Ранстора его слова не тронули. Я видела, как он вдавливает пальцы в плечо Тартиса. Тот даже зубы стиснул, но не запищал от боли.

— Пообещай, что она будет под охраной, — потребовал он.

— Анаэль и Камаэль о ней позаботятся.

Принц взглянул на близнецов, поджал губы и одобрительно кивнул. Только после этого те вошли в мою камеру, взяли меня под руки и вывели.

— Так будет лучше для тебя, — сказал мне Ранстор, когда мы поравнялись. — Иганом солдаты дорожат больше, чем мной.

— Я тоже. Дорожу им больше, — фыркнула в ответ и зашагала на выход.

Вроде мир без интернета, а мужики все те же — врут при знакомстве и не краснеют! «Забеременеешь от принца, родишь преемника короля, узнай, когда у тебя овуляция… А я потом, как наиграюсь, расскажу тебе, что бесплоден!» Жулик и брехун!

Едва выбралась из подземелья, как от стен горохом отскочил утробный рык:

— Отдайте мне ее!!!

В тот момент я впервые увидела чудовище, которое с первой минуты взывало выдать ему красавицу. Громила ростом за два метра. Настолько мощный, что шеи не было видно из-за мышц, которыми обросли его плечи. Этому никакое оружие в бою не требовалось. С легкостью кулаком мог всех раскидывать. На нем даже одежда рваными клочьями болталась, потому что он ни во что не вмещался. С ним Марвел запросто сэкономил бы на Халке.

Закрыв меня собой, Ан и Кам выступили вперед, вооружившись мечом и луком.

— Харди, не приближайся!

Но тому было чхать на их приказ. Только скорость набирал, несясь ко мне и содрогая пол под ногами. И никто не пытался его остановить. Только высовывали свои заспанные мордахи из комнатушек и сонно зевали. Явно хотели зрелищ.

Надо отдать должное Герарду: именно он избавил меня от страшной участи быть растерзанной этим мутантом. Появившись из ниоткуда, одним точным ударом в челюсть отбросил его на несколько метров назад. Я даже на мгновенье пожалела, что так предвзято относилась к этому вышибале. Ровно до того момента, пока он не глянул на меня своими высасывающими душу глазами-воронками.

— Я бы с ним и сама справилась, — брякнула ему вместо благодарностей и пошла дальше. — Мальчики, не отставайте!

Сначала мне показалось, что на горизонте брезжит рассвет. Даже удивилась, как быстро тут пролетела очередная ночь, но отойдя от крепости, поняла, что темное время суток в самом разгаре. Просто вижу я своими кошачьими глазами куда лучше, чем раньше. Каждый кустик, камешек под ногами, каждую мошку, жужжащую над травой. Так что и шагала увереннее Ана и Кама.

— Октавия, не торопись, — просили они, едва поспевая за мной. — Подожди нас.

— Ага. А вместе с вами то детище Франкенштейна. Ну уж нет. Догоняйте.

Еще издали заметила расхаживающего туда-сюда Игана. Мой любимый док нервничал, беспокоился, места себе не находил. Выглядел так удрученно, что сразу захотелось прижаться к нему, свернуться калачиком на груди и помурчать. Чтобы успокоился, простил меня, поспал.

— Кошечка! — кинулся он ко мне, вместо того чтобы послать к черту. Обнял за плечи, ощупал их, осмотрел меня и, улыбнувшись, губами прижался к моему лбу. — Почему ты ушла? Я чуть с ума не сошел.

Притянул к себе и обнял едва ли не до хруста костей. Но не смогла оттолкнуть его. Смысл? Даже я если я уйду, брошу его, магия уже никуда не денется. Она не со мной. Она с ним!

— Иган, я должна тебе кое-что рассказать, — пробубнила куда-то в его твердый торс, но догнавший нас Тартис не дал ему и слова сказать.

— Так! Имей в виду, Октавия, у любого терпения есть предел! — отчитал меня. — Еще что-нибудь устроишь — и решать твою дальнейшую судьбу будем общим голосованием! Иган, будь добр, опои ее чем-нибудь или укроти. А то она до нашего прибытия домой от острова и камешка не оставит.

— Тартис, ты посадил Ранстора под замок, — вступился за меня Иган, гладя по волосам и приятно почесывая за ушком. — Не тебе ее чихвостить.

Главнокомандующий ничего на это не ответил. Что-то не позволяло ему ссориться с Иганом. Как он и говорил, Тартис не будет с ним спорить. Есть между ними нечто большее, чем общая служба и ссылка.

— Ты сказал Герарду, что присмотришь за ней, — наконец ответил он. — Так присматривай. Кам, — обратился к блондинчику, — ты останешься с ними. Ан, — уже мягче, — пойдешь со мной. Проведаем вас поутру.

Иган не стал дожидаться, пока Тартис уйдет. Подняв меня на руки, внес в хижину и ногой захлопнул дверь, не впустив Камаэля внутрь. Усадил в кресло и опустился перед ним на пол. Крепко сжимая мои пальцы своими ладонями, посмотрел в глаза и с бесконечным очарованием спросил:

— Я тебя чем-то обидел, кошечка? Почему ты сбежала?

— Нет. — Мотнула головой, шмыгнув носом. На секунду стало перед ним стыдно. Не только за побег. Еще и за секс с Ранстором. Как будто изменила Игану, хотя вроде официальной парой мы не объявлялись. — Просто я боюсь, что ты пострадаешь…

— Глупенькая моя, — улыбнулся он, горячо целуя мои руки. — Я взрослый мужчина, чтобы самостоятельно решать, с кем мне быть. А я хочу быть с тобой! Да, не всегда все складывается, как в сказке, и нам придется побороться… за жизнь. Но я готов, потому что я не встречал таких потрясающих женщин, как ты, Октавия.

— Ты меня совсем не знаешь! — удивленно воскликнула я. — Я обычная продавщица из магазина на заправке. В свободное время делаю маникюр. Мама научила, — я закатила глаза, вспомнив, как она мечтала, чтобы я работала в их салоне! — Я плохо училась в школе, хулиганила. Люблю поскандалить и…

— Так может, это мне в тебе и понравилось, — перебил он меня, подняв руку и погладив по щеке тыльной стороной ладони. — Ты прешь против правил, поступаешь по совести и выступаешь за справедливость. Заанки не такие. Они боятся нарушить закон и будут следовать ему вопреки его абсурдности.

— Я занималась сексом с Ранстором, — призналась, пока он снова не признался мне в любви.

Улыбка вмиг померкла на прекрасном лице моего голубоглазого рыцаря. Ладонь замерла на моей щеке. Глаза потускнели.

— Ты знаешь, кто он? — спросил как-то безжизненно.

— Принц.