поэтому были столь беспечны и не спешили нападать. Зачем суетиться, когда твоя добыча в любом случае никуда не денется и отпор дать не сможет? Но в этом кроты просчитались. В бою против них я, конечно, проиграю. Но кто сказал, что я должен действовать честно? Всё-таки я человек с интеллектом, сильно превосходящим разум этих монстров. И раз моё преимущество над ними заключается в уме, то именно ум и нужно использовать.

К счастью, пока я работал в лавке Эрика, успел наделать себе зелий на все случаи жизни. И одно из них как раз сейчас мне сильно пригодится. Как известно, кроты слепые. И ориентируются в пространстве лишь благодаря обонянию. Тогда что будет, если их обоняние откажет? Очевидно, что в этом случае кроты перестанут представлять для меня опасность.

Поэтому я достал из сумки три небольшие склянки из легко разбивающегося стекла. Внутри них находилась жидкость с очень едким и сильным запахом. Каждую склянку я кинул в сторону одного из монстров. И сделал я это так метко, что пузырьки попали кротам прямо по носу. После чего стекло с треском разбилось и жидкость полилась на обонятельный орган кротов.

Как только мой план был приведён в исполнение кроты полностью забыли о моём существовании. Им было не до меня, так как они метались по туннелю, исходя на дикий визг. Со стороны могло показаться, что монстры впали в бешенство. Я же отлично понимал, что раз кроты ощущают окружающий мир через обоняние, то очевидно оно у них очень чувствительное. Поэтому несмотря на то, что передо мной были монстры, мне всё равно стало их немного жалко.

Но мне нельзя терять время, оставаясь здесь надолго. Неизвестно, когда действие зелий закончится, и кроты опять попытаются на меня напасть. Была мысль убить троих монстров, пока они в таком состоянии. Но я быстро отбросил эту идею, так как подобное было слишком рискованным. Я пришёл в этот лес не за ядрами. Конечно, если есть такая возможность, я забираю ядра с поверженных монстров, но идти на лишний риск ради ещё парочки ядер… Нет, на такое я пойти не готов.

Так что оставив кротов с их проблемами позади, я продолжил свой путь в поисках выхода из подземного лабиринта. Я боялся, что по пути встречу других кротов. Ведь у меня осталось всего две склянки с едкой жидкостью, и если противников будет трое или ещё больше, мне не поздоровится.

Но к счастью, через полчаса ходьбы я смог случайно найти выход наружу. Как же было приятно после времени, проведённого под землёй, увидеть солнце и ощутить запах растений.

И так как я выбрался наружу, мне нужно идти к своей цели дальше. Но, к сожалению, я потерял все ориентиры и оказался в неизвестной мне части леса. Поэтому, чтобы узнать нужное направление, я залез на самое высокое дерево. На этой высоте передо мной открылось море зелени, в центре которой возвышалась небольшая гора. Именно эта гора является местом, куда я стремлюсь. Поэтому теперь я точно знаю, в каком направлении двигаться.

К счастью, место, откуда я выбрался из кротовой норы, находилось недалеко от горы. Поэтому можно сказать — мне даже повезло.

Прошёл всего час, прежде чем я дошёл до нужной мне горы. Теперь, когда я у цели, нужно было вспомнить, с какой стороны мне следует создавать туннель. Ведь то, что я всё это время искал, находится в пещере внутри этой горной гряды. Обойдя гору со всех сторон, я наконец вспомнил, где именно нужно начать делать туннель.

Взобравшись на скалистый уступ, я подошёл к горной породе и коснулся её своей рукой. Мне предстояло много работы. Сильный маг земли смог бы справиться с задачей за несколько минут. Я же, к сожалению, такой мощью не обладал.

Поэтому я начал вырывать из горы один кусок камня за другим. Шли минуты, часы и вот наконец прошёл целый день. За всё это время я ни секунды не спал. Зато туннель продвинулся на много метров вперёд. Также я не забывал укреплять потолок, чтобы тот не рухнул мне на голову. И вот когда я уже думал, что где-то просчитался, я оказался в широкой пещере, в центре которой находилось то, ради чего я проделал сюда столь длинный путь.

