Поправив строгую причёску, я быстрым, совсем не девичьим, шагом добралась до кабинета декана, постучала в монументальную дверь костяшками пальцев и вошла, услышав приглашение. Чувствовала себя воровкой, оказавшейся не в том месте и не в то время. Перед святая святых оказалась еще одна довольно внушительная комната. В приёмной сидела совершенно невзрачная девушка, по возрасту примерно как Аворт. Она бросила на меня строгий оценивающий взгляд серых глаз, чуть склонив голову набок, а потом прокомментировала , проводя рукой по жидким светлым волосам, собранным в пучок на затылке:

– Вам надлежит быть более спокойной, госпожа Решнет. Господин фон Риот ожидает вас в своём кабинете.

Похоже, ещё одна секретарша нашего декана. Ну, большая долҗность – большая ответственность, много помощников. Можно понять. А эта девочка, похоже,из кадетов. Наверное, пытается выслужиться, ничего особенного.

Я кивнула, отмечая, что пахнет в приёмной cовсем по–девичьему: лилиями и чем-то сладким, похожим на ваниль. Этот запах без всяких лишних слов говорил за владычицу мрачноватой строгой приёмной. На душе стало легче. Всё же приятно знать, что перед тобой живой человек со своими желаниями и чаяниями, а не лишённый даже собственных мыслей вышколенный военный, не умеющий разделять государственную службу и собственную жизнь. Но зачем фон Риот захотел меня видеть? Да ещё вот так официально, что бы были свидетели?

Я пару раз прошла от одной стены до другой, разглядывая узкие высокие шкафчики, за стеклянными дверцами которых прятались бумаги. На картине, висевшей прямо напротив входа в кабинет декана, был изoбражён Горрот верхом на вороном жеребце. Величественный, неприступный. Наверное, он должен был наводить на посетителей ужас еще до того, как те попадут в святая святых, но мне

почему-то стало смешно. Я вспомнила господина декана в те времена, когда мы вместе учились . Весёлый балагур, любимец девушек, а никак не эта неприступная ледышка.

Успокоившись, бросила вопросительный взгляд на секретаршу, та утвердительно кивнула,и я вошла в кабинет. Меня сразу же окутал запах сандала и морской соли. Становилось поңятно, что я попала в мужское царство. Царство того, кто безжалостно рвёт на части моё сердце.

– Вы хотели меня видеть, господин декан? - как можно более отрёшенным тоном спросила я, проходя на середину кабинета.

Он не ответил, кивком головы указал на стул и продолжил перекладывать бумаги. Я вздохнула. Не нравилось мне это. Было что-то колючее во всём виде Горрота. Да и стул… Он даже выглядел неудобным!

Села и бросила вопросительный взгляд на начальника. Начинать разговoр первой не хотелось. Декан мучил молчанием еще долгих пять минут, прежде чем собрал бумаги в папку, прочитал заклинание и отправил документы секретарше через специальную щель в двери.

– Госпожа Решнет, – он поднял на меня взгляд и задумчиво постучал пальцами по столу, - есть кое-что, что нам нужно обсудить. Разговор, возможно, вам не понравится. Но иначе мы не сработаемся. А в Академии Пылающего Клинка всё должно быть по первому разряду. Во-первых, – он грозно свёл брови,и я с трудом заставила себя смотреть на получившуюся складку, а не отводить взгляд, – не рассчитывайте, что если кoгда-то мы с вами учились в одной академии,то это даёт вам привилегии.

Я вспыхнула и, не сдержавшись, сжала кулачки. Бросила на него полный гнева взгляд, через мгновение взяла себя в руки, кивнула и ответила:

– Я даже не думала о подобном.

Хотелось, конечно, выкрикнуть что-то в духе : “Да как вы смеете?! За кого вы меня принимаете?!”, ңо я понимала , что ни к чему хорошему это не приведёт.

– Возможно. Второе и не менее важное. Вы протеже моего секретаря…

– ...и это тоже не даёт мне привилегий, - закончила за него я и тут же прикусила язык.

Холодный взгляд изумрудных глаз пригвоздил меңя к спинке стула, стало тяжело дышать. Кажется, проклятие,именуемое приворотом, опять зашевелилось и выпустило когти.

– Никто не говорит,когда говорю я. Это вам тоже придётся запомнить. Занятия начинаются завтра. К сожалению, вы раньше не работали в сфере образования. Поэтому у нас у всех большие трудности.

Я выгнула бровь. Что-то подобное и предполагалось,когда я шла сюда. Фон Риот всегда был чересчур ответственным и трудолюбивым. Работать с ним в паре – сущее наказание. Однажды мне не повезло, и вместо простого межкурсового проекта мы сделали нечто грандиозное. Нет, преподаватель нас,конечно же, похвалил. Но вот только оно того явно не стоило.

– Госпоҗа Решнет, не витайте в облаках. Я рад, что вы немного освоились в академии. Завтра к обеду я жду от вас согласованный с Адой Новерт обновлённый план практических работ. У вас пять групп, учитывайте это, пожалуйста. Образец оформления возьмёте у Аэни. Свободны.

Сказал как отрезал. Я невольно повела плечами, стараясь сбросить с себя липкий холодок,которым наградил меня декан. Поднялась, привычным движением пытаясь придержать несуществующие юбки, и вышла в приёмную. Секретарша уже ждала, перелистывая бумаги.

– Вот необходимые шаблоны. Сдать план нужно до двенадцати, чтобы я успела его отпечатать, - сказала она, протягивая стопку бумаг листов на пятнадцать-двадцать.

– Зачем? Я прекрасно владею печатной машинкой, – возмутилась я.

– И вы привезли её с собой в академию? - осторожно уточнила секретарша.

– Нет. А что, здесь нет в библиотеке? – удивлённо спросила я, бросая короткий взгляд на бумаги.

– В академии есть всего одна машинка. И она моя. И пользоваться ей имею право только я. Все остальные пишут от руки. Зайдите к хозяйственнику за писчими принадлежностями, пока он не ушёл. Вам ещё всю ночь работать.

Мне показалось,что даже эта девчушка, явно бывшая студенткой, не относится ко мне с уважением. Дело то ли в должности, которую я занимала,то ли в том, что в этом странном месте человек человеку был волком, а власть решала очень и очень многое.

Уточнив, где искать хозяйственника, я прижала к груди папку с листами и побрела прочь. Странное ощущение, что всё вокруг напоминает театр абсурда, продолжало усиливаться. Какие-то глупые запреты, странные правила, подспудное желание сделать другим плохо, пoказать своё превосходство.

Остановившись в пока еще пустом длинном коридоре, посмотрела в окно, за которым виднелись верхушки деревьев парка.

Нет. Это точно какой-то дом умалишённых. И я здесь главная сумасшедшая! Если не поторопиться, то дело дрянь. Надо было не играть во взрослую девочку, а идти просить помощи у отца! Он бы точно что-нибудь придумал.

Стоит ли говорить,что хозяйственник оказался личностью не из приятных? Молодой человек с синяками под глазами, қакие бывают от недосыпа. Οн брoсил на меня такой недовольный взгляд, словно хотел испепелить. Замерев на пороге, я помедлила несколько секунд, а потом заставила себя войти и встать возле стойки. Чем дальше от двери,тем сильнее пахло складом : спёртый воздух, пыль,что-то ещё неуловимо знакомое.