class="p1">— Долгий и энергозатратный разгон до световой — это пол беды… Без ди-фазера мы не сможем безопасно перейти в ВК.

— Эх! А на «Лиоде» были разгонные кольца! И никаких к Хелю ди-фазеров! — выругалась Тулулу.

Дэнеб присел возле Тулы, положил ей руку на плечо и, вздохнув сказал:

— Не все потеряно. У нас теперь появились друзья в Кроненбурге.

— Что ты предлагаешь? — спросил его Шрай.

Дэнебул устало посмотрел на него, потом на Тулу. Выглядел он не очень. Приличные дозы интенсива начали сказываться. Резко проступившие морщины на его лице свидетельствовали о том, что боль от ожогов вернулась.

— Надо навестить город. Поллукс теперь мой должник — произнес неспешно и устало он.

— Тебе, приятель, в мед-капсулу бы хотя б на цикл, а то того гляди провалишься в кому, как Ингумара — грустно выдала Тулулу, рассматривая его лицо и огрубевшие участки ожогов на груди обработанных стягивающим раствором кое-как второпях.

Затем она повернулась к остальным и добавила:

— Я бы заглянула в космопорт, но не сейчас, а когда в нем утрясется все… Там больше шансов добыть ди-фазер.

— Ну, и Апполо прав. Над маскировкой шаттла надо поработать. Когда «Воид» покончит с космопортом, займется прочесыванием равнины… Я б занялся… Хотя бы «МАСК»-накидкой его прикрыть надо — высказался Шрайбен.

Над равниной и плато забрезжил долгожданный рассвет. Для многих жителей и гостей Крона эта ночь казалась бесконечной. Сам Дункан не спал уже более суток и держался по большей части на интенсиве. Его «Разведчик» незаметно прошел по дну оврага, активировав камуфляж «МАСК», вышел к подножию плато и взобрался на гребень. Бортовой ИИ просигналил о высоком расходе энергии, которой и так было не много после непродолжительной запитки от квадробота. Однако Дунк не торопился. С недавнего времени он начал ощущать некоторую уверенность в себе. «Разведчик» замер на гребне и принялся сканировать окружение своей продвинутой системой «Игл-ай». На проекции в кокпите отобразился достаточно крупный полевой лагерь. Дроны возводили полимерные жилые блоки, которые очень часто использовали колонисты, чтоб обезопасить себя на сколько возможно от внешней среды и непогоды. Место для лагеря было выбрано у самого входа в подземный ангар, видимо с тем расчетом, чтоб успеть в подземное укрытие в случае метеоритного дождя. Дункан сначала было решил, что это военная база, но, присмотревшись, понял, что это те самые мирные кронцы из города. Это их альхонский отряд довел до тех-станции. Судя по всему возвращаться обратно они не торопились. Его внимание привлекла группа людей во главе с той самой бывшей пленной из реакционеров по имени Габриэль. Они с другими кронцами столпились возле небольшого полевого штаба с антенной связи. Полимерная накидка с системой «МАСК» скрывала его, но люди, окружив строение, вскрыли диспозицию для бортового ИИ «Разведчика». То, что это был командный пункт «Воид», сомнений не оставалось. Заметил Дункан там и самих наемников. Они о чем-то неприкрыто беседовали с местными. Дункан тут же навел «игл-ай» на группу в надежде подслушать. Разговор уже подходил к концу. Все, что удалось понять из речей, это то, что «Воид» сворачивал свой лагерь на плато и готовился уйти к Кроненбургу. Габриэль лично просила оставить им бойцов для охраны, потому что своих сил реакционеры у тех-станции уже фактически не имели. Командир «Воид» отказывался это сделать, ссылаясь на четкий приказ своего командования. Засек Дункан и другие блок-посты, которые снимали маскировку и сворачивались для выдвижения в сторону города. Дождавшись окончательного ухода «Воид» он направил своего робота к позиции «Горбуна», которая теперь четко высвечивалась у него на радаре.

Тот был совершенно скрыт от посторонних глаз в небольшой поросшей плотным кустарником ложбине. Робот был заглушен и работал в режиме стэнд-бай. Его ИИ если бы даже очень захотел, не смог бы полностью отключить или наоборот завести вырубленную машину. Подобная роскошь была доступна только живому пилоту или какому-нибудь дрону-болвану. В режиме стэнд-бай были и свои плюсы. Робот мог очень быстро перейти в режим атаки при наличии энергии на эррэях пилонов. Либо же задействовать ракетно-пушечное вооружение при наличии. Однако с «Горбуном» все было намного сложнее. Его тяжелая роторная пушка «Кикан-Джу» являлась сложным инженерным творением юнионовского технического гения. Энергии для разгона катушки намагничивания заряда требовалось неменьше чем для тяжелого 5-мегаватного лазера. Поэтому стрелять подобная штуковина могла лишь при полностью напитанных эррэях, чего Дункан, к сожалению, не обнаружил. Хотя и стрелять куда-либо он и не планировал. «Горбун», судя по записям самописца, на славу потрудился при обороне тех-станции от «Воид» и сейчас был пуст. Внезапно Дункана посетила мысль наведаться в подземный ангар и разживиться там ракетами для «Разведчика» и снарядами для «Горбуна». Как выглядят картриджи с боеприпасами для тяжелой пушки он знал, и то, что «Кикан-джу» вполне неплохо использует базовые снаряды от обычных тяжелых роторок — тоже. Единственное, что его смущало — это как он затащит тяжелую пол-тонную кассету с 5-ю боеголовками сюда в ложбину, или незаметно проведет «Горбуна» в подземный склад. Задача была сложная и казалось неразрешимая, но он настолько проникся этой идеей, что хотел во что бы то ни стало приготовить машину к возможному бою.

— Тула, точно обрадуется, когда узнает, что я нашел «Горбуна», перезарядил и припрятал в укромном месте.

Однако вылазить из ложбины он не торопился, решив для себя, что правильно будет дождаться отхода «Воид». Внезапно его накрыли воспоминания о доме, отце и матери, которые погибли с разницей почти в месяц. Его сердце защемило от тоски. Вспомнил он и Самбора, который в какой-то степени заменил ему отца еще там на Альхоне. Будучи подавленным и уставшим он сам не заметил, как крепко уснул.

Господствующая высота

Дело шло к полудню. Бои за космопорт затихли совсем. «Канзату», сменив картридж заправки, снова висел в небе. ИИ шаттла управлял им и держал высоко в облаках, повторяя указания Дэнебула о максимальной скрытности. Сам он лечил свои ожоги, находясь в мед-капсуле под интенсивом. Шрай тем временем решил проблему с маскировкой, просто засыпав грунтом и срезанной порослью кустарников всю поверхность достаточно небольшого шаттла. Единственная парочка рем-дронов на корабле ему в этом неплохо подсобила. Тулулу тем временем, выбравшись с оврага, заметила движения на том самом холме, откуда их выкуривала плазмой тяжелая машина «Воид» почти цикл тому назад. Тулулу пыталась наладить связь с ГЛТ-спутником через установку где-то тут передатчика для антенны «Спэйсгейта», но не решилась это сделать из-за угрозы снова быть обнаруженной с того самого холма. С Дунканом уже более