неожиданно шахтёр улыбнулся, и пригрозил Скаю пальцем. — Да чтоб вас всех. Я ведь правда почти попался. Ещё немного и купился бы, — на мгновение он снова стал серьёзным и уставился на меня. — Почему молчишь, капитан? Нечего сказать?

Догадался? Но как?

А главное, что мне теперь говорить?

Пара секунд ушла у меня на размышления. И вот решение уже принято.

Никто не посвятил меня в общий план действий. У меня имелись лишь собственные догадки и предположения.

Поэтому я решил молчать, чтобы не сболтнуть чего-нибудь лишнего и, тем самым, случайно не испортить устроенное друзьями представление. Вместо ответа я закашлялся и кивком указал на дроида. Он начал эту игру, ему и заканчивать.

Станик хмыкнул, по своему расценив мой жест:

— А-а-а-а… решил сделать вид, что ты не в курсе. Хитро придумал. Ладно, притворюсь, что поверил тебе, капитан. Хочешь знать в чём прокололись твои подопечные?

Я отвлёкся и слушал шахтёра вполуха.

На посадочной площадке показалась троица в характерных для ремонтников замасленных комбинезонах. Они направлялись прямиком к «Цере», а значит мне нужно поскорее заканчивать здесь и заняться действительно важными делами.

— Давай, удиви меня. Только быстрее, у меня действительно нет времени, — я указал Станику на ремонтников. Те уже кружили около корабля и, не стесняясь в выражениях, обсуждали уровень криворукости пилота, допустившего столкновение и едва не угробившего звездолёт.

Остальные тоже обратили внимание на прибывших ремонтников.

— О странной сумме компенсации даже говорить не хочу. Вообще непонятно кто и как её рассчитывал. Но это мелочь, — Станик хмыкнул. — Главное, что за смерть члена экипажа вы не попросили ничего кроме денег. Получается, одного из вас можно пристрелить, как бродячую саахи и единственные последствия это небольшой штраф?

Станик оказался не таким уж глупым. Ему хватило мозгов подметить некоторые нестыковки и логические ляпы в истории дроида, и сделать правильные выводы.

— Скай, этот вопрос адресован тебе, — моё терпение подходило к концу. — Если есть что сказать, самое время. У тебя три минуты. Потом я лично приведу и передам ему беглянку.

— Если бы кого-то из ваших убили, в первую очередь вы бы требовали крови, — окрылённый своей смекалкой, Станик перешёл в наступление.

— Требовать крови? Типа мстить за него? — интонация дроида изменилась, прорезались до боли знакомые наглые нотки. — Да никто из нас терпеть его не мог! Ты даже не представляешь, как сильно вся команда его ненавидела. Если бы не встроенные протоколы безопасности… и, конечно, если бы у меня было тело, я бы лично прикончил этого гада.

Я думал, что у шахтера глаза повыпадают и челюсть отвалится. Если даже у меня, привыкшего к шуточкам Ская, от услышанного начал дёргаться глаз. Что уж говорить о неподготовленном человеке.

— Если что, это была шутка, — продолжил дроид. — И вообще, кто сказал, что кого-то убили? Мы подобную формулировку не использовали.

— Осталось две минуты, — напомнил я.

— Ладно, ладно, — недовольно пробурчал Скай. — Мы не потребовали крови потому что, во-первых, никто не умер, а во-вторых, кровью нельзя оплатить ремонт. Да, если кто-то ещё не понял, то именно я стал жертвой нападения. Как видите, мне оторвали тело.

Станик рассмеялся:

— Ты правда хочешь сказать, что у девки хватило сил оторвать дроиду голову?

— Не голову, а тело, — Скай настоял на собственной формулировке, будто она имела колоссальное значение. — Главное, что каторжанке хватило сил столкнуть меня с парапета. Я упал с высоты, сверху рухнул ящик с грузом, который в тот момент переносил. И вуаля… тело отдельно, голова отдельно. Стоимость ремонта я уже озвучивал.

Шахтёр попытался возразить, мол в подобную сказку никто не поверит. Но Скай, словно хищник лишь обрадовался, что обречённая жертва ещё трепыхается. Он ощутил близость победы и отпускать добычу не собирался.

Скай разложил по полочкам, что случится в том случае, если Станик не уступит и обратится к безопасникам за помощью. Дроид от своей претензии не откажется. Службе безопасности Соунми придётся выступить в качестве арбитра и разрешить возникший спор.

Очевидно, чью сторону они примут. С одной стороны дроид, которому разве что нимба над головой не хватало. Обычная тренировочная модель, неспособная навредить человеку. А на другой — осужденная преступница, которая во время попытки побега проникла на борт космического корабля. Наверняка с целью угона. Возможно даже, чтобы разогнаться и протаранить какую-нибудь станцию, убив тысячи невинных людей.

— Скай! — дроида немного понесло и пришлось напомнить, что в его распоряжении осталась всего пара секунд.

— Сейчас можно простой уйти и не платить, — Скай подвёл итог своей речи. — Позовёшь безопасников и такая возможность исчезнет. Тогда придётся заплатить и полностью возместить весь ущерб.

Станик, наконец, всё понял и принял своё поражение. Разумеется, платить он не собирался. Прежде чем уйти, он обматерил нас и пожелал поскорее сдохнуть, обязательно самой ужасной смертью.

— Скай, если ты мог спровадить его за несколько минут. Для чего тогда ломал комедию и тянул время? — спросил я, когда до меня дошло, что всего этого можно было запросто избежать.

— А мы что куда-то спешим? — натурально удивился дроид.

— Да! Очень спешим! Я же несколько раз об этом сказал!

— Декс, я же не знал, к тому же…

— Всё потом, — пресёк я попытку дроида объясниться. — Возвращайтесь на корабль.

Время неумолимо утекало и я не хотел отвлекаться на сторонние вещи. Познакомиться с девушкой и ребёнком ещё успею. Как и придумать подходящее наказание для Ская и Фло.

* * *

Ремонтники громко перекрикивались между собой, осматривая повреждённые места обшивки и механизмов.

Один, под строгим надзором Грона, принялся обстукивать гаечным ключом края пробоины в корпусе. Он осматривал состояние обшивки, чтобы понять какую часть можно оставить, а какую придётся срезать. После перешёл к оценке состояния гидравлической системы, для чего подключился к внешнему терминалу корабля.

Второй волчком крутился вокруг шлюзовой камеры. Стучал молотком, делал замеры лазерной линейкой, несколько раз пнул её ногой, а затем прислонился ухом и замер.

Третий ремонтник всё это время стоял немного позади. Судя по его поведению, парень являлся старшим в группе. Он внимательно слушал своих товарищей, ловил каждое их слово и сразу же начинал печатать на планшете.

Слаженная командная работа.

Двое оценивали состояние корабля, а третий, основываясь на полученных от них заключениях, составлял список необходимых для ремонта материалов. Затем он сразу же