СТРУКТУРА БРИТАНСКОГО ВЫСШЕГО КОМАНДОВАНИЯ

После того как в апреле 1940 г. Черчилль стал премьер-министром, власть в Англии оказалась в руках сильного и решительного человека, который был известен также склонностью брать на себя слишком большую ответственность. Незначительными изменениями в системе управления он создал такую структуру, которая в полной мере позволяла ему проявить свои знания и способности, не допуская при этом деспотизма. При вступлении на должность премьер-министра он получил также согласие короля занять специально созданный пост министра обороны, пределы полномочий и обязанностей которого были конституционно не определены – типичная британская ситуация.

Как премьер-министр, Черчилль руководил военным кабинетом, который вначале собирался почти ежедневно, но со временем стал заседать все реже. Именно здесь формировалась большая стратегия войны. В состав военного кабинета входили еще четыре человека: предшественник Черчилля на посту премьер-министра, лидер оппозиции, министр иностранных дел и министр без портфеля. Вооруженные силы представлял генерал Х.Л. Исмей – начальник военного отдела секретариата военного кабинета. В этот отдел входили специально подобранные офицеры от трех видов вооруженных сил, и он во многом напоминал штаб оперативного руководства ОКВ. Подобно Йодлю, Исмей занимал свой пост в течение всей войны. Он представлял Черчилля в комитете начальников штабов, состоящем из руководителей видов вооруженных сил; однако, как министр обороны, Черчилль был еще и председателем комитета, отвечающего за разработку военной стратегии. Другими вопросами обороны – в частности, вооружением – занимался комитет обороны, в состав которого входили премьер-министр, лидер оппозиции, министр авиационной промышленности, морской министр, министр авиации, военный министр – все гражданские лица, а также, по приглашению, три начальника штабов видов вооруженных сил. Поскольку Черчилль председательствовал, а Исмей присутствовал на заседаниях всех трех комитетов, а другие должностные лица присутствовали на двух из них, последовательность стратегии гарантировалась. В опытных руках Черчилля, бывшего морского министра, вопросы войны на море невозможно было недооценить.

В случае начала войны германский штаб руководства войной на море намеревался сразу бросить в бой свои корабли в отдаленных морских районах. Поэтому во время роста напряженности в августе 1939 г. карманные линкоры «Дойчланд», «Граф Шпее» и 18 подводных лодок были направлены в Атлантику в районы выжидания. Но когда 3 сентября война разразилась, то появились политические причины, из-за которых немедленные активные действия были нежелательны. Действия карманных линкоров приостановили в связи с тем, что Гитлер, недооценивая решительность Англии, надеялся после быстрого завершения польской кампании договориться с Западом. В результате «Дойчланд» находился в море к востоку от побережья острова Гренландия до конца сентября на удалении от всех путей следования торговых судов, а «Граф Шпее» – в Южной Атлантике между островом Святой Елены и Бразилией.

Подводные лодки получили строгие указания следовать нормам призового права[12]. Это означало, что без предупреждения можно атаковать только вооруженные торговые суда или суда, эскортируемые военными кораблями; все же остальные суда необходимо было останавливать для проверки документов или грузов, топить можно было только суда, везущие запрещенные грузы.

Эти ограничения отнимали у подводных лодок их главное оружие – скрытность, поскольку они были вынуждены всплывать на поверхность и подвергать себя риску быть атакованными судами с замаскированным вооружением. Подводные лодки водоизмещением 250 т, главным оружием которых было одно мелкокалиберное автоматическое орудие, вряд ли можно было рассматривать как эффективный боевой корабль, хотя Дениц давал им положительную оценку. Целесообразность их использования в море стала еще более проблематичной в связи со строгим приказом Гитлера избегать любых инцидентов с Францией и не трогать ее торговые суда. Таким образом, с французскими судами обращались лучше, чем с судами нейтральных стран, которые могли быть обысканы в соответствии с международной практикой.

Случай с лайнером «Атения» еще больше осложнил обстановку. Это судно было потоплено 4 сентября 1939 г. подводной лодкой «U-30» (капитан-лейтенант Фриц Людвиг Лемп), потому что шло без огней и зигзагообразным курсом, что заставило командира лодки предположить, что это был один из вспомогательных крейсеров, которые англичане широко использовали для патрулирования и конвоирования. Вслед за этим Гитлер выпустил приказ, что вплоть до особого распоряжения запрещается нападение на пассажирские суда, даже когда они охраняются.

Очевидно, что все эти ограничения не позволили немецкому флоту добиться значительных успехов, которых в первые дни войны можно было достигнуть сравнительно легко, поскольку создание англичанами противолодочной обороны потребовало значительного времени. Новым препятствием, не сразу осознанным в то время, была ненадежность магнитных взрывателей[13]и рулей глубины немецких торпед. В результате торпеды преждевременно взрывались или шли мимо цели. Первой жертвой стала лодка «U-39» (капитан-лейтенант Эберхард Глаттц), которая 14 сентября после тщательного прицеливания произвела торпедный залп по авианосцу «Арк Ройял». Все торпеды взорвались преждевременно, повредив только окраску борта авианосца. Корабли сопровождения «Арк Ройяла» быстро обнаружили подводную лодку и потопили ее. Капитан-лейтенант Отто Шухард на «U-29» был более удачлив, потопив 17 сентября авианосец «Корейджиес».

Несколько последующих неудач можно, вероятно, объяснить техническими дефектами немецких торпед. И все же, несмотря на возрастающее сопротивление со стороны английских кораблей, которые оповещали по радио о районах патрулирования, использовали артиллерию и предпринимали попытки совершить таран, подводные лодки смогли в сентябре 1939 г. потопить 40 кораблей общим водоизмещением 153 тыс. брт. Еще 31 тыс. т англичане потеряли в результате гибели своих кораблей на минах, установленных немецкими подводными лодками на подходах к английским портам. В октябре потери англичан составили соответственно 135 и 29 тыс. брт.

В сентябре ночи были все еще слишком коротки для проведения внезапных набегов немецких надводных кораблей на восточное побережье Англии. Чтобы ослабить невыгодное географическое положение, Германия направила крейсера, эсминцы и минные заградители для создания «Западного вала» – протяженной системы минных заграждений, начинающейся от территориальных вод Голландии севернее Терсхеллинга и простирающейся далее на север на 150 миль. Эта зона была официально объявлена опасной для плавания. Она обеспечивала превосходную фланговую защиту от ударов англичан с запада и фактически переместила выход из Гельголандской бухты Северного моря почти до пролива Скагеррак. Англичане не препятствовали этим постановкам, однако 4 сентября организовали умелый и неожиданный бомбовый удар по судам в Вильгельме – хафене, впрочем малорезультативный. Вдобавок английский флот был занят обеспечением безопасности переброски войск и военных грузов во Францию и созданием системы эффективной защиты торгового судоходства. Эти мероприятия включали создание мощных густых противолодочных минных заграждений в Па-де-Кале и протяженной системы минных заграждений вдоль восточного побережья Англии для защиты прибрежных перевозок, а также патрулирование моря вокруг Исландии самолетами и вспомогательными крейсерами, вооружение торговых судов, организацию конвоев и патрулирование обширных пространств Атлантики с целью перехвата немецких рейдеров.