самого даже Вербицкого. А вот Абсолют уже потенциально полезный ресурс. Его можно, если не подкупить, то удачно женить. А скромный барончик никому не нужен.

Кстати, об этом. Почему и спрашивал, могу ли сразу рвануть домой. Хотел, как можно быстрее вернуться, чтобы снова прилететь сюда, но уже с Анной. Неудобно как-то получилось. Но она молодец, даже слова не сказала, и вроде не обиделась. Хотя… кто его знает. Ведь девушки – такие девушки.

Никого, прямо таки, опасного здесь не нашли, но парочку вещей Шнырька спер, и выкинул подальше. Такие, как артефакты прослушки в моей палатке, куда меня завели, и сейчас кормят горячей едой. Даже удивительно, что яда пока мне в нее не подсыпали.

Но я точно знаю, что она не отравлена, а вот Гишар и Жан Арно почему-то отказались от еды.

Что за муть творится со всей этой историей? Может, стоит Анну набрать, чтобы она накопала что-то полезное по этому делу. Вот только на это нужно время, которого совсем нет.

Пока я ел, ко мне в палатку зашел человек, который идет явно уверенной походкой, по-хозяйски.

Он вошел без стука и прочего, и окинул всех презрительным взглядом, а затем принялся внимательно рассматривать меня.

– Вот ты значит какой, смертник, – хмыкнул он. – А дед переживал, что Разлом сегодня закроют.

На этом он, больше ничего не сказав, взял и вышел.

Почему-то мне кажется, что скоро в этой стране и дети будут меня шпынять.

– А ему я что сделал? – вопросительно уставился на своих провожатых.

– Герцог Миро Антараль! – сказал Анро так, словно мне все это должно было объяснить.

– И?

– Разлом находится на его земле. Коронат дал приказ закрыть, а они не могли спорить, но сейчас идет небольшая война между ними и теми Родами, которые пытались его закрыть.

А почему ты, Анро, друг мой, так вдруг покраснел и насупился. Что, глупость ляпнул, да? Вот и Гишар смотрит на тебя странно-осуждающе.

Но ничего, дядя Сандр тебя не выдаст. Делаем глупое лицо, и моргаем непонимающе, наблюдая, как тревога постепенно сходит с его лица.

* * *

Герцог Антараль выполнил поручение деда, хотя и не понимал, зачем ему это было нужно. Понятно, что в Разломе может быть что-то ценное. Как минимум, экипировка погибших там людей. А их за это время заходило очень много.

Возможно, репутация подмочится слегка, но это не факт. Ведь этот Разлом взял под свою юрисдикцию сам Коронат.

По всей видимости, дед его в свои планы не посвятил. Только попросил его проверить, кого им там пришлют. И в случае чего, не вмешиваться, а только находиться рядом и наблюдать.

Они ожидали Абсолюта, а прибыл какой-то залетный барон, который сидел сейчас в палатке, и жрал, как простолюдин, суп с виноградными улитками, закусывая его багетом.

Он еще до того, как войти в палатку, навел справки, и все понял. Барона послали на смерть, и переживать им нечего, лишь зря потратил свое время и нервы. Все же, прибудь Абсолют, и это задание не было бы таким легким и простым.

Возвращаясь в свое имение, он решил набрать деда и отчитаться.

– Здравствуй, внук! Ты все сделал, как я просил? Есть какая-то информация? – Антараль старший еще не успел прочитать доносы своих личных информаторов, полностью полагаясь в этом деле на своего внука.

– Я все сделал, как ты и просил, и теперь возвращаюсь домой.

Антараль старший лишь поцокал языком.

– Ты уверен, что правильно расслышал мою просьбу?

– Точно, – усмехнулся его внук, сидя в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. – Империя прислала мясо, которое быстро умрет в Разломе. Какой-то барон из глубинки, и всего лишь Ист третьего класса.

Герцог был удивлен… Обычно Империя не грешила потерей репутации, даже в таких мелких делах, как это, например. Что-то здесь было не так, но и сомневаться в словах своего внука он не имел повода. Ведь сам его воспитывал, как надо, в лучших традициях Рода.

– Я понял… – с сожалением произнес его дед. – Выходит, я зря последнюю неделю разыгрывал в голове разные партии. А жаль…

Антараль старший продумал десяток вариантов – от подкупа Абсолюта до его смерти.

Ведь ослабить Империю – это святое дело. Старшее поколение еще не может забыть те войны, которые происходили между ними. Да и не любил он их. Не всех, конечно, но большинство…

– Кто таков этот барон? – решил утолить он свое любопытство.

– Да не знаю я толком, какой-то барон, который объявился в Империи совсем недавно, – начал по-быстрому он вспоминать. – Александр Галактионов, точно… – нашел он на планшете информацию, которую ему скинули.

Помимо информации, там была еще и фотография молодого барона, который нагло скалился на ней, и выглядел очень дерзко.

– Как ты сказал? Галактионов? – повертел на кончике языка старый Герцог знакомую фамилию, только вот не мог вспомнить, откуда он ее знает.

– Ты правильно расслышал, – подтвердил свои слова его внук.

В телефоне повисла гнетущая тишина, каждый думал о своем. Старший Антараль о делах Рода, а вот младший о том, как он сможет расслабиться дома, и как ему повезло, что это дело не заняло целую неделю.

– СТОЯТЬ!!! – заорал неожиданно в телефон его дед. – Разворачивайся! Бегом! Я знаю, кто это! Чертов Галактионов!!! – почти натурально зарычал старик в трубку.

Помимо того, что потерял контроль при разговоре с внуком, так еще и над телом. Сейчас его сила ломала мебель все вокруг него, а он все никак не мог успокоиться.

– Дед?! – не на шутку перепугался молодой.

– Убей! Изживи! Да хоть всю нашу армию собери… и заточи его, но он должен ответить за все! – продолжал, как заколдованный, талдычить его дед. Этот чертов Род… Это из-за них мы проиграли тогда войну… Это они отобрали наши родовые мечи… Это через него Голдсмит, одна из умнейших голов Империи, дала тебе отказ.

До молодого стали доходить слова деда, и он осознал. Ему было плевать на мечи в старой войне, которая была, когда его еще на этом свете не было. Также ему было все равно на проигрыш. Но вот есть одно но. Он будет делать именно то, что требует его Род. А еще он, действительно, хотел заполучить такую красотку. В последние года в Коронате, среди знати, было модным разбавлять кровь в Роду через Имперцев. У них были красивые девушки и сильная кровь.

Теперь это дело стало для него личной местью.

– Тормози, Жозе, мы едем обратно, – обратился он к своему водителю.

Вот только водитель не тормозил.

– Жозе, ты