огромная машина, чья конструкция явно не могла быть плодом человеческого разума. Слишком уж она была «чуждой», другой. От одного взгляда на нее почему-то сердце замирало от волнения.

Впрочем, в первую очередь, наверное, поражали размеры — верхняя часть упирается в потолок, а боковыми стенками служат стены лаборатории.

В центре машины находится узкий конус, который похож на воронку. Скорее всего, именно он служит для переноса огромных масс материи. А вот как оно все работает… Такая технология людям, находящимся здесь, была неизвестна, причем даже Рику.

Вокруг конуса находится огромная сеть труб, проводов и кабелей, которые связаны между собой и исчезают где-то под потолком, под стенами.

Все они «развешаны» в хаотичном порядке, часть заходит внутрь машины, огроменный жгут, лежащий на полу, ведет к дыре в стене.

Источником энергии для машины служит сам комплекс — силовые кабеля питания оторваны от распределительного щитка и подключены к самой машине. Но что с энергией происходит дальше — тайна. Где-то глубоко внутри машины звучит монотонный, ровный гул, от которого вибрируют пол, стены, предметы интерьера, от которого мы сами начинаем невольно дрожать. Уж я — так точно.

На передней панели размещены датчики и дисплеи, которые что-то показывают. Но что? Вряд ли сейчас осциллограф или вольтметр показывают то, ради чего их создали.

На части дисплеев и вовсе появляются странные символы. Такого нет ни в одном человеческом языке — я такого не встречала, точно.

Тут я не удержалась и хмыкнула.

Черт, всегда считала себя умной, а сейчас будто бестолковая школьница. Как твари могли построить такое? С помощью захваченных людей? Сами?

Непонятно…

Док тем временем бегал вокруг странного устройства, при этом восклицая нечто бессмысленно-восторженное. Похоже, для него эти значки имели вполне себе осмысленный вид.

— Друзья! Вы не поверите, но перед нами технология, которая в перспективе изменит мир. Это…это… — он хватал ртом воздух, брызгал слюной, но все никак не мог подобрать слов. Лишь спустя минуту или около того, наконец, успокоился, и смог-таки дать адекватное объяснение: — Эта шутка — масс-эффектор, способный к перемещению чего угодно из одной точки пространства в другую, если на обоих концах есть маяк… Короче, даже вот этой вот кустарно собранной машины хватит, чтобы при необходимости передвинуть всю эту лабораторию, например, на Землю. Главное, чтобы там было расположено такое же, но принимающее сигнал устройство. Расстояние практически неважно. Вы представляете, какое значение имеет такая технология?

— Вы уверены в этом? — с сомнением поинтересовалась я. — Как вы вообще догадались, что это? Как…

— Поверь мне, милая, я знаю, о чем говорю, — отмахнулся от меня док.

— Это здорово. Нет, правда, здорово, — хмыкнул наемник. — А скажи, Рик, отбиться от Дэвораров нам эта штука поможет? Ну, или там корпоратов ссадить с орбиты?

— Ну…нет, у нас же нет приемника на орбите, нет маяка там. Был бы — не вопрос, можно просто перенести туда, например, разогнанный генератор Брауна, чтобы затем подорвать его.

— Тогда мне плевать на эту хрень. Абсолютно бесполезная…

— Да как же бесполезная, когда… — возмутился Рик, но я его перебила, решив взять ситуацию под контроль.

— Это крайне важная штука, док, согласна. Ты же можешь понять, как она работает? Сможешь потом воспроизвести?

— Да. Но нужно время, чтобы разобраться…

— Ну…матка все равно убежала, — пожала я плечами, — так что давай, изучай новые технологии. А я пошла за Брауном и Фрэнком, их что-то долго нет…

Практически одновременно после этих слов произошло сразу два события — во входных дверях появился, слегка поскрипывая броней, Фрэнк собственной персоной. Причем он не прорывался с боем, а шел спокойно, с открытым забралом, и даже выражением крайней задумчивости, озабоченности на лице.

А в лифтовом холле резко взревел зуммер, послышался звук распахивающихся дверей.

Я увидела, как в холл тут же высыпал десяток боевиков из СБ «Вилланда», и три ТШК с ними.

Бойцы рассыпались по помещению, моментально занимая удобные для обороны точки, а роботы выступили вперед, раскручивая стволы роторных пушек, заметив противника.

