От остановки до дома плелась из последних сил. Бессонная ночь, день, полный переживаний, кажется, просто выключили мой мозг.

Поэтому сначала подумала, что серебряные блики на волосах парня на пороге моего дома, мне привиделись. Однако, чем ближе подходила — тем отчётливее видела Танира Алриата. Он поднялся со ступенек, когда я подошла.

— Мог бы написать, что у тебя всё в порядке, — сказала, едва сдерживая возмущение. — Всю ночь и весь день пялюсь в экран телефона.

— Прости, — широкая улыбка осветила лицо этерна. — Очень хотелось увидеть твою реакцию на моё появление.

— Идиот, — выдавила я. — Может, ты и нападение пауков подстроил, чтобы заставить меня волноваться?

— А ты волновалась?

— Иди ты к демонам, Танир! — рванула вперёд, оттолкнув этерна плечом в надежде захлопнуть дверь перед носом этого самовлюблённого типа. Меня удержали за запястье, а потом развернули и прижали к себе.

— Прости, котёнок. На самом деле, после разборок с пауками, мы все находились в не самом презентабельном виде и провалялись в целительском боксе. Меня только час назад отпустили. Твоё сообщение я вообще не видел, телефон где-то посеял во время драки. Просто подумал, что ты могла видеть новости, и понадеялся, что тебя беспокоит, жив ли я.

— Не беспокоит, — проворчала я, обхватывая этерна за талию и прижимаясь сильнее.

— Я так и понял, — раздался тихий смех.

* * *

Я прожила в доме отца ещё пару месяцев, в течение которых Танир ухаживал за мной по всем канонам культа чистокровности, чем окончательно подкупил моего отца.

Этерн являлся каждый вечер с букетами, подарками, тортиками. Все вечера мы чинно сидели в гостиной вместе с моим отцом и вели философские беседы. Перед уходом Танир целовал мне руку и всё!

Наконец я решила, что пора покончить с традициями культа, согласно которым девушка становится женщиной только после свадьбы. Потому что... даже от целомудренного поцелуя в ладошку меня бросало в жар и, чего уж скрывать, я мечтала о тех страстных поцелуях, которые случились под проклятием.

Однажды отец уехал по делам на пару дней, стребовав с меня обещание, что мы не станем видеться в его отсутствие.

Я, как приличная девушка, пообещала, проводила отца и тут же устроила диверсию.

Написала Таниру сообщение «Приезжай, пожалуйста, как можно скорее. Нужна твоя помощь!»

Этерн позвонил в дверь уже через полчаса, что оказалось даже быстрее, чем ожидалось.

Правда я все равно успела. Вооружилась кружевным нижним бельём, поверх которого накинула лишь шёлковый халатик на завязках, надушилась, погрузила весь дом в полумрак, настроив освещение.

— Ты в порядке? — раздался с порога встревоженный вопрос.

— Это в моей комнате, — сделав страшные глаза, прошептала я.

Танир ворвался туда, едва не снеся дверь с петель.

— В чём дело?

Он внимательно осмотрел помещение и вопросительно взглянул на меня.

— В том, что мы в доме одни, — хитро улыбнулась я.

— Знаю, — хмыкнул этерн. — Между прочим, твой отец взял с меня обещание, что мы не увидимся пока он отсутствует.

— Прости, что вынудила тебя нарушить его, — улыбнулась я. — Просто скучала.

— Мы же виделись вчера, — изумился этерн.

— Ну... — я ощутила, как краска заливает моё лицо. Надо как-то намекнуть, а как это сделать я не продумала! Напрямую сказать точно не осмелюсь.

Танир подхватил мой подбородок пальцами, вынуждая посмотреть на него, и почти касаясь моих губ своими губами, сказал:

— Дай угадаю, ты скучала не совсем по мне?

Вместо ответа я сумела лишь издать нечленораздельное мычание, но этерн меня не подвёл. Жаркий поцелуй опалил мои губы, языки соприкоснулись, и уже знакомый водоворот мгновенно подхватил меня.

Почти ничего не соображая, потянула завязки, шёлковый халатик легко скользнул к ногам, а я прижалась к этерну. Мужские руки прошлись от талии до спины и, наткнувшись на лямки кружевного и очень откровенного бюстгальтера, замерли. Танир отстранился и посмотрел на меня круглыми от удивления глазами.

— Несс... почему ты раздета?

— Ну, я не совсем ещё раздета, — смущённо хихикнула я. Реакция этерна немного охладила. Танир как-то уж слишком сосредоточенно рассматривал моё секретное оружие в битве против культа чистокровности, а потом неожиданно выдал:

— Оденься, пожалуйста.

— Что?! — Мне показалось, что я ослышалась. Разве этерны не знамениты тем, что никогда никому не отказывают.

— Я подожду в гостиной, — объявил Танир и смазанным пятном мелькнул перед глазами, покидая комнату.

— Неудобненько вышло, — пробормотала я под нос, топая к шкафу и надевая джинсы и просторную футболку. Либо я стала первой девушкой, которой отказал этерн, либо... не первой! М-да, понимаю теперь, как себя чувствовала Марлен. Поневоле начнёшь сыпать проклятиями. Я к нему со всей душой и полуобнажённым телом, а он...

В гостиную вышла в самом мрачном настроении, которое абсолютно не улучшилось, когда вместо Танира я обнаружила лишь записку на журнальном столике. «Скоро вернусь!»

Вот не зря какой-то древний философ сказал: «Мужская логика — как привидение. Все о ней говорят, но мало кто её видел».

Неужели он не понимает, как мне обидно? Я-то думала, что бедненький Танир страдает, выдерживая все традиции культа чистокровности, а он взял и ушёл.

В общем, пока ждала, успела накрутить себя до состояния, в котором начинаешь подумывать — не наложить ли проклятие чесотки или кишечного расстройства на этого хама.

Прошло около тридцати минут, когда раздался стук. Мысленно повторила текст чесоточного проклятия. Так просто этот этерн не отделается! Открыла дверь и обалдела.

Танир Алриат стоял на коленях с браслетом в руках.

— Ванесса Рид, ты станешь моей женой?

Я потеряла дар речи. В прямом смысле этого слова, потому что не смогла издать ни звука. Я пыталась, честно, но только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. Лицо Танира стало обеспокоенным.

— Несс, почему ты молчишь? Ты отказываешься?

Отрицательно помотала головой.

— Ты согласна? — с надеждой улыбнулся этерн.

Кивнула в ответ.

Танир поднялся с колен, вошёл в дом, закрыв за собой дверь, и предупредил:

— Браслет немного уколет, чтобы скрепить кровью наш союз.

— Подожди, — наконец обрела я голос. — Это же... та самая клятва на крови? Ты уверен, что хочешь дать её? Это же на всю жизнь!

— А ты? Уверена? — мягко спросил Танир.

Глядя в тёмно-золотистые глаза, ответить отказом не представлялось возможным. Да