class="p1">— Значит, вы с этим светлым эльфом как-то связаны. Нет, я имею в виду не только книгу, хотя и она могла стать катализатором.

— Я? Связана? Но я же не эльф! Я человек. Обычный человек, — добавила я уже тише, отчаянно желая, чтобы так оно и было.

У меня самые обычные родители. Конечно, ошибок они наделали волшебных, но мама и папа точно не имели никакого отношения к моему дару.

— В Элькрасе магия передается по крови, — задумчиво произнесла Фейна. — И только иллюзионисты преподносят сюрпризы.

Все так. Лорды и леди дольменов огня, воды, воздуха и земли всегда точно знают, какой магией будут обладать их дети. Однако никто не может предсказать, где и у кого появится иллюзионист. Этот редкий дар не является признаком аристократизма. Наверняка в гильдии иллюзионистов не так уж и много магов благородных кровей.

— Лира, если тебя беспокоит дар и то, как ты его получила — обратись к лорду Лину, — мягко приложила Дара. — Этот мужчина — гений. Наверняка, и загадки он разгадывает также виртуозно, как и управляет своим дольменом.

Ну спасибо, Дара. “Утешила”. Но Дара была не виновата в моих сложностях, поэтому я терпеливо пояснила:

— Меня беспокоит не дар, а непонятный эльф, которого я вижу в своих снах. И, кстати, Лин о нем знает.

— Ну тогда ты в надёжных руках, — хихикнула Тина.

— Ты такая счастливая, Лирка, будешь сегодня танцевать на балу, — мечтательно вздохнула Дара.

— И с таким мужчи-и-иной, — томно подхватила Тина.

— Не поняла. А как же Тариэль? — тут же насторожилась я.

6-3

— А с Тариэлем я сегодня встречаюсь после ужина, — в глазах Тины появился заметный блеск. Феи вообще подвержены эмоциям, у них что на сердце, то и на лице. — Как раз смогу его расспросить об Эльнаре. Друиды клана Тариэля известные в светлых землях хранители прошлого.

— А меня Ашар достал. Пойду сегодня вечером в город на свидание в ювелирную лавку. Выберу себе новый подарок от тайного поклонника, — поделилась планами Дара.

— Ты же понимаешь, что долго так продолжаться не может, — мягко заметила я

— Ашар не идиот. Он догадается, что твоего поклонника не существует, — согласилась со мной Фейна.

— Ох, девочки… — Дара печально подперла щеки руками. — Я это и сама понимаю.

— Если поклонника нет, его можно создать, — задумчиво произнесла я, прикидывая свои возможности.

Да и в город мне тоже было нужно, чтобы заказать настоящее помолвочное кольцо для Лина.

— Хочешь поразить кузена Дары своим фантомом?

— Ага. Поэтому предлагаю ей пока подумать, как он должен выглядеть.

— О! Так это нам несложно. Так ведь Дара? — мгновенно прониклась перспективами фея.

— Да, у меня есть кой-какие мысли, — смущаясь, призналась Дара.

— Я его слепила из того, что было, а потом что было, то воплотила-а… — пропела я, под конец уже давясь от смеха.

На занятие мы поскакали весёлыми козочками, мне даже удалось отвлечься от мыслей о королевском бале.

* * *

Лекция у Сларуса прошла без особых сюрпризов. Разве что в классной комнате произошли перемены в рассадке адепток. Девчонки не преувеличили, когда говорили, что Лаура и другие выпихнули Клариссу из своего круга. Зря это они. Кларисса была мстительной стервой, и если сейчас она молча, с королевским безразличием относилась к травле, то скоро выйдет на “тропу войны”. Она не станет, как я, прятаться и искать обходные пути. На обед Кларисса отправилась с нами и явно хотела мне что-то сказать. Я не торопилась облегчать ей задачу, наконец, в столовой она решилась:

— Лира, ты же никогда не была во дворце.

— Я и в столице-то была всего несколько дней.

— Если рассчитываешь на приятный вечер в компании лорда Тель-Сартарэна, можешь сильно разочароваться.

— Думаешь, что лорд Сартарэн не настолько приятный поклонник?

— Да я о другом! — Кларисса в сердцах топнула ногой, чем мгновенно привлекла к себе внимание.

— Девушки, какие-то проблемы? — тут же подорвался со своего места Ферран.

— Леди Тель-Красс, а хотите, я вас доеду до вашего стола? — робко предложил Сногг.

Темный уже несколько раз отхватил от своенравной красотки, но явно не собирался сдаваться.

— Благодарю. Лучше я вас доведу. Чуть позже, — едко произнесла блондинка и надменно добавила: — Не припомню, чтобы я предлагала вам присоединиться к нашему разговору с Лирой.

— А вы говорите потише и не портите другим аппетит, — проворчал Ферран.

Сногг нехотя вернулся к обеду. Убедившись, что нас никто не подслушивает, Кларисса строго посмотрела на меня.

— Серые маги не женятся. Помолвка — еще не брак, но цвет аристократии Элькраса не стерпит того, что лучших девушек королевства опередила безродная.

6-4

— Думаешь, во дворце постараются обеспечить вынос безродного тела?

Кларисса замерла с открытым ртом, переваривая мой вопрос, а потом нахмурилась.

— Тебе всё весело. Поверь, ты не представляешь, какие там гадюки обитают.

— Вряд ли меня можно вывести из душевного равновесия испорченным платьем или тараканом в бокале. И потом, у меня есть иллюзии, способные замаскировать и сгладить любую неловкую ситуацию. Но я оценила заботу. Спасибо.

— Ничего ты не понимаешь, — тихо проворчала Кларисса и направилась к столу.

Неужели она в самом деле считает меня такой простушкой? Или же это я просто чего-то не знаю?

* * *

После хорошего обеда вытри руки об соседа. Можно и ноги, если сильно допекать будет. Лично мои так и чесались. Вот как выбежали из тумана зубастые скелеты, так и захотелось отыскать шутника-некроманта. Нет, я сразу предчувствовала, что совместная тренировка с парнями простой не будет, но начинать пакостить с первых минут, когда адептки еще обед не переварили. Это не просто неблагородно, это фальстарт!

— Лира, ты же говорила, что это иллюзия, — жалобно пролепетала Дара, когда ее ледяная молния ударила в волчий скелет и отколола ему одну лапу.

Впрочем, волчок не слишком расстроился и продолжал подползать к нам. Отпавшая лапа ползла следом, намекая, что так просто мы от костяной твари не избавимся.

— Нет, Лира говорила, что у страха глаза велики, — хмыкнула Фейна, подбрасывая на ладони фаер.

Атаковать нежить она не спешила, вместо этого предпочитала разбросать на ее пути огненные островки. Костяные волки недовольно рычали и обходили препятствие, мы же за это время успевали немного отбежать. Но все понимали, что бесконечно так продолжаться не может.

— Готово! Я их обнаружила! — радостно объявила Тина.

Фея земли научилась чувствовать чужие ауры на расстоянии, ее внутренний радар запускался не сразу, поэтому мы тянули время. Когда фея указала направление, я мысленно наметила ориентир в виде небольшого питьевого