мама уверяла, что надо задавать как можно больше вопросов, отстаивать свою позицию и не размениваться на полумеры. Показать, что ты стоишь чего-то большего.

Но очень уж хотелось согласиться.

Потому что зарплата манила… и Егор еще этот рядом…

Головой понимаю, что он раздражительный, поверхностный типчик, который играет с девушками ради своего удовольствия. Но почему-то из мыслей не уходит. Никак. Застрял намертво. Хоть клещами выдирай.

Хочется доказать ему, что я тоже чего-то стою. Что со мной можно не только дружить, но и…

– Ты чего зависла? – Парень потормошил меня за плечо.

Мои размышления были нагло прерваны, что и к лучшему. Неизвестно, в какие дебри они бы завели меня.

– Задумалась над тем, хочу ли работать рядом с тобой, – огрызнулась от безысходности. – Ладно, давай попробуем. Кто подготовит документы о приеме?

Егор вновь осмотрелся. Взглянул даже на ноутбук, лежащий на столе с закрытой крышкой. Пафосный, кстати, ноутбук. Дорогущий, тонюсеьнкий.

Не собирается же он сам оформлять меня в бар?

Какая у него должность вообще?!

– Диана оформит, она обычно к часу приходит, – решился Егор. – Приветствую тебя в нашей команде, и всё такое.  Кстати, стесняюсь спросить. У тебя аллергия? – Он указал на мою кожу, которая горела так, будто её щедро залили щелочью.

– Не, – отмахнулась. – Это…

Блин, не говорить же про маску и попытку «очаровать» кого-нибудь на собеседовании.

– Я… переволновалась из-за работы.

– И расчесала себе лицо? – Его брови поползли на лоб.

Черт. Подстава. Теперь я выгляжу полоумной истеричкой. Надо было соглашаться на аллергию.

– Угу, расчесала. Слушай, ты обещал разобраться с моим жильем.

– Можно жить у меня, – ответил с широченной улыбкой и вновь склонился опасно близко.

В насмешку. Издевательски. Почти касаясь кончиком носа моих волос.

– Ну, если тебя устроит, что с тобой будем жить мы с Галей, то с радостью. – Я отпихнула его обеими руками.

Герой-любовник резко сник и сказал:

– С жильем разберемся. Есть у моих знакомых свободная квартирка, правда, находится она так далеко, что это почти не Москва. Ну, сама понимаешь. А есть ли жизнь за пределами МКАДа?

– Есть. Там леса и болота, а ещё дикие звери шныряют, – кивнула я. – Люди ходят в набедренных повязках и едят мамонтов.

– В таком случае, ты будешь жить на границе с мамонтами. Устроит?

Вполне.

– Сколько стоит съем?

– Нисколько. За ней нужно присматривать, пока хозяин в отъезде. Платите за коммуналку и кормите кошку.

– Там есть кошка?

– А вот это хороший вопрос. На самом деле, это вторая причина, почему я тебя позвал. Ну, ты сама знаешь. Мне больше не к кому обратиться.

Его смущенная моська начала меня напрягать. Неспроста. Тон даже поменялся. Глаза в пол.

– Что не так с кошкой? – вопросила с содроганием.

– Кошку придется добыть, – ответил Егор и закусил губу. – Сейчас всё объясню.

* * *

Предположим, что малознакомый парень вначале устраивает вас на работу, находит квартиру, а затем предлагает сущий пустяк…

Допустим, он просит выкрасть свою кошку из дома бывшей девушки.

Вы согласитесь?

Скорее всего, нет. Потому что воровать плохо. Да и вопросов возникает много. Например: какого фига нужно что-то тырить у его бывших? Да и почему он подбивает на это меня? Почему я должна из-за работы быть девочкой на побегушках?

Не пойти ли ему в баню и не прикрыться ли фиговым листочком?

На моем багровом от чудодейственной маски лице отразился весь спектр испытываемых эмоций. Егор понял, что просто уломать меня не получится, а потому предложил лучший (на его взгляд) довод:

– Не волнуйся. Я буду рядом.

То есть имелась вероятность, что воровать кошек я буду в гордом одиночестве под покровом тьмы?

– Спасибо, обнадежил. – Я поднялась и добавила: – Ладно, пойду я.

– В смысле пойдешь?! – Егор преградил мне дорогу.

Разойтись в крошечном кабинете было бы нереально, поэтому мне пришлось скрестить руки на груди и сверлить человека-неприятность злобным взором из-под нахмуренных бровей.

– А что мне ещё остается делать? Я не собираюсь воровать за квартиру!

– Это не воровство. Кошка моя. Она забрала её чисто из вредности. Мася ей даже не нужна, – отрезал он.

– Всё равно. Я не буду воровать кошку. Это бред! Ты – чокнутый псих.

Ткнула его пальцем в грудь.

Егору моя характеристика не понравилась. Но спорить не стал, хотя даже рот раскрыл. Захлопнул. Пожевал губу.

С ним невозможно находиться в тесном помещении. Слишком тяжелая энергетика.

Надо валить поскорее.

– Мы придем вдвоем, – начал объяснять этот неугомонный парень. – Я ее отвлеку, а ты влезешь через окно и заберешь животное. Она живет на первом этаже. Окна всегда открыты. Раз плюнуть!

– Если так просто, давай отвлекать твою бывшую буду я, – фыркнула, осознавая всю глубину проблем.

Он точно ненормальный! Притягивает неприятности. То голым бегает по погребам, то идет на преступление ради кошки. Ещё и меня подбивает!

– Поверь, ты её так не отвлечешь, как это сделаю я, – Лис рассмеялся.

Даже интересно узнать: как именно?

Стоять. Ира, ты сдаешься. Поддаешься его чарам. Почти согласна пойти на подсудное дело, только бы рядом с этим неугомонным человеком. Вечным магнитом на неприятности.

ОДУМАЙСЯ, ЖЕНЩИНА!

– Следующий вопрос, – спросила дрогнувшим тоном, обратно падая на стул. – Допустим, кошку мы совместными силами достанем. Почему она будет жить со мной, а не с тобой?

– У меня дикая аллергия на шерсть, – смущенно признался Егор. – Я начинаю краснеть и расчесывать себе лицо. Примерно как ты, – вспомнив об этом, я почувствовала, как кожа полыхает с новой силой. – Но я люблю эту толстую негодницу. Я её подобрал этой зимой, вытащил из зубов дворняги. Пока мы встречались с Элей, Маська жила у неё. Но когда расстались – она из принципа забрала её себе. И отказалась возвращать.

Звучит даже логично. Мне было бы обидно, если б мою животину присвоил себе бывший парень. Да ещё из вредности.

Это не отменяет преступления и неправильности сего деяния…

Да и вообще. Решать проблемы надо словами, а не грабежом.

А если меня поймают?

Кто мне принесет в тюрьму передачи?

– Элины окна выходят на пустырь, и живет она совсем одна, – словно прочитал мои мысли демон в человеческом обличии. – Тебе нужно только пролезть в окно и забрать Масю. Она ласковая, дастся в руки любому. Пожалуйста, Ира!

Внезапно Егор рухнул передо мной и уткнулся лицом в колени. От неожиданности я даже не успела отпрыгнуть (да и куда отпрыгнешь, сидя на стуле?), только пискнула что-то нечленораздельное.

– Почему я?.. – обреченно.

– Блин, я не знаю, как тебе объяснить, – он поднял на меня хитрые глаза, в которых читался: «Почти