Осознав, что моя задумка удалась, я заливисто рассмеялся. Ведь в центре находится созданный природой бассейн, заполненный жидкостью, которая светилась, переливаясь всеми цветами радуги. Это было воистину потрясающее зрелище.

И разумеется, я отлично знал, что представляет собой эта жидкость. Сейчас передо мной одно из чудес природы. Жила маны. В Альтее существуют различные чудеса природы, которые могут в той или иной мере помочь на пути к могуществу. А жила маны — одна из самых редких и полезных чудес природы. О ней мечтает любой маг, так как поглотив магию из жидкости жилы, можно в кратчайшие сроки стать гораздо сильнее. К тому же, в отличие от других быстрых способов заполучить могущество, у этого варианта нет никаких негативных эффектов и побочек.

Плюс ко всему, эта жила была довольно мощной. Если бы её поглотил обычный маг второго круга, он вероятнее всего смог бы сформировать круги вплоть до пятого. Но драконьи жрецы не являются обычными. И к сожалению, наш прогресс в росте могущества от чудес природы не такой явный. Есть теория, что часть поглощённой нами магической энергии уходит на рост потенциала драконьего жреца, и хоть в таком случае мы получаем меньше сиюминутной выгоды, но при этом улучшаем наши будущие свершения.

Так что я полагаю, что максимум, на что я могу рассчитывать после поглощения жилы маны — это четвёртый круг. Но всё равно я был очень рад, что смог обнаружить жилу. В прошлой жизни это место нашли другие люди и, к счастью, эта находка стала достоянием общественности. Я в то время ради интереса приходил сюда, чтобы посмотреть, где была найдена жила. Кто же знал, что мне это так пригодится. И разумеется, тогда никто не позволил мне использовать и капли этой радужной жидкости. Всё ушло какому-то богатенькому аристократу.

Мне не терпелось начать тренировку внутри жилы маны. Но прежде чем сделать это, я скрыл вход в проделанный мною туннель для того, чтобы меня точно никто не побеспокоил. После этого я поставил артефактные часы недалеко от бассейна с радужной жидкостью. Я сделал это для того, чтобы в процессе тренировки не потерять счёт времени. Ведь первое нападение демонов случится в ближайшем будущем. И благодаря часам я буду понимать, сколько ещё осталось.

Ну и теперь, когда все приготовления были сделаны, я снял с себя всю одежду и вошёл нагим в бассейн с радужной жидкостью. Это было сделано для того, чтобы моё тело имело максимальное соприкосновение с жилой маны. Подобное сильно ускорит тренировку.

Когда я впервые прикоснулся ступнёй к радужной жидкости, то сразу почувствовал ничем не передаваемые ощущения. Как будто мою кожу обволакивает нечто очень нежное и приятное.

Вскоре я стоял посередине бассейна и, усевшись в позу лотоса, погрузился в радужную жидкость по грудь. Я чувствовал, как нежная и податливая энергия втекает в моё тело через кожу. Я не стал ей сопротивляться. Я позволил энергии течь по моим каналам, усиливая их, энергия наполняла мой источник, расширяя и наполняя его до краёв.

В данный момент я испытывал непередаваемые ощущения. Казалось, я становлюсь сильнее с каждой секундой. Но моей конечной целью было поглотить всю энергию внутри бассейна с максимальной эффективностью. Это займёт не день и не два, а вероятно, больше месяца. И это только в том случае, если я не буду спать, безостановочно поглощая энергию.

Разумеется, всем нужен сон, но к счастью, я владею навыком входа в транс. Это состояние, когда ты не спишь, но и не бодрствуешь. Транс — это нечто среднее между этими двумя состояниями. Он позволяет беспрерывно тренироваться, не испытывая усталости.

И прямо сейчас, сосредоточившись, я вошёл в транс и начал тренировку. Время в моём сознании потекло по совсем другим принципам. Но, к счастью, у меня были артефактные часы, не дающие потерять счёт времени. Иногда я выходил из транса, чтобы проверить, как долго тренируюсь и успеваю ли я в срок.

Так незаметно прошло целых полтора месяца. За это время я дважды совершил прорыв став магом четвёртого круга.