Сейчас, спустя сотни лет, вокруг вырос целый город, взяв название развалин одноимённой крепости, стоявшей в сотне километрах от нового поселения. Некогда холмистая местность, изрезанная оврагами и заросшая непроходимыми лесами, полностью преобразилась. Вдоль городской части реки проходит одна из самых красивых и длинных речных набережных страны. Русло сильно расширили, что успокоило течение и позволило простым отдыхающим насладиться чистейшей водой, текущей от самого озера. Летом ни один авантюрист не упускал возможности освежиться, после тяжёлого похода в подземелье.

Большие длинные мосты были местной достопримечательностью наравне с набережной и один из таких был виден от входа в подземелье, из-за чего получил в народе название «Мост надежд». Каждый, уходя в глубины самого опасного места на земле, смотрел на величественную конструкцию и надеялся, что сможет выйти обратно и увидеть её снова. Коди, как и все, взглянул на мост больше по привычке, но утреннее событие не осталось для него незамеченным:

«О чём бы думала Алиса, смотря на этот мост?»

Ответа на этот вопрос у него не было. Резко выдохнув Коди смело зашёл внутрь. Вокруг сразу же стало очень тихо. Лишь гулкий стук сапог об каменный пол уходил куда-то вглубь и отдавался эхом. Коди это не смущало: тут не нужно было беспокоиться о своей скрытности.

Будучи самым старым, это ещё и одно из самых исследованных подземелий. Верхние десять этажей полностью зачищены не только от проклятия эйкория, но и от всех монстров. С одиннадцатого и до двадцать второго этажа можно было встретить только слабых противников, от грызунов и мелких зверюшек, до хищников питающимися им, но не сильнее, чем в лесу вокруг города. С ними могли справиться даже обычные стражники. Только ниже двадцать третьего этажа начиналась территория, которую называли Еврантирским подземельем.

Верхние тридцать этажей представляли собой хорошо структурированные ровные ряды коридоров, многие из которых шли параллельно друг другу, периодически соединяясь маленькими тоннелями — «проулками». Свернув на одном из таких проулков Коди уверенно шёл к лестнице на этаж ниже.

Между собой этажи отличались мало. Пустые комнаты разных размеров от огромных залов, до чего-то похожего на шкафы в стене. Объединяло их всех одно: пустота внутри и слегка потрескавшиеся голые стены. Окружение выглядело так, как и должно выглядеть в постройке возрастом больше нескольких тысячелетий. За четыре века коридоры почистили, прибрали, где-то отремонтировали или укрепили, и установили качественное магическое освещение. Коди практически не смотрел по сторонам, лишь внимательно следя за небольшой светящейся белой линией на полу, что обозначала кратчайший маршрут до входа на одиннадцатый этаж.

— Добрый день, Коди. Ты снова в подземелье, опять пойдёшь в «хаос»?

Группа авантюристов, двое мужчин и две женщины, шли навстречу парню. Коди не помнил их имена, но по их экипировке понимал, что перед ним отряд «Медведей» с длительного похода на пятидесятые этажи.

— Да, выше всё равно делать нечего. — Парень ответил больше из вежливости, нежели от желания пообщаться.

— Будь аккуратнее, если спустишься к сороковому этажу. Стая волков с глубинного сада хаоса поднялась наверх. Судя по всему, это изгнанники. Мы нашли несколько трупов, после их внутренней разборки. — Крупный мужчина с короткой бородкой, густыми чёрными волосами и в броне с бордовым оттенком, указал на несколько шкур, висящих у него за спиной.

— Понял, спасибо.

— Удачи тебе, и будь аккуратнее. Ты конечно сильный, но всё-таки ещё «Волк», не заходи слишком глубоко.

Коди уже прошёл за спину авантюристам, а потому они не увидели, как он сморщил лицо. Парень не очень понимал, что именно в словах «Медведя» задело его больше всего. С одной стороны, он его недооценивает, называя «Волком», а с другой переоценивает, говоря, что Коди сильный. На деле, парень понимал, что действительно сильнее большинства авантюристов. Даже на сороковых этажах, посещать которые «Волкам» крайне не рекомендуется, он не испытывает никаких проблем ни с монстрами, ни с давлением проклятия. Однако недавние события сильно подорвали веру Коди в свою силу, и «Медведь» снова напомнил ему об этом.

— Я не буду рисковать, не волнуйтесь. — Ответив максимально нейтрально, Коди ускорил шаг, желая покинуть место встречи как можно скорее.

Несмотря на злость, парень понимал, что забота «Медведей» продиктована желанием избежать озверения авантюриста. Озверевший сохраняет свои физические навыки, а иногда и магические способности. Попавший под действие проклятия профессиональный боец ближнего боя один из самых страшных противников, которых можно встретить в подземелье, а о силе Коди были наслышаны все. Если он озвереет, большей части «Медведей» такой монстр окажется не по зубам. Никакой злости или зависти, только искреннее беспокойство за свою жизнь и жизнь своего собрата.

Коди продолжал путь вперёд и чем глубже спускался, тем больше становились комнаты. Исключением был десятый этаж. В нём располагалась особо разветвлённая сеть коридоров с множеством относительно маленьких комнатушек. Высота потолка превышала два с половиной метра, но всё равно это были самые маленькие помещения. Внешне он был похож на подземную казарму, с жилыми комнатами на двух человек каждая, а потому в среде авантюристов получил соответствующее название: жилой этаж. Такими же были пятнадцатый, двадцатый и двадцать пятый этажи. «Жильё» — третий по размеру тип этажей в подземелье. Больше были только «Сады» и «Сады Хаоса».

В конце «жилья», мелкие помещения сменялись несколькими очень крупными, соединёнными между собой одним широким коридором, и упирались в единственный вход на одиннадцатый этаж. Перед самым спуском находился огромный, куполообразный зал, освещённый светом множества магических камней — застава гвардии.

Небольшой отряд из тридцати человек посменно охранял широченный коридор. Он был огромным и очень высоким, больше десяти метров в ширину и нескольких метров высоту. В отличие от прошлых переходов между этажами этот не имел лестниц. Вместо них был пологий спуск, постоянно поворачивающий налево. Именно тут официально заканчивалась безопасная зона подземелья. Гражданским лицам запрещалось пересекать линию заставы без специального на то разрешения.

У входа на нижний этаж, находилась сложная система заграждений из камня, дерева и даже эйкория, что не позволяли никому пройти незамеченным. У небольшой двери в воротах двое охранников, облокотившись на поручни, во что-то играли, изображая различные знаки руками. Ещё человек десять сидело в зале за небольшими столами. Все в полном обмундировании. Не находящиеся на дежурстве гвардейцы отдыхали