Во время весенней сессии Светлана ухитрилась серьезно поссориться с одним из преподов. Разозлилась, что педагог незаслуженно влепил ей «удовлетворительно» по предмету, который Светка знала на «отлично». Перед сессией преподаватель активно впаривал всем студентам хилые брошюры со своими научными изысканиями, а Светлана из принципа не стала покупать самиздатские научные труды, за что и поплатилась. Справедливости Светлана добиваться не стала, откровенно высказала преподавателю в лицо все, что думает по этому поводу, и сгоряча забрала документы, чтобы перевестись в другой вуз.

После сессии Макс уехал на два месяца в Красноярск, повидать близких и друзей. А Светлане на голову свалилось царское предложение – работа аниматором в одном из пятизвездочных отелей Египта. Обучение проводилось на месте, от Светланы требовались загранпаспорт и готовность развлекать гостей, взамен предлагались море, солнце, золотой песок, сказочный отель и полный пансион. Конечно, Светка не смогла устоять и рванула на заработки.

Вернулась подруга загорелая, похудевшая, измотанная, и пахло от нее иначе – горьким миндалем, морской солью и холодом. Из-за перехода Светы в другой вуз их встречи стали реже, но хуже всего было другое – любимая перестала у Макса ночевать, ссылаясь на окончательное помутнение рассудка бабули и невозможность оставить ее одну надолго, стала избегать близости, частенько игнорировала его звонки и эсэмэски, а через пару месяцев вовсе исчезла. Макс несколько раз пытался отловить ее у института, таскался к любимой домой, бродил под окнами, ждал у подъезда – безрезультатно. Жизнь словно нарочно развела их в разные стороны и шанса на воссоединение не дала. Бабушка Светы лишила Макса последней надежды: в лоб заявила, что внучка уже давно дома не ночует, живет у своего нового парня, крутого бизнесмена, и собирается за него замуж. А он (Максим) рылом не вышел. На прощанье бабуля посоветовала ему идти… поискать другую девушку.

Другую девушку Макс искать не стал, поехал в хозяйственный магазин и накупил вилок, ложек и ножей. Жить без столовых приборов оказалось в тот момент тяжелее, чем без Светки-предательницы. «Давно не ночует дома…» Эта фраза расколола сердце. Конечно, Макс чувствовал, что в отношениях назревал конфликт, понял, что Светка остыла к нему на жарком юге, но он не думал, что подруга ему изменяет с другим. С бизнесменом, который подарил ей новые духи – холодные духи с запахом моря, соли и горького миндаля. Злость помогла задушить в себе любовь.

* * *

Семь лет! Как быстро пролетело время. Поразительно. Светка, оказывается, его не забыла и зарегистрировалась на сайте социальной сети исключительно ради него. Так она сказала. Макс в это верил слабо. Наверняка страничку открыла, поддавшись на повальную моду, разыскала его из любопытства, не удержалась и просканировала. Да, именно так все и было, но сердце Троянцева помимо воли отозвалось на льстивое заявление Светки гулким эхом прошлой любви. Надо было послать ее куда подальше, но Макс ответил. Дурак слабохарактерный.

Завязалась невинная переписка. О прошлом не говорили, личное не обсуждали, общались как старые друзья. Светка была рада, что Макс не вспоминает прошлое и ничем ее не попрекает. Знала бы она, как тяжело ему молчать о своих обидах, как потеют руки, когда он открывает ее новое сообщение, с какой жадностью разглядывает на сайте ее фотографии. Свадебных фотографий, которые обожают размещать в социальных сетях девушки, у Светки представлено не было, семейных тоже. В основном поездки на юга, пара офисных фоток для солидности и модные нынче гламурные фотосессии в духе а-ля звезда от профессиональных фотографов.

Светка сильно изменилась, из расхлябанной студентки с романтическими кудрями превратилась в стильную бизнес-леди с короткой стрижкой, даже взгляд смешливых зеленых глаз стал жестче. Ничего удивительного – подруга дней его суровых трудилась в настоящий момент заместителем начальника отдела инвестиций в крупной компании. Светка добилась чего хотела, отгрызла у мира свой кусок хлеба с маслом. Иллюзий по поводу высоких достижений бывшей возлюбленной Макс не питал. Для женщины, пусть даже такой целеустремленной и умной, сделать подобную головокружительную карьеру за столь короткий период без помощи влиятельного спонсора практически невозможно. Макс старался о методах достижения целей бывшей возлюбленной не думать, искренне радовался за подругу, но сам немного комплексовал – ему-то похвастаться было особо нечем, а жаловаться на судьбу не в его характере.

Но Светка оказалась настырной и вытащила из него клещами информацию о том, что он в настоящий момент ищет более перспективную работу. То ли из сентиментальных чувств, то ли еще по какой-то неведомой Троянцеву причине Светлана загорелась ему помочь и потребовала, чтобы он немедленно выслал ей свое резюме. В компании нашлась вакансия как раз по его профилю – международная отчетность. Светлана легко уладила формальности с менеджерами по персоналу и сообщила Максу приятную новость, что он уже одной ногой в компании. Дело осталось за малым – пройти собеседование у высшего руководства. Психологический портрет президента компании, с которым сегодня предстояло пообщаться Троянцеву, оптимизма не внушал. По словам Светланы, начальник был авторитарным управленцем и жестким человеком, иной раз не брезговал решать проблемы криминальными методами, за провинности наказывал жестоко, но за хорошую работу щедро поощрял и ценил преданность и лояльность. Макс-то мечтал работать в компании с демократичным руководством, но отступать было некуда.

* * *

Мобильник на столе завибрировал, Троянцев вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился с табуретки. На дисплее высветился номер Светланы.

– Готов? – вместо приветствия спросила Света.

– Всегда готов! – как пионер, доложил Макс, вернув желтый галстук с плеча в нормальное положение и мельком подумав, что галстучек-то надо бы сменить, вряд ли авторитарный шеф Светланы оценит подобный креатив.

– Молодец! Надеюсь, на собеседование ты явишься в деловом костюме? Галстук обязательно надень! У нас с этим строго, только в пятницу разрешается приходить в джинсах.

– Сегодня пятница, – заметил Троянцев. – Причем тринадцатое число.

– Правда? – изумилась Светлана. И спохватилась: – Блин, не сбивай меня. Говорю тебе, что в костюме и галстуке надо прийти, значит, надо. Твоя пятница еще не наступила. Главное – не пугайся, когда Яйцеголового увидишь. Побольше уверенности в себе.

– Кого? – не понял Макс.

– Шефа. У него голова на яйцо похожа, – прошептала Светка.

– Прелесть какая, – хмыкнул Макс. Говоря по совести, как выглядит Светкин шеф, его мало интересовало. Какая разница, в конце концов? Ему что, с ним детей крестить? – Ты для этого позвонила? Чтобы сообщить мне, что у твоего шефа башка похожа на яйцо? – спросил он.

– Тихо! Если он узнает, что я его Яйцеголовым называю, закатает меня в асфальт. Артур Георгиевич таких шуток не понимает. Впрочем, он никаких шуток не понимает, так что не вздумай остроумие демонстрировать.

– Какой он грозный у вас. Прямо так в асфальт и закатает?