— Да. Меня всё устраивает.

Я отсчитала Скрулу тридцать элимов, мы с ним огласили условия сделки вслух, Лорика сообщила, что печати встали, и после этого гном отбыл, пообещав завтра рано утром прислать знакомого феюна.

— Ну что? Что делаем дальше? — поинтересовалась лесовина, когда мы остались одни.

— Есть хочу страшно! Может, тут рядом найдётся таверна или ресторан, или…

— Да, конечно! Полно! Это же центр!

— Отлично! После ужина нужно купить средства гигиены, а потом я тебя отпущу.

— О, не волнуйся. Я пошлю сейчас бабушке молнию, и она организует доставку… Прелесть какая! У них есть доставка! Шикарная новость!

— А ещё артефакты же… Ну для подогрева.

— Рядом с таверной есть артефакторская выставка, на ней и приобретём всё нужное.

— Ой, Ло! — очнулась я на выходе, — а как у вас открываются и закрываются двери? Ключей-то мне гном никаких не дал.

— Так прикосновением твоей руки. Дверь считывает ауру как временной владелицы и подчиняется.

— И никто не войдёт?

— Без твоего позволения не сможет.

Удобненько! Можно спокойно оставлять деньги в комнате.

Остаток этого невероятно насыщенного дня прошёл не менее продуктивно, чем первая половина. Подумать только! Ещё утром я проснулась в своей квартире и даже в страшном сне не видела подобного… Хотя эти мысли нужно от себя гнать, а то так и с ума сойти можно. Лучше думать о том, о чем ещё узнала.

Я, наконец, увидела, как отправляют молнию.

Молнией тут назывался аналог нашего пейджера! Естественно, это артефакт и работает он на энергии магии. Лори достала из сумочки толстый стеклянный прямоугольник размером с мой мобильник, к боковине которого крепилась стеклянная же палочка, типа стилуса, и ею быстро начала писать на прозрачной поверхности список необходимых мне в хозяйстве вещей. Слова исчезали с яркими синими вспышками. Видимо, поэтому гаджет и назывался «молния».

— А как ты задаёшь адресата? — поинтересовалась я, когда через пару минут с мелодичным треньканьем на стекле вспыхнуло ответное послание с суммой в пятьсот семь эликов за заказ и доставку.

— Хм-м… Никогда не задумывалась над этим. Просто пишу сообщения тем, кому хочу их отправить, и молния улетает в нужное место.

Понятно — магия.

По дороге в таверну Лорика рассказала, что заведения общепита держат опять же феюны

— мужчины с крыльями, которых я видела на собрании. Еще они занимаются вопросами строительства, ремонта и озеленения — этот народ хоть и обитал в коричневом районе, обладал бытовой магией.

— А что же при них делают бездушные? — я пока так и не узнала, как используют поднятых мертвецов. — Что они вообще способны делать?

— Что хозяин скажет, то и делают. Как тебе объяснить… — Лорика огляделась вокруг и подняла с красного газона палку, — вот представь, что ты говоришь вот этой палке: «пойди выбей мне ковёр» — и она подчиняется. Так и бездушные. Они исполняют то, что им велят хозяева. Идеальные исполнители: многофункциональные благодаря рукам и ногам, не умеют думать и разговаривать, а когда заканчивается срок годности, не требуют утилизации, потому что рассыпаются искрами и улетают в небо.

Уму непостижимо! Просто мороз по коже от таких рассуждений!

— Лори, но это ужасно! — попыталась я донести до помощницы свою точку зрения. — Представь, что твоё тело так будут использовать после смерти…

— Не будут. Мы — лесовины — превращаемся в деревья. Максимум — пустят на сруб, но мне будет уже всё равно, душа моя воплотится в другой лесовине.

Остаётся только развести руками.

— Ты прости, но я не могу уложить в голове ваше отношение к мёртвым людям. Как они вообще к вам попадают и за что?

Мы подошли к симпатичному деревянному трактиру. Посетителей в нем практически не было, и Ло предложила занять столик в углу зала. Обслуживала нас общественница дриада, и я, наконец, увидела одну из них. И да! Я не ошиблась. Девушка действительно была страшненькой. Тёмная кожа лица сморщенная, как сушёная груша, крючковатый тонкий нос и сжатые в нитку губы… В общем, пока ждали заказ, я уже вовсю прикидывала, какие бы процедуры ей назначила, и гадала, найду ли на Элмезе чем увлажнить бедолаге кожу? Но Лорика принялась отвечать на мой вопрос, и эти мысли пришлось отложить.

Лесовина рассказала, что когда-то на заре зарождения цивилизации Элмеза в мире жили люди-маги, которые тоже являлись правящим классом. Из-за чего они с оборотнями рассорились, лесовина точно не знала, потому что ту историю ворошить не любили.

Война, которая началась после раскола, была страшной и нанесла большой урон миру. Когда Мать природа создательница о ней узнала, она немедленно явилась на Элмез с целью своих творений примирить. Но враги были настолько непримиримы, что каждая сторона не побоялась высказать свои условия создательнице. Оборотни потребовали взамен мира рабство для людей, а люди потребовали отобрать у оборотней человеческую ипостась. Тогда, по легенде, создательница ужасно разозлилась и дала глупцам то, что те требовали. Оборотни получили-таки в услужение людей, но только тела, без души. Людей же создательница выслала в другой мир, где те получили зверей без человеческой ипостаси.

Однако вместе с людьми ушла и их магия. На Элмезе больше не осталось целителей, иллюзионистов, менталистов, зато оборотней, которые не смогли в положенный срок совершить полный оборот, застыв в половинчатом состоянии, стало появляться всё больше.

На все мои уточняющие вопросы Ло ответов дать не смогла, поэтому для меня осталось загадкой. Другой мир — это Земля? Но ведь у нас нет магии. Есть ещё мир, где живут люди, но магический? Что значит — получили зверей без человеческой ипостаси? Они разумные? И возможно ли, что души умерших оборотней вселяются в земную живность? Ничего этого лесовина не знала. Академий на Элмезе не имелось, дети обучались в семьях, поэтому во всём мне придётся разбираться самостоятельно и постепенно.

Ну а после вкусного ужина, на который нам подали овощное рагу с мясом птицы, ржаные маленькие булочки, салат из местных овощей, по вкусу напоминающий капустный с зелёным горошком, и ароматный чай из трав, мы отправились на выставку артефактов.

Блюда заказывала Ло, я-то пока в кухне Элмеза совсем не разбирались, но мой вкус помощница угадала. Она же попросила собрать мне с собой завтрак или же ночной дожор из пирожков с разнообразными начинками: и сладкими, и нет. А сбор трав для чая для меня Ло заказала у бабушки, и доставка должна уже вскоре нас дожидаться у дверей моего жилища.

По счету же я расплатилась сама: за ужин на двоих вышли сущие копейки — двести эликов. Зато на выставке пришлось раскошелиться.

— Лори, мне, наверное, тоже нужен такой отправитель молний? — я задумалась над покупкой, разглядывая витрину с моделями этих волшебных стёкол.