не стало. Это понятно?

— Понятно, что ты попробуешь так сделать, — отозвался Фандор спокойно. — Нам нужно Око Демона.

Мы подошли к тому, что осталось от магического зеркала. Фандор бросил на него лишь один взгляд и сразу отвернулся, пробормотав себе что-то под нос. Затем присел на корточки и ладонью расчистил место на полу.

— Где-то здесь должен быть проход, — сказал он.

— Почему ты так уверен? — Винсент наклонился над ним и тоже посмотрел на каменный пол.

— Логика. Это единственное место в лаборатории, где очерчен защитный круг с дополнительным рассеивающим заклинанием, — ответил Клинок. — Здесь легче всего замаскировать проход. Глория?

Я подошла поближе:

— Расступитесь, пожалуйста. Мне нужно немного времени.

Фандор и Винс послушно отошли.

Потерев виски, я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Состояние мое, конечно, было далеко от идеального, но поиск много сил, к счастью, не требовал. Только умения и концентрации.

Я почувствовала, как сила начинает проходить сквозь меня. С трудом, будто ей что-то мешает. «Защита лаборатории», — поняла я и усилила заклинание, вплетя в него самую капельку темного дара.

И тут же перед закрытыми глазами в неверных серых тенях проявилась вся лаборатория. «Ищем, Глория, ищем».

На светящиеся паутины защитных заклинаний я старательно не обращала внимания. Все равно на то, чтобы разобраться в их структуре, лично мне потребовался бы не один год. Сейчас нужно было просто найти выход отсюда.

Подпитав поисковое заклинание этим желанием, я направила внутренний взор на указанный Клинком круг перед Оком Демона. Демонический артефакт, кстати, даже будучи расколотым, на магическом плане по-прежнему выглядел отвратительно и отвлекал чернильной пульсацией.

Не открывая глаз, я присела на корточки и провела руками над выбранным участком пола. Пальцы тотчас стало покалывать. Да, Клинок, несомненно, был прав — дополнительная защита круга что-то скрывала. И если здесь действительно еще один ход, то открывается он, наверное, так же, как и дверь в лабораторию. А защита, получается, маскирует отпечаток руки?

Тотчас решив проверить это предположение, я вплела в поисковое заклинание каплю темной магии. Голова мгновенно закружилась: сил во мне практически не было. Однако этого хватило. Неведомая защита почуяла во мне «свою» и отступила, позволив разглядеть ровно по центру круга темный контур ладони.

Глубоко вздохнув, я приложила к отпечатку руку и надавила. Мгновенная боль от укола, знакомый жар проклятия — и с фиолетовой вспышкой раздался глухой щелчок. Пыльный, пропитанный гарью воздух тотчас наполнился запахами сырости и чего-то затхлого.

— Очень неплохо, Глория, — услышала я голос Фандора и открыла глаза.

В каменном полу передо мной темнела дыра отвесного колодца с узкими ржавыми скобами лестницы, уводящей куда-то вниз.

— Мы вообще славимся умением находить выход из самых трудных ситуаций, — криво усмехнулась я, бросая взгляд на настороженного Винса.

— Еще более мы славимся тем, что умеем находить туда вход, — отозвался он и повернулся к Фандору. — Ты первый, если не возражаешь.

Клинок не стал спорить. Только напомнил мне надеть кальдит — в отличие от Винса я все еще этого не сделала, перед поиском машинально убрав кулон в карман. Проследив за тем, как я исправила эту оплошность, он спокойно начал спускаться.

— Ты идешь вторая, я замыкающий, — скомандовал Винс и, оглянувшись напоследок, шагнул в проход вслед за мной.

Магический шарик, скользнувший в колодец за нами, давал мало света, но мне хватало, чтобы различать, за какие скобы хвататься и на какие ставить ноги. И когда камни над нами вдруг заскрежетали, возвращаясь на свое место и закрывая проход, я почти не вздрогнула.

— Из двух зол нормальные люди обычно выбирают то, что привычней. Но кто говорит про нормальность в нашем случае? — пробормотал сверху Винс.

К счастью, спуск оказался не слишком длинным. Вскоре мы втроем стояли в узком коридоре, стены которого были облицованы диким камнем и почти полностью покрыты то ли лишайником, то ли мхом. Где-то капала вода.