Глава 9

Единственным, кто практически никак не отреагировал на произошедшее, был Рик.

Он был настолько поглощен изучением «чужой» машины, что, наверное, даже армия Дэвораров, прущая на нас во главе с маткой, вряд ли бы заставили его хоть на секунду отвести глаза в сторону.

Рик чуть ли не носом тыкался в экраны, что-то бормотал себе под нос, то ли пытаясь разгадать тайну странных символов, то ли уже переводил то, что было на экране, в более удобоваримую для нас, людей, форму.

А может быть, он и вовсе решил, что вместе с ним ведь есть профессиональные бойцы, значит, лично ему вообще не нужно ни на что другое отвлекаться. Так сказать, каждый отвечает за свою часть работы, и точка.

Похоже, ребята из корпы тоже ожидали чего угодно, только не закованного в «Терминатор» опытного штурмовика, вышедшего им навстречу, и парочки стрелков, пусть и в менее прочных доспехах, но зато вооруженных довольно серьезным оружием.

Бойцы корпоратов наверняка готовились чистить уровень от Дэвораров. Ну, думали, им встретятся несколько выживших, максимум, но что у них будет? Пистолеты, не более того. А тут такое…

Но боевики хоть и не были готовы к такой встрече, отступать явно не собирались. Да у них и выбора-то особого не было, кроме как принять бой.

Стоит признать, «вилландцы» были неплохо вооружены — скорострельные лазерные винтовки. Кстати, они были производства все той же «Вилланд». Ну, надо же, ведь корпа вроде как числилась «фармацевтическим» гигантом, а тут раз — и оружие начали производить. Сюрприз…

Были у корпоратов и гаусс-пистолеты — такие же, как я взял в качестве трофея с одного из гибридов. Вот, кстати, откуда у него эта пушка: видимо, чуть ранее завалили кого-то из местных боевиков-наемников.

Противник не стал мешкать и открыл огонь, да только лучи лазеров бессильными фонариками скакали по толстой броне, не нанося ровным счетом никакого вреда, даже оплавить верхний слой не смогли. Ну а снаряды гауссов пока что эффективно отражались кинетическим щитом.

Я же, посчитав противников, в качестве главной цели назначил три ТШК, уже поднявших свое навесное оружие и приготовившихся вести огонь.

Так как сделали они это совершенно несинхронно, как обычно происходило, я пришел к выводу, что сейчас роботами дистанционно управляли операторы. Об этом свидетельствовала и потеря времени. Действуй роботы автономно, тогда едва только нас засекли, начали бы стрелять, а так они удивились, как и рядовые бойцы, что вместо Дэвораров их встретили мы.

Но все же они пришли в себя и начали палить, причем эта троица выбрала в качестве цели меня, и теперь дружно палила со всех стволов.

Ну, я ответил им тем же — открыл огонь, сосредоточившись как раз на ТШК.

Шквал попаданий практически сразу погасил мои щиты, и потоки снарядов принялись долбить в броню, пласт за пластом сдирая ее, прямо-таки выламывая кусками

Да только выпущенные мной снаряды возымели эффект намного быстрее.

Первый робот рухнул с перебитыми ногами и руками практически мгновенно. Ну, еще бы — я буквально «перекрестил» его несколькими очередями, а калибр на моей «дуре» был такой, что не только ТШК, но и чего посерьезнее смог бы положить. Тем более корпоратский робот оказался куда меньше бронированным, чем даже разведывательный или охранный армейский ТШК.

Впрочем, если бы у меня было чего-то помощнее, то робота снести удалось бы еще раньше.

Благо, две оставшиеся машины торчали на месте, продолжая поливать меня огнем. То ли операторы вообще не доперли, что произошло, то ли списали это на случайность, но они явно чересчур уверены в прочности своих ТШК. Ну, или же эти идиоты тупо надеялись меня «перестрелять». Даже представляю их логику: нас трое, он один, у нас три пушки — у него одна. Оп, один из них выпал, однако на их логику это никак не повлияло: их двое против меня одного, и их две пушки против моей одной. Их ведь больше, значит, они должны победить, пробить мою броню раньше, чем я их…

Что ж, сейчас я им докажу обратное…

Второй робот рухнул практически вслед за первым, с разницей в три-четыре секунды.

Оператор третьего, наконец,