— С чего ты взяла, что я не признаю отцовства?

— А тебе не кажется, что даже мысль о том, что ты признаешь отцовство в тех обстоятельствах, вызывает смех?

— Разве ты видела, чтобы я улыбался?

Лили впервые за долгое время почувствовала неуверенность.

— Все твои действия были основаны на ошибочном заключении, будто я не захочу принимать активное участие в жизни моего ребенка, — продолжал Сантьяго. — Думаю, это слишком смелое заключение. Тебе так не кажется?

— Хочешь сказать, ты бы сделал мне предложение?

— Это было бы нелегко, ведь ты уже была замужем, а, Лили?

Лили была слишком удивлена, чтобы сопротивляться, когда Сантьяго взял ее за руку и посмотрел на безымянный палец.

— Ты сняла кольцо.

— Я сдала его в ломбард, — девушка отдернула руку. — Гордон так разозлился тогда, — отметила она безразличным тоном, — и возможно, он был прав. Я до сих пор не могу понять, почему так поступила.

— Если бы я был рядом и следил, чтобы ты заботилась о себе, наш ребенок был бы сейчас жив. — Сантьяго сделал глубокий вдох и закрыл лицо ладонями.

Лили застыла на месте. Она не слышала в его голосе самоосуждения. Только обвинение в ее адрес. А Лили еще не оправилась от чувства вины после выкидыша, хотя врач и заверил ее в том, что ребенок все равно бы умер, что бы она ни делала.

— Хочешь сказать, это моя вина? — содрогнулась Лили. — Полагаю, ты думаешь, я была бы ужасной матерью!

— У тебя имелась возможность попытаться. У меня же не было даже шанса узнать о своем ребенке, не то чтобы быть ему отцом. Годами я мог бы проходить на улице мимо собственного сына и даже не знать, что это он! — Сантьяго укоризненно посмотрел на Лили. — Ты лишила меня сына.

— Мы оба лишились нашего сына! — простонала Лили и отвернулась.

С минуту Сантьяго смотрел на маленькую фигурку Лили. Он притянул ее к себе, заключил в объятия.

— Прости. Тебе, наверное, было нелегко пройти через все это. Но я только что узнал, что у меня был ребенок, и тут же потерял его.

— Говорят, время лечит, — тихо произнесла Лили. — Но я не уверена, что это так.

— У тебя было уже много времени, да? Я не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла, Лили, но я хочу кое-что знать.

— Ну, спрашивай.

— Ты собиралась выдать нашего сына за ребенка своего мужа?

— Сантьяго! Ты самый ужасный человек из тех, кого я знаю! — не веря своим ушам, воскликнула Лили, отстраняясь от него.

— Не понимаю, что тебя так удивляет...

— Секунду назад ты обвинил меня в том, что я могу выдать чужого ребенка за дитя своего мужа. Как еще я должна реагировать?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— И не собираюсь.

— Ты не первая женщина, которая так поступила, и при сложившихся обстоятельствах это вполне логичный вопрос.

— При каких еще обстоятельствах?

— Я знаю, что ты не спала с мужем в тот период, но ты ведь сама сказала, что не уверена в моем отцовстве...

— Если хочешь знать, когда Гордон ушел от меня, я даже не подозревала, что беременна.

— А когда, наконец, узнала об этом, твоей первой мыслью было сообщить настоящему отцу ребенка, — усмехнулся он.

Ироничный тон Сантьяго разозлил девушку.

— Тебе легко говорить сейчас! Для тебя все сложилось как нельзя лучше, правда? Ведь теперь ребенка больше нет.

— Думаешь, я счастлив от этого?! — с горячностью воскликнул Сантьяго.

— Как бы то ни было, я не смогла бы приписать отцовство Гордону. Мы даже не... — Лили замолчала, покраснев до корней волос. — В любом случае я этого не сделала, — закончила девушка неопределенно.

— Вы даже не... что? Не занимались любовью?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь, — отрезала Лили.

— Так вот почему ты спала со мной? Тебе нужен был ребенок? А твой муж не хотел или не мог подарить его тебе, так?

— Неужели ты и, правда, думаешь, что я так цинична?

— Нет, — вся злость Сантьяго отчего-то испарилась. — Все случилась так неожиданно. Наверное, для тебя это было впервые.

— Возможно, — призналась девушка, снова погружаясь в воспоминания.

Лили и представить не могла, что когда-нибудь она будет заниматься любовью под открытым небом. Секс на природе, почти на глазах у всех — это не для нее, считала она.

Не то, чтобы то место было таким уж людным. Лили не заметила ни одной проезжающей мимо машины, пока они ехали в уютный ресторанчик, который ей посоветовал Сантьяго. На пути обратно они снова не встретили ни единой души.

— Почему мы остановились? — спросила тогда Лили.

— Вовсе не для того, о чем ты подумала.

— Ты умеешь читать мысли?

— А это и не требуется — все написано на твоем прекрасном личике. Пойдем, — пригласил Сантьяго, помогая ей выбраться из машины, — я покажу тебе кое-что.

Он взял Лили за руку и повел сквозь строй могучих кедров. Как только они вышли из-за деревьев, Лили едва не задохнулась от восхищения.

— Потрясающе, правда? — спросил Сантьяго, любуясь видом, открывшимся перед ними. — Отсюда можно увидеть весь город.

— Это просто невероятно! — согласилась она, переведя взгляд на своего спутника.

Сантьяго повернул к ней голову, и глаза его странно блеснули. Что ей понравилось больше — живописный вид или мое присутствие рядом? — подумал он. Лили могла бы притвориться, будто смотрит мимо него, но не стала.

— Мы не нарушаем закон?

— Нет. Это место принадлежит мне.

— Ты купил его? — Лили взглянула на губы Сантьяго, и ей отчаянно захотелось почувствовать их вкус.

— Это особенное место, Лили. И ты особенная. — Сантьяго взял ее лицо в свои ладони, и девушка почти перестала дышать. — Может быть, нам лучше уехать? — спросил он, отпустив ее.

— Мы не могли бы остаться еще ненадолго? — попросила Лили.

— Это плохая идея, — путешествуя взглядом по телу девушки, выдохнул Сантьяго.

— А я сейчас не хочу быть хорошей, и такая идея мне нравится. — Лили услышала, как он глубоко вдохнул, когда она запустила пальчики под его футболку, лаская мощную грудь, спускаясь все ниже и ниже. — Ты понятия не имеешь, как я хотела прикоснуться к тебе, — прошептала она.

Лили задрожала, представив, как ее обнаженное тело будет переплетаться с его. Внезапно Сантьяго отстранился, не давая ее рукам зайти слишком далеко.

Он не хочет меня, подумала девушка, но, заглянув в его темные глаза, она поняла: Сантьяго с трудом сдерживает себя.