что ему сводило то одну, то другую ногу, но Коди вставал вновь и продолжал бег. И так до тех пор, пока не закончил круг под последние отблески заходящего солнца. Весь в грязи и еле двигающийся, он направился домой, через малые ворота города.

— И я опять не чувствую боли. Как же наказать себя, чтобы мне наконец стало плохо???

Коди медленно и слегка покачиваясь двигался к воротам, сокрушаясь в бессмысленности своей задумки.

— Эй, ты что такое? Чего надо в городе? — Стражник у ворот обнажил меч и подал сигнал напарнику, чтобы тот готовился к бою. В сумерках было плохо видно, и страже казалось, что по дороге к воротам двигается странное тело, сильно напоминающее озверевшего. От окрика парень остановился и поднял руки вверх, давая понять, что не представляет никакой угрозы. Бросив шар света между собой и странным телом на дороге, стражники разинули рты от удивления:

— Коди?.. Ты чего с собой сделал?

Авантюрист постоянно ходил через эти ворота, а потому почти все стражники знали его в лицо. Да и слава исследователя подземелий давала о себе знать, но даже для стражи, видевшие всякое, состояние Коди было чем-то удивительным.

— Да ничего такого, Маркус. Просто пробежался вокруг города. Вот табличка. Не будем нарушать правила. — Коди протянул свой ЭИТ правой рукой, всё ещё держа левую в воздухе.

— Да опусти ты руки. — Стражник убрал меч в ножны и спокойно подошёл к парню. — Выглядишь, как восставший мертвец. Я конечно не был в Робере, но ты сейчас точь-в-точь как описание живых трупов из тех мест.

Оглядев себя, Коди наконец осознал, что многочисленные падения порвали ему одежду. Часть правой штанины ниже колена, буквально болталась на последнем лоскуте, левая была вся в дырах, как и рукава походной кофты, в тех местах где не было металлических пластин. Да и сами пластины выглядели не лучше, все в грязи и где-то даже помятые. Особенно пластина на левой руке.

— Кажется я немного перестарался с бегом. Думаю, в гильдию мне и правда не стоит приходить в таком виде. Задание сдам завтра. Доброй ночи, Маркус.

Парень махнул рукой и безразлично поплёлся дальше ко входу в город, после которого затерялся в узеньких переулках.

Маркус так и стоял с удивлённым видом, пытаясь осознать, что же он только что увидел.

— Знаешь Коди. Я ведь имел в виду не твою одежду, а твоё лицо. — Стражник слегка передёрнул плечами, вспоминая этот ледяной безжизненный взгляд и абсолютно каменное безэмоциональное лицо.

Глава 4. Ничто не стоит потери сопартийца

Дата: 6-ое число месяца Антис, 1054 год от основания Эделики. Место: дом Вегидо.

Ночь выдалась неспокойной. Коди постоянно снилось два сна: охота на лисиц и белоснежная Алиса. Несколько раз парень просыпался в холодном поту, но спустя мгновение сознание полностью прояснялось.

— Опять. — Безразлично перевернувшись на другой бок, Коди закрывал глаза и снова засыпал.

Проснувшись в очередной раз, он обратил внимание, что за окном начало светлеть.

— Начну тренировку пораньше.

Не считая походов в подземелья и выполнение заданий в гильдии, Коди занимался самостоятельными тренировками магии. В том направлении, которое мог понять из книг. Физические упражнения он выполнил вчера, устроив себе многочасовой марафон, а потому на сегодня оставалась только магическая подготовка.

В местной гильдии были специальные помещения с защитой из эйкория, в которых можно было тренировать простую боевую магию, как самостоятельно, так и под контролем наставника. Это стоило определённых денег, но такой возможностью пользовались абсолютно все авантюристы, только не Коди. Ему было нельзя. Любые контакты, делающие его жизнь интереснее или лучше, любые интересные люди были под запретом. Всё, чего он лишил Алису, было запрещено, кроме необходимого для спасения Маргарет. Для Коди магия всё ещё не была способом достижения цели, а значит не входила в список необходимого, но помня назидания Мариана он продолжал практиковаться. Особенно в защитной магии. Для неё не нужно было специальных мест.

Обычно, для тренировок Коди уходил за стены, к одному из изгибов реки Еврат. Он приметил это место на одном из заданий. Река долгое время терпеливо и планомерно прогрызала высокую скалу, пока не образовала относительно ровный скалистый берег с возвышающимся над ним каменным утёсом. Идеальное место, чтобы тренировать магию не боясь устроить масштабный пожар или задеть случайную жертву. Только в моменты разлива реки площадка была под водой.

Встав с кровати, Коди сосредоточил сознание на руке, вытянутой над тазиком. Уже знакомое чувство перетекания магии по жилам окутало всё его тело и направилось к кончикам пальцев. Спустя несколько секунд под ладонью начали образовываться маленькие капельки воды, тут же падающие вниз. Последний магический приём, которому успел научить авантюриста отец Алисы, за день до их отъезда. Коди до сих пор помнил радость в его глазах от первых капель появившихся на ладони всего через пять часов практики. Ангрив был рад учить настолько способного ученика и тратил на парня практически всё своё свободное время, объясняя основы магических явлений. Авантюрист не был по-настоящему способным. Осознание явлений давалось ему очень сложно, но удивительный магический потенциал компенсировал этот недостаток. Как только Коди понимал, как всё должно работать, первые результаты не заставляли себя долго ждать.

Магия казалась парню очень сложной. Низшая магия не требовала особых усилий. Взмахнул рукой, подумал о том, что хочешь сделать удар сильнее и магия сработала. Именно так всё было в случае Коди. Обычная же магия требовала сосредоточенности на ядре явления, заставляла явственно представлять, что в нём происходит. Горение огня, дуновение ветра, конденсация воды, основу каждого этого процесса нужно было знать и чётко представлять, чтобы направить магию в нужное русло.

Контроль ядра отдельное направление в основах магического искусства. Каждый маг по-разному представляет себе эту точку в пространстве, но общими чертами является то, что это некоторая ёмкость, вбирающая в себя магическую силу, и выпускающая её в виде заданного магом явления. Такие ёмкости называют «Кубами». Чем больше куб, тем больше в нём поместится магии и тем мощнее будет результат, но в процессе наполнения удерживать целостность ядра становится гораздо сложнее. Самая сложная магия состоит из множества кубов одновременно, которые так же