- Так значит ты и есть Сивый?! - улыбнулся я, напирая. - Тебе даже удалось сохранить глаз? Молодец! Я рад.

Былой страх, который сковывал меня до дрожи, растворился, сменившись эйфорией и ощущением того, что это я здесь зверь! Я - оборотень! А он просто щенок, который, увидев свою громадную тень на стене, решил, что он страшный.

- Так что ты хотел? Поговорить? - спокойно, без угрозы, произнес я. - Тут за углом кафешка, вроде. Сейчас мы закончим и поболтаем. Подождёте?

Ответом мне стало его невнятное мычание, от которого больше других растерялась парочка его друзей. Что удивительно, в их отношении он вёл себя не как со мной, не стесняясь взашей выталкивать за дверь. Чтобы убраться, им потребовалось не больше пары секунд, после которых на меня накинулся Антон.

- Ты знаешь Сивого? - схватив меня за грудки, прокричал друг.

- Да, - ответил я, отталкивая его. - И не плюйся, пожалуйста.

- Откуда? - продолжал напирать Антон.

- Долгая история. Учились вместе.

К моему допросу подключилась Арина, которую я отличал от близняшки лишь по цвету волос.

- И что, он ждёт нас в кафе? - теперь, помимо страха в её голосе, читался ещё и интерес.

- Нет, - улыбнулся я. - В школе мы с ним не сильно ладили, поэтому уверен, он уже на полпути в академию.

***

Входная дверь весело зазвенела колокольчиками, выпуская из магазина маго-механических товаров "Левинсон и сыновья" двух парней и двух девушек, которые буквально повисли на руках того, что покрупнее.

Карина Лейнинген же всё это время находилась на балкончике второго этажа, откуда, по её мнению, было бы особенно здорово наблюдать за проверкой, которую она сама и организовала.

К тому же, этого новенького нужно было проучить за высокомерие. И никто не сделает это лучше Сивого. Парнишка из простых, который смог пробудить дар и был вовремя замечен кланом Седовых, был у неё в быстром наборе.

Да, Черноозерские не одобряли дружественных связей с конкурирующей академией, но мудрая бабушка часто повторяла Карине: "Друзей, как и врагов, не существует в принципе. Каждый, в определенных обстоятельствах, может быть полезен".

Идея стравить новичка с Сивым пришла к ней спонтанно, когда Магнус повёл себя в отношении неё точно клановый. Обычно простые люди такого себе не позволяют. Вот Карина и придумала проверить его страхом.

Тогда ей это показалось отличной затеей, ведь именно перед лицом физической расправы человек показывает своё истинное нутро. Будь Магнус из клановых, то честь семьи не позволила бы стерпеть подобное поведение. Будь он из гильдейских, ты скорее всего вызвал бы бодигардов. Будь он обычным человеком, то попросил бы защиты у господина Иохзефа или вызвал полицию.

Но случилась странное.

- Фройляйн Карина, - произнес продавец, с полупоклоном протягивая девушке её гаджет. - Вот ваш смарт. Прошит, почищен и заправлен.

- Спасибо, запишите на счёт отца, пожалуйста, - ответила Лилит.

Уже не молодой продавец улыбнулся и кивнул. Сейчас её мысли были заняты совсем не такой мелочью, как плановое обслуживание смарта.

Продавец, являвшийся в одном лице и хозяином этого магазина уже почти скрылся за стеллажами, как девушка вдруг окликнула его.

- Йозеф, постойте! - прикусив губу, девушка всё-таки решилась задать вопрос.

Продавец, который годился девочке едва ли не в деды, повернулся.

- Господин Левинсон, вы мудрый человек. Поделитесь вашим мнением, что вы можете сказать о в моём друге?

- О том, который только что приобрел у нас смарт? - Карина кивнула, и господин Йозеф продолжил. - Крайне, крайне интересный юноша. Я бы даже сказал - неоднозначный. Одет недорого, даже бедно, но позволил себе довольно крупные траты на абсолютно необязательные покупки. Не транжира, потому как не стал приобретать флагманскую модель, а сделал выбор в пользу надежности. Опять же камень-излучатель. Слишком узкоспециализированный камень, который обычно выбирают игроки со специализацией поиска или наоборот диверсий. Но парень не является игроком... И ещё этот случай…

Уже тише произнес он, но после секундной заминки всё-таки закончил фразу.

- Фройлен Лейнингейн, я буду вынужден сообщить вашему отцу о неподобающем поведении. Попытка провокации, тем более в моем уважаемом заведении - это возмутительно!

Уже стороже добавил он. Господин Левинсон был обычным человеком, однако его уважал даже отец, поэтому Карина предпочла не злоупотреблять положением.

- А я тут причём? - решила сыграть в дурочку Лилит.

- Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, - всё так же серьезно добавил старый торговец. - И если не хотите проблем для клана, воздержитесь от подобного поведения.

Не зная как реагировать, девочка всё-таки поддалась и, извинившись, спешно покинула магазин. Как этот простой человек может устроить проблемы для клана? Она не знала этого, но твёрдо решила сообщить отцу о завуалированной угрозе.

А ещё ей хотелось выместить злость и наконец понять, какого Сивый сдулся? Даже не так. Он струсил! Позорно сбежал! И от кого? От гильдейской бездарности Рико! Его тупых девченок и Магнуса, который и игроком-то не является! Куда мир катится?..

Решив не откладывать это дело в долгий ящик, она достала смарт и набрала нужный номер.

- Сивый, какого чёрта? - не стесняясь косых взглядов прохожих, прокричала она. - Насколько я знаю, ты первый кандидат на обращение, тебе необходимы очки в глазах Седовых! Я дала тебе такую возможность выделиться, а ты…

- Ты это специально подстроила?! Я знаю - специально! - скрипя зубами ответил Сивый. - Не звони мне больше, сука.

Не обращая внимания на её клановость, нагрубил он и бросил трубку. И этот разговор еще острее поставил перед Кариной вопрос: кто такой, этот мутный Магнус Ермолов?

- ...таким образом, мы видим прямую зависимость запаса магической энергии от ядра одарённого, - водя лучом лазерной указки по анатомическому манекену, вещал Сергей Александрович - преподаватель обычной и магической биологии. - Есть вопросы?

Очевидно, что остальным это всё было понятно, но у меня был вопрос.

- То есть увеличивать запас магической энергии можно только вкладывая очки развития в интеллект? - подняв руку, спросил я.

- Это самый простой способ, - ответил Сергей Александрович. - Простой, но не единственный. Существуют методики развития ядра, медиан и медиальных узлов. Например, полное опустошение ядра, физические нагрузки с контролем энергии для развития медиальных узлов. Но помните, что такие тренировки должны проходить строго под наблюдением специалиста. Также существуют клановые техники, но сами понимаете, клановые секреты - это клановые секреты.