– Я постараюсь загладить свою вину перед тобой. Ты же хотела помочь мне. Ты первая, кто захотел мне помочь и увидел во мне того, кого не видели остальные.

– Не понимаю, – я проглотила тугой комок, вставший в горле, – о чем ты вообще говоришь.

– Ты нужна мне, Терри. Пусть на время, пока мы вместе. Я должен победить свою зависимость и понимаю, что не могу бороться с ней один. Твои эмоции такие сладкие для меня. Словно запретный плод. Как свет в конце туннеля, по которому я бреду уже много лет. То, что я говорил о себе – истинная правда. Я просто болен. Из меня сделали монстра, и я, сам того не зная, шел путем, запрограммированным другими. Но когда мы встретились с тобой после моего ранения в том ресторане, все стало казаться мне иным. Эмоции уже не те, у них теперь иной вкус. Я испытываю жажду гребаного негатива, но она не такая. Мне сложно объяснить тебе, каково это. Будто что-то меняет меня, а я хочу понять, в чем причина этих изменений.

Он замолчал и склонился к моему обнаженному плечу, приник губами, прокладывая мокрую дорожку на моей коже. Кажется, я плакала. Я действительно хотела помочь Харли. Мои чувства никуда не исчезли за эти дни. И даже обида за вынужденную ложь не изменила любви, которую я чувствовала так же ясно, как этот поцелуй.

– Терри, я прошу тебя. У нас нет времени и нет общего будущего. Но ты можешь помочь мне. Клин клином вышибают – старое земное выражение. Я хочу повторить тот эксперимент и понять, почему чувства стали совсем другими.

– Нет, – дернулась я, вспоминая свой кошмар.

– Пусть не тот, – согласился он, – я придумаю для тебя новый страх. Только не отказывай, пожалуйста. Мне это нужно, как воздух. Как еда или свет. Мне необходимо снова почувствовать тот вкус и выяснить, где происходит изменение. Потому что я стал другим.

– Я боюсь тебя, Харли. Понимаешь? – Я попыталась вырваться, но в этот момент мое тело просто отказалось слушаться. Харли управлял мной. И я ненавидела его за это.

– Да, Терри. Я прекрасно это понимаю, – склонился он, целуя меня в губы. Он прерывался, слизывал одну за другой слезы с моих щек, снова возвращался и терзал мой рот. – Скажи «да», Терри. Ты моя хорошая девочка. Я пропаду без тебя. Мы же две половинки одного целого. Как свет и тьма. Твое добро пугает меня, любовь обжигает разум, превращаясь в пытку. Но я хочу понять, почему после этой боли мне становится легче дышать. Может быть, я погибну. У нас совсем мало времени.

Я вдруг осознала всю неотвратимость этой ситуации, в которую попали мы оба. Ведь Харли рисковал так же, как и я. И из-за меня едва не погиб тогда, около отеля Ристина.

– Я попробую, – вырвались слова из глубины души.

Кажется, я была на верном пути, пытаясь понять его внутренний мир. Я ведь не думала о себе, а хотела просто помочь ему. Не из корыстных побуждений. Тогда почему сейчас сама отстраняюсь, когда ему действительно требуется помощь?..

Он застонал, зарываясь лицом мне в волосы. Я замерла, пытаясь прийти в себя и не поддаваться панике.

– Хорошо, – выдохнул Харли, – идем к твоей дочери. Позже обсудим детали, на нашем корабле. Одевайся, я буду ждать тебя.

Харли оставил меня. А я, глотая свои слезы, натянула комбинезон, глядя на свое отражение в небольшом зеркале каюты. На меня смотрела совсем другая женщина – стройная, с синяками от усталости под глазами, бледная. Одежда меняла мой облик. Но я поняла, что внутри становлюсь иной. Будто вся прежняя жизнь под чью-то указку была вовсе не моей.

Я согласилась сделать то, что он хотел. Плевать на страх, если этим я могу помочь Харли, а он мне. Ведь иногда нужно преодолеть свои фобии. Только совместной жизни с Харли потом не будет, и я это отчетливо понимала. Что он имел в виду, когда говорил, что он в клетке? Неужели Харли не хочет работать на Организацию?

Я вышла из комнаты и прошла по коридору, рассматривая комплекс станции. Внизу, за ограждением, открывалось огромное пространство, где были рестораны и магазины, а также диспетчерская. Жилой модуль уходящими вверх кольцами опоясывал общественную зону. Там же находилась детская комната, представляющая площадку со снарядами и качелями.

Станция напоминала мне торговый центр на Фарионе в увеличенном варианте. Высоко вверху за прозрачной перегородкой виднелась часть космоса – там вдалеке проплывала розовая туманность. Зона общего пользования тоже была многоуровневой, но Харли сказал, где искать его. Через одинаковые расстояния шли лифты, откуда можно попасть вниз.

Чуть пониженная искусственная гравитация делала передвижение легким. И я даже забыла об усталости, ведь после похода по пересеченной местности мышцы на ногах ныли и напоминали о нашем скоропостижном побеге с Ристина.

Не обращая внимания на снующих вокруг людей, я спустилась и прошла по широкому коридору-улице к кафе, что находилось около детского комплекса.

Харли сидел в зоне для курящих, потягивая маленькими глотками кофе, и с кем-то разговаривал по комму. Между пальцами дымилась сигарета. Он забросил ногу на ногу и выглядел так, будто его ничего не волновало.

В этом уверенном в себе мужчине не угадывался тот, кто полчаса назад просил у меня помощь. Не знай я, кто он, приняла бы его за бизнесмена, который находится в командировке. Впрочем, в бизнесе он действительно разбирался, что всегда удивляло.

Заметив меня, он сменил позу, сев ровно, и махнул рукой, подзывая к себе. Я присела рядом, одновременно пытаясь за прозрачным пластиком увидеть Лию.

– Она там, смотри, – указал он мне чуть в сторону, и я вдруг увидела свою дочь, которая заговаривала высокую рыжеволосую женщину лет тридцати. – Сейчас подойдем туда. Кофе будешь?

– Да, пожалуй, – согласилась я.

Было интересно наблюдать за дочерью со стороны. В ней не просматривался страх, и она вела себя так, будто всю жизнь путешествовала в космосе. Это выглядело непривычно. И я засмотрелась на Лию со стороны, забыв, что хотела спросить у Харли.

– Я немного пообщался с ней, пока ты спала. Исполнение ее мечты вытесняет страхи. Она мечтала летать. Позволь ей делать то, что хочется, и проблем будет куда меньше.

– Слишком маленькая, чтобы решать, – улыбнулась я, утирая слезинку, непроизвольно скатившуюся по щеке.

Кофе оказался не так плох, как я предполагала. Несколько минут спустя мы уже подходили к невысокому ограждению, за которым находились дети и родители. Харли позвал свою знакомую, и вдруг Лия заметила меня. Она рванула к нам, подбежала и бросилась ко мне на шею, взахлеб рассказывая о том, как она провела время.

– Это Дайана. Она мне нравится, – заявила Лия. – Возьмем ее с собой?

– Да, знакомься. Это Дайана Спенсер, подруга Эрнеста. Она перевозила… приборы, а сейчас улетит с нами.

– Очень приятно, Дайана, – попыталась я улыбнуться, понимая, что Харли вряд ли сказал мне правду. – И когда мы улетаем?

– Эрни через час будет в доке станции. Как только мы решим все вопросы, то вылетим на границу регионов. Стоит разобраться, что же происходит в Фарсайде и в системе Брастона. Когда выдастся возможность, я оставлю тебя в безопасном месте.