– Алла Антоновна, Петя… ушел куда-то… – залепетала Тамара, опасаясь довести старушку до инфаркта, но все же в душе надеясь на моральную поддержку.

– У меня твой Петя, – послышался в ответ довольный голос свекрови. – Плохая ты жена, Тома, вон, твой муженек дома даже ночевать не хочет!

– Как у вас?! – Тамара сорвалась на крик. – Я тут чуть с ума не сошла, поседела вся! Что он у вас делает?

– Сказал, что хочет от тебя передохнуть. Так что не звони какое-то время. – В трубке раздались короткие гудки.

До самого утра Тамара пила валерьянку и плакала. Дочка мирно спала в соседней комнате, а она сидела в опустевшей супружеской кровати и накручивала себя: нет, не у матери ее блудный муженек, не у матери! Старая карга к телефону его не позвала, а значит – просто заметает следы! Наверняка нашел себе другую бабу, а ее с дочкой бросить решил! Впавшей в истерику женщине даже в голову не пришло, что странное поведение мужа объясняется прогрессирующим психозом. И что у матери он скрывается от вездесущей милиции, которая спит и видит, как бы натравить на него малолетнюю шпану.

Наутро Тамара позвонила на работу, соврала, что заболела, и, ругая себя на все корки, пошла караулить муженька. Даже если ночует он у какой-то шлюхи, днем-то наверняка к мамаше придет! Она караулила его с раннего утра до позднего вечера, забыв, что в последние дни Петр вообще не выходил из дома. Тамара не верила, что ее муж скрывается у матери. Бедная дочка весь день просидела дома одна и встретила припозднившуюся мать горючими слезами. И у той окончательно снесло крышу.

Теперь она думала только об одном: ей надо хоть на денек заполучить муженька домой, и она мигом расставит все точки над «и». Спрячет этот чертов ингалятор, дождется приступа, и, когда он, не найдя лекарства, будет задыхаться и думать, что настал его смертный час, она этот самый ингалятор найдет. Пусть он поймет, какой он больной, жалкий, беспомощный – кому он нужен, кроме нее?

Вероятно, безумие Петра оказалось заразительным. Прошло несколько дней, муж не звонил, но Тамара не отказалась от кошмарного плана. В конце концов она, наступив на горло гордости, сама позвонила свекрови:

– Алла Антоновна, как там Петя?

– Ну ты его довела! – зло провизжала свекровь. – Он на любой телефонный звонок реагирует, как кот на плетку! Чуть ли не под диван заползает! Тебе что, хахали домой звонили, шлюха?

Тамара бросила трубку и разрыдалась. Но через полчаса вновь позвонила – и на этот раз ей повезло. Трубку снял Петр, и в этот момент, сообразив, что он живет действительно у матери, Тамара простила ему все.

– Петенька, любимый! – закричала женщина. – Почему ты ко мне не возвращаешься?

– Томочка, они… Они следят за мной… – залепетал Петр.

– Кто следит? – не поняла Тамара.

– Ну, те, кто напал. Я же говорил, им в милиции мой адрес дали! – Голос Петра стал возбужденным, и он понес всякую чушь о том, что за ним по пятам ходят какие-то подростки, то по двое, то по трое, временами они меняются, но насовсем его в покое не оставляют.

Тамара не обратила на бессвязные речи мужа внимания. Он же не говорит, что разлюбил ее, что любит другую, какая тогда разница, что он несет? И она начала уговаривать мужа вернуться к ней, обещая, что одной левой разбросает всех подростков и вообще купит ему «парабеллум», будут вместе отстреливаться. Увы, мысль о хорошем психиатре вновь не пришла ей в голову – возможно, потому, что в ее собственном здравом смысле в то время многие тоже могли бы усомниться.

Возможно, еще пара-другая недель, и безумие Петра зашло бы так далеко, что к психиатру обратилась бы его мать. Но, к сожалению, этого времени у бедняги уже не осталось. Тамара все же уговорила его вернуться домой. Петр согласился, и жена лично встретила его у подъезда свекрови. Воссоединившаяся семейная пара вернулась домой. Но увы – мечты Тамары о тихой семейной идиллии не осуществились.

Как ни странно, повестки из милиции больше не приносили, но зато приступы астмы становились все чаще и чаще, уже редкий день проходил без них. Петр мало того, что по-прежнему отказывался выходить из дома, так еще и начал агрессивно нападать на Тамару, обвиняя ее в том, что она не сдержала слово и не обеспечила его безопасность. Он уверял, что днем, пока жена бывает на работе, а дочка в садике, в дверь квартиры кто-то звонит, а когда Петр подходит к оптическому глазку, лестничная клетка неизменно оказывается пустой.

Через три дня он начал жаловаться, что звонят им уже по телефону. А еще через неделю заявил, что Тамара сама дала заговорщикам их домашний номер, а потому он уходит от нее окончательно. И пусть она больше не звонит его матери – единственной женщине, которой он доверяет!

Рыдая, Тамара бросилась в спальню, и тут на глаза ей попался злосчастный ингалятор. Вот он, шанс показать коварному муженьку, кто он есть на самом деле! Обрывки мыслей о том, что надо так напугать Петра, чтобы он раздумал от нее уходить, вихрем пронеслись в голове, но так и не оформились ни во что путное. Не раздумывая ни о чем, буквально на автомате она сунула бутылочку в карман рабочей черной блузки, торопливо надела новую черную юбку и новые босоножки на невысоком каблуке и выбежала в коридор. Ириша плакала в своей комнатке, а Петр метался по обеим комнатам и кухне и бросал в раскрытый потертый большой чемодан все мужские вещи, которые попадались ему под руку. Тамара пробежала мимо него, ворвалась в комнату рыдающей дочери и крикнула:

– Ирка, одевайся. Мы отсюда уходим!

Перепуганная девочка одеваться не хотела, но Тамара кое-как напялила на нее маечку и джинсы, благо дело было весной, всунула ноги дочки в подвернувшиеся под руку спортивные тапочки, схватила ее на руки и пробежала к дверям на глазах у опешившего Петра. Уже захлопывая за собой входную дверь, она истерически выкрикнула:

– Все, мы с дочерью уходим навсегда! Чтоб ты сдох!

И она резко провернула в замочной скважине ключ, закрывая дверь на второй, нижний замок. Ключа от этого замка у Петра не было, и жена прекрасно об этом знала. Выйти из квартиры он теперь не мог. Ради справедливости надо заметить, что о спрятанном в кармане блузки ингаляторе Тамара в тот момент забыла напрочь.

– Я думала, его где-то пассия ждет, молодая и красивая. Небось шампанское уже купили, праздновать встречу собираются… Вот и пусть ждет, не дождется! Больная на голову была, замкнуло в голове все проводки. Думала, пассия разозлится и от него откажется, он разнервничается, тут и приступ случится… Он перепугается и задумается – а кому он, такой больной, нужен, кроме меня? Я забыла, что лекарство у меня в кармане! Он умер тогда… А теперь вернулся за нашей дочерью.

Я вздохнула. Ну зачем мне эта старая тайна? Навряд ли убитый муж Тамары Борисовны, вернувшись с того света, застрелил дочь из современной винтовки с оптическим прицелом. А чтобы дочка на том свете не заскучала, за компанию решил прихватить и еще пару девочек с ее курса. Ладно, задам последний вопрос.

– А он звонил с того света? Ваш муж? Ну, перед тем, как стрелять в Иру?