взял, что это Лера? Он знал, у кого на самом деле компромат. Знал, что им могут воспользоваться, говорил, что завяжет с этой деятельностью. Он обещал, — практически одними губами произнесла последнюю фразу Мия.

Ох, милая, если бы ты знала, насколько всё непросто. Завязать. На пенсию с такой должности, как у Кота, уйти не так уж просто, если вообще возможно.

— Детка, по секрету, от всего этого дерьма не так просто избавиться. Ты либо продолжаешь его всю жизнь разгребать, либо если повезёт — берёшь всё в свои руки и используешь в своих целях. Твой отец сделал выбор, потому что другого не было. Хотя нет. Был. Отойти в мир иной, хотя бы благодаря конкурентам. Но до сих пор Коту удавалось держать всё под контролем. Представляешь, что он мог сделать с Леркой? Просто потому, что она ему дорогу решила бы перейти.

— И зачем ей это?

— А вот тут у папочки спроси. Или у подруги самой. Есть номерок? Не думал, что буду просить телефон твоей подружки, но видишь ли, запал.

И вроде бы в шутку сказал, но ни хрена это была не шутка.

— Ах, да, мобильный Нилова с собой не взяла. Знала, что мы можем её отследить. А понимая, что она за персона такая, уж наверняка бы это сделали.

— Но папа о ней знать не может.

— Выходит, может, раз знает. И ты в курсе, что Лера не святая, так?

— Ты, я вижу тоже. Понять только не могу, откуда.

— Именно от твоего папули, милая. Теперь понимаешь, что Лерку он уже давно подозревал? И дело не только в компромате, она под него давно копала, как выяснилось. Но да, он считает, что у неё ещё и бумаги на него, представляешь? А они, получается… у тебя?

Мия снова промолчала, но тут не нужно уметь читать мысли, чтобы понимать — я попал в точку.

— И что он знает о Лере? — вместо ответа спросила она.

— Достаточно того, что она когда-то отрабатывала дань Тимуру Дадиеву у тебя под носом. Ну я вижу, ты и здесь не удивлена. Обалдеть. Я один что ли считал её той, кому просто необходима моя защита, так как её по ошибке привлекли?

— Ты Леру от моего отца прикрывал?

Вполне искренне удивилась Котовская, на что я ухмыльнулся:

— Представь себе. Ну я, конечно, тоже не святой, но держал руку на пульсе. Прибавь к этому, угрызения совести, мы ведь дружили, и что приходилось на два фронта разрываться. А выходит, зря. Нилову саму надо под трибунал. Она, как выяснилось, и мне, и тебе не всё рассказывала. Получается, свою игру ведёт подруга… Она еще и раздобыла запись разговора наших отцов, я как-нибудь дам послушать, — снова пристально посмотрел в зелёные глаза. — И если ты ей веришь, то я уже не особо. Впрочем, я бы сначала с ней поговорил.

Ох, как поговорил бы. Если бы дошло, конечно, до разговоров.

— Про Дадиева и Леру знали лишь Алекс Крут и ещё пара человек, которые давно… никому ничего рассказать не смогут. Это точно. А отец, как я поняла подозревает Леру не так давно?

— Ты права, детка. Значит, остается Алекс. Он как раз живее всех живых. И недавно прибыл в наши края.

— Чёрт.

Мия закусила губу, раздумывая над чем-то.

— Есть мысли?

Мия кивнула.

В этот момент мы услышали крик птиц со стороны горы и, приложив палец к губам, я осторожно двинулся в сторону выхода. Щель в стене позволяла видеть тропу, по ней спускались несколько человек, и я выругался. Мысленно, разумеется.

Достал бинокль из рюкзака и теперь точно понял, что ловушка всё же сработала. Не один, не два, а как минимум девять вооружённых парней я насчитал. Как не пытался, но девушки с ними разглядеть не удалось — я уже Леру в любой компании был готов встретить. Но раз она, действительно, не с этими бравыми ребятами, то вряд ли нужно стремиться к явно не дружеской встрече с ними и выбегать навстречу с приветствиями.

Вот только рано или поздно нас всё равно обнаружат, и что-то мне подсказывает, эти люди нам не союзники. К тому же силы не равны, даже учитывая новые приёмы Мии и мои, что уж скрывать, действительно, крутые боевые навыки.

Хреновы наши дела, что тут ещё скажешь.

Глава 16. Смогла ли?

Я обучался много лет, но трезво оцениваю свои шансы против такого количества оружия. Поэтому тут же приняв решение, быстро вернулся в комнату, где окно выходило на обрыв. Мия всё это время за мной наблюдала, но когда я кивком головы указал на единственный путь нашего отступления, без слов меня поняла.

Времени было мало, и действовать пришлось решительно.

— Я спущусь первый, — прошептал и отдал ей пистолет. — На случай, если моё приземление окажется неудачным, тебе пригодится.

— Тём…

— Внизу тебя подхвачу, не бойся. Давай за мной.

Она хотела что-то ещё сказать, но я уже выпрыгивал, мысленно прикидывая, что здесь достаточно высоко. Был реальный шанс поскользнуться и улететь вниз, но мне повезло.

Я замер буквально у обрыва и перевёл дыхание. Дух, конечно, захватывает, и есть чем полюбоваться, но сейчас некогда разглядывать окрестности: достаточно оценки наших дальнейших действий. Услышал, как совсем рядом приземлилась Мия, и вовремя её перехватил. Вот она точно бы сейчас улетела, если бы не я.

— Плюс один к карме, — подмигнул на испуганный взгляд зелёных глаз.

Я крепко держал её обеими руками, постепенно объятия разжимая.

— Там, — указал в сторону, где заметил расширение тропы, — можно спуститься ниже. Если нас не заметят, за нами и не пойдут. Возможно, в листве можно будет укрыться.

Всё это я говорил, уже поднимаясь и помогая Котовской.

— Постарайся не свалиться, хорошо?

Она кивнула, снова показав свои ямочки на щеках, но было очевидно — она заметно нервничала. И, кажется, её тревожила не только высота.

То, что нам повезло, стало ясно уже через несколько минут.

Здесь действительно можно было пройти, а ещё в одном месте очень удачно росло дерево, цепляясь ветвями за наш путь, его ствол уходил вниз — туда, где текла горная река. Нам удалось спуститься по ветвям, и теперь мы передвигались по лесу, уходя вглубь. Совершенно неожиданно на нашем пути возник родник, и тут же решился вопрос, как утолить жажду.

Я только не понял — это я вёл Мию или она меня?

Сейчас стремительно темнело, а ещё холодало, да и тучи налетели внезапно. И даже начали срываться