вёл себя как обиженный мальчишка. Он отлепился от Хьюго и начал мерить каюту шагами, размахивать руками, возмущаясь тому, что его оставляют одного на этой: «Чертовой жестянке на Бог знает сколько часов», — и ещё по поводу того, что: «Сара опять втянет нас в какую-нибудь историю», — но это ровном счётом не меняло уже ничего. Старик остаётся на корабле. Молодые отправляются на Станцию «Туман».

13

Пока Сара подготавливала шаттл Док и Хьюго сидели в кают-компании и курили. Старик дулся, но старался сдерживаться, понимая, что молодняку нужно предоставить немного свободы, что конечно, очень щедро с его стороны.

— Часики, Доки! — протянул руку Хьюго.

— Ах да, ты же тратишь мои деньги, когда я втягиваю тебя в свои авантюры! Точно-точно... — старик не спешил. — И чем я прости буду заниматься здесь без часиков?!

— Не знаю, Док? Искать здравый смысл и причину вернуться домой пока дело не обрело смертельный оборот? – приподняв бровь вопрошал Хьюго, а после загадочно подвигал плечами и шеей, словно его покачивает в такт мотиву, который слышит только Лууид.

— Чёрт с тобой! Бери часы, я найду чем заняться!

Часы полетели через стол, Хьюго поймал их налету, а после затушил окурок об пепельницу. Он не прощался со стариком, зная, что тот всё равно каким-нибудь способом да попадёт на станцию.

— Хью? – тот остановился в дверном проеме. — Удачи с Сарой!

— Да в её случае не обойтись без удачи, не скучай дядя Саймон.

Док с детства не слышал, чтобы Хьюго называл его так. Он обомлел, задумался и упустил момент, чтобы сказать лучшее напутствие, чем банальную фразу про удачу.

— Старый дурак, — пробубнил он себе под нос.

Сара ожидала Хьюго около шлюза, ведущего к шаттлу. Когда она увидел, как тот приближается, то сделала вид, что задумалась о чем-то и поправляет упавшую на щеку прядку волос. Она посмотрела на него таким проникновенным взглядом, будто они встретились впервые. Он даже также нелепо замер в нескольких метрах от неё.

— Сколько у нас денег? – даже прозвучал тот же самый вопрос.

— У Дока много кредитов, но вряд ли его часы здесь принимают, – и тот же ответ.

— Назови сумму, Хью? – ласково пропела, как когда-то она.

— Около десяти, может одиннадцати миллионов по курсу ВП.

Парочку не покидало ощущение, что они знакомились заново, как тогда в баре на Юпитере, где Хьюго настиг Сару. Они обменялись парой таких же реплик, а после девушка продала идею о помощи изолированной системе на которую купился Хью. Продала так успешно, что тот не постеснялся позаимствовать деньги старика во благо голодающих. Когда Док узнал об этом то пожал плечами, сказав: «Чем бы дитя не тешилось».

— Тогда вначале перегоним деньги на твой счёт, а после попытаемся купить кое-что, что поможет попасть в Систему Уни, — она посмотрела на него через плечо. — Ты доверяешь мне, Хью?

— Чаще, чем хотелось бы, но перегонять деньги не потребуется, я распоряжаюсь финансами Дока.

Это маленькое изменение в, казалось бы, повторяющемся диалоге пришлось им обоим по душе. Сара улыбнулась, а после прошла внутрь шаттла и уместилась в кресле пилота. Мастерство пилотирования она выиграла в карты у какого-то пилота истребителя с Андромеды, но это лишь официальная версия. Среди других контрабандистов ходит слух, что она продала душу дьяволу. И те, кто называли Хьюго дьяволом, кивали головами и говорили: «Определенно так, мать твою и есть!». Так или иначе, когда она за штурвалом – Хьюго доверял ей больше обычного.

Плавная отстыковка, что даже не последовало легкого толчка. Небольшое кручение, но лишь потому что этого хочет Сара. В отражении видно, что улыбка не спадает с её лица, но если присмотреться повнимательней, то видно, что Хьюго тоже улыбается. Играет древняя песня про Шмотти, который всё знает, и она подпевает каждому слову.

Кораблик с Доки давно позади. Перед ними постепенно вырисовываются очертания Станции «Туман». Эфемерное название никак не отражает реальности, которая являет собой фундаментальное строение отдаленно напоминающее замысловатый куст розы. Где каждый лепесток – жилой квартал, а иголка – шлюз. Сами же бутоны больше похожи на сферы, где уместились тысячи кварталов, ресторанов и прочих элитарных заведений, ведь на «Тумане» жила вся элита человечества. Нежно-красные огоньки подсвечивали стебли, где располагались порты для кораблей. Чем ближе подлетаешь, тем больше удивляешься тому, как много их здесь в одном из самых безлюдных уголков вселенной (за исключением станции). Но вспоминая, что на станции выращиваются разве что цветы, она не автономна и зависит от поставок из вне, ты понимаешь, что без этих ржавых барж, занимающих две трети портов, элита бы вымерла на следующий день.

— Захватывает дух… — одухотворенно проговорила Сара.

И вправду. Будь ты на станции один, два или сотню-другую раз – на подлёте ты всё равно очаруешься, как косм-О-лень увидевший прожекторы летящего в него корабля.

Какое-то время парочка напевала про Шмотти, а после с ними связался диспетчер, запросив идентификационный номер и велел передать управление шаттлом, чтобы припарковать его. Это стандартная процедура, но Сара медлила.

— Всякий раз, когда передаю управление кораблем или шаттлом у меня ощущение, будто на парковке меня ждут в засаде, как тогда на Иксе…

— На «Тумане» нет тюрьмы, Сара, — успокаивал Хьюго.

— Да, они просто выбрасывают людей в космос, и только, – задумчиво произнесла она в ответ отводя взгляд от отражения Хью.

— Я не сдамся без боя и заберу с собой пару сотен богачей, а быть может всех, зависит от Удачи.

Хоть Хьюго и не верил в божества, но, как и многие, кто ходил по краю и выбирался из смертельных передряг, иной раз не мог объяснить своё везение, кроме как вмешательством Богини Удачи. У пиратов, наёмников и некоторых военных она в почете, а потому будучи всем и сразу – он приобрел привычку вспоминать ее добрым словом или, когда жизнь благодаря ей не отдана в лапы смерти. Однако при Доке он старался вообще не упоминать о ней, иначе лекция о сотворении вселенной покажется коротким мгновением на фоне лекции о супердетерминизме, заканчивающейся обычно словами: «Но возможно это лишь теория, Хью».

— Нано-костюм с тобой?