сторону. И сейчас сталь торчала из моего лёгкого. Неприятно, но пока не смертельно. Кстати, ножи отличные, они вообще были единственной дорогостоящей частью моего снаряжения. Тонкие и до невозможности прочные. Только такими можно нанести хороший удар в сердце, слишком уж неудобно это делать из-за наличия рёбер.

Ещё одной особенностью Зазеркалья, проявляющейся лишь со временем, было давление на разум. Практически незаметное воздействие, слегка искажающее восприятие. Оно становилось фатально лишь когда мозг слабел и не мог адекватно подобному противостоять. Накопительный эффект, обнаружение которого стоило жизни многим Охотникам.

В моём случае это проявилось очень забавным образом: просто не вспомнил о существовании браслета. Собрав снаряжение и схватив труп за ногу, я втащил его в Зеркало, а затем поволок за собой, орошая камень кровью, что текла из груди. Дышать постепенно становилось всё труднее, в лёгких накапливалась жидкость, но кинжал всё ещё находился в столь экзотических ножнах, извлекать было нельзя.

Пошатываясь и с трудом волоча за собой свой собственный труп, бессознательно направился в ту сторону, с которой доносились звуки сражения. В момент, когда я вышел к Аргам, они как раз закончили потрошить очередную группу Стоунов. Меня пристально следящие за окружением Охотники встретили предостерегающими криками и поднятым оружием.

А я тупо стоял и смотрел на шокированную рейд группу, пока вперёд не вышел печально улыбающийся Бастион.

— Даже знать не хочу, что с тобой случилось.

— Склянка лишняя есть?

Мои мозги наконец-то заработали и поспешили позаботиться о выживании тела. Охотник передал мне зелье, а я отплатил ему горстью Эссенций. Затем взгляд Бастиона упал на труп, и он нахмурился.

— Ты что, в Зазеркалье провалился?

— Новый проход на восьмом.

Отвечаю ему, рывком вырывая кинжал и проглатывая зелье. Было больно. Самочувствие пришло в норму. Оценив состояние своего тела, я отсыпал Бастиону ещё значительную часть имевшихся у меня крупных и чистых Эссенций. Его зелья были значительно дороже и эффективнее. Самочувствие мгновенно вернулось на пиковый уровень, словно и не я несколько часов играл в догонялки со смертью.

Охотник молча достал нужную карту, а я столь же молча ткнул пальцем в место появления аномалии. Баст нахмурился и позвал одного из своих подопечных, что по сути вёл группу, ведь один из самых сильных Аргов здесь был лишь в качестве наблюдателя и страховки.

Им пришлось менять маршрут. Насколько я понял, рейд завершился успехом и новая территория оказалась успешно изучена, а точка появления Мышей локализована. Они как раз возвращались на девятый, когда встретили меня. Повезло. Снова. Я прицепился к группе и шёл рядом с Бастионом, краем уха слыша недовольное и презрительное ворчание по этому поводу. Впрочем, Аргу это было безразлично.

— Ты и сейчас будешь говорить, что исключительно удачлив? — Иронично спросил Бастион.

— Разумеется. — Несмотря на отсутствие усталости физической, спасибо дорогущему зелью, моральная давила очень сильно. Давно я не подходил столь близко к грани. — Удалось получить практически целое Отражение, не считая дыры в груди. Сам знаешь, сумма немалая, Гильдия с руками оторвёт. — Я криво улыбнулся. — Буквально.

— Позволит тебе на пару лет отказаться от Башни. — Задумчиво пробубнил воин. — Сможешь на время перестать рисковать жизнью.

— А толку? — В ответ на это рассуждение я лишь безразлично пожал плечами. — Всё равно потом вернуться придётся. После подобного перерыва вероятность смерти вырастет кратно. К тому же, какая разница когда умирать? Я лучше проживу мало и уйду с громким треском, чем забьюсь в угол и протяну лишние несколько десятков лет.

— Ты хороший Охотник. — Серьёзно кивнул Баст, а я расхохотался. Хохотал очень искренне и чрезвычайно громко, вызвав этим недовольство всего остального рейда.

— Скажи это кому-нибудь ещё, прославишься в качестве исключительно талантливого шутника.

— Я не шутил, а действительно так подумал. — Улыбаясь, возразил Арг. Он комичность ситуации осознавал, но продолжал настаивать на своём. — Заметить, про силу и слова сказано не было.

— Да понятно. — Махаю рукой, продолжая глупо хихикать. — Ты, главное, не распространяйся о таком мнении. А то к целителю потащат. Посмотреть, чего там в голове сдвинулось, раз начал такие глупости говорить.

— Как скажешь. — Хмыкнул Бастион.

От группы я отделился после перехода на седьмой. Арги меня и без того терпели лишь из-за присутствия старшего, не стоило их нервировать лишний раз. До выхода получилось добраться тихо и спокойно. Конечно, пару раз необходимость помахать клинком возникла, но после Зазеркалья это воспринималось лёгкой прогулкой.

Выйдя на свежий воздух, собрал привычный обширный букет недоумённых взглядов. В вечернее время здесь было довольно многолюдно. На окровавленного Охотника пялились все, от охранников Башни и до туристов. Особенно такому зрелищу были рады дети, для которых всё необычное как праздник.

Бодрым шагом добравшись до дома, я подхватил кота, что сидел у входа и начал раздеваться прямо на ходу, планируя бездельничать как минимум сутки. Кстати, к Кошмару у меня были определённые вопросы. Тощий и дикий, он явно никогда не жил с человеком, но ко мне адаптировался очень быстро, не стесняясь спать в одной кровати.

Разве что вечно молчал и мурчать не желал. Гладить это чудовище было бесполезно, он такие проявления ласки просто игнорировал. Впрочем, я и не стремился, если честно. Не мешает и ладно, пусть себе живёт. Жрёт мало и места практически не занимает, иллюзию присутствия собеседника создаёт, а большего от него и не требуется.

Отмывшись от грязи и крови, схватил первую попавшуюся под руку книгу и завалился в кровать. Усталости не было, за что отдельное спасибо зелью Бастиона. Но и желания чем-нибудь заняться тоже не возникало. Поэтому я просто бездельничал и отдыхал, потихоньку планируя дальнейшие действия.

Можно было просто отложить эти деньги, как и все остальные, на исполнение моей мечты, но такой шанс на рост упускать было бы глупо. Не зря же Фортуна подарила мне эту возможность, нужно пользоваться. Надо тщательно рассчитать затраты и возможную прибыль. Будем посмотреть…

Глава 6. Ещё один шаг

Вырвавшись из мира фантазий, я резко сел, случайно сбросив с кровати недовольно зашипевшего Кошмара. Приснился отвратительный сон о том, как мне приходится многократно убивать самого себя, который затем восставал из мёртвых и вновь бросался в бой.

Что интересно, обычные сны мне вообще не снятся. Раз пять в год, может немного больше. Всё остальное время мою больную голову занимали исключительно кошмары, если вообще что-то снилось. Полагаю, у многих Охотников есть подобная проблема.

Впрочем, кот меня быстро простил, едва унюхав свой завтрак. А я надел самую лёгкую одежду, что только попалась под руку, и вышел