говорил, что никто не желал тебе ничего плохого. Ты сама начала конфликт.

– Я же ещё и виновата! – воскликнула возмущённая асура. – Ну, что же, тогда ты и веди переговоры с местными. А я посмотрю, как это у тебя получится.

– Я всё-таки принц асов и обучен хорошим манерам. Я не буду загонять жителей в дома и окружать посёлок заклинаниями.

– А я, значит, хорошим манерам не обучена?

– Судя по тому, как ты вломилась в мой мир, то не очень-то…

Риндра и Магни спорили на ходу, спускаясь с холма к лагерю.

– Стойте! – громкий голос из высокой травы, росшей вплоть до самой обочины дороги, заставил их застыть на месте. – Не сопротивляйтесь, и тогда не пострадаете.

– Мы пришли к вам с миром! – торжественно произнёс Магни. – Не бойтесь нас, мы не желаем вам зла!

– Покажись, кто ты такой?! – не выдержала Риндра, сдвигая голову то вправо, то влево, и безуспешно пытаясь разглядеть того, кто с ними заговорил.

Магни повернулся к ней:

– Тсс! Не начинай всё снова…

– Не дёргайтесь, ребятки! – раздался голос с другой стороны. – Поднимите руки!

– Я могу поднять не только руки! – воскликнула Риндра и расправила крылья, едва не задев подававшего ей знаки Магнуса.

Сразу несколько голосов одновременно закричали из высокой травы с разных сторон дороги:

– Это асура!

– Настоящая асура!

– Если поймаем её живой, то разбогатеем!

Магни в отчаянии топнул ногой, силой аса активировал защитные свойства одежды и выхватил нож:

– Риндра, бежим вперёд!

Едва они приготовились совершить стремительный рывок, как впереди на дорогу выскочили пять приземистых кряжистых фигур. Магни сперва показалось, будто у пучков травы выросли ноги и руки. Но потом он понял, что существа носили маскировочные костюмы с капюшонами, сплошь покрытыми прикреплённой травой. И ещё Магни увидел направленные на него и Риндру длинные пики. Сзади на дороге раздался топот, и, бросив туда короткий взгляд, Магни увидел ещё четырёх приближавшихся противников с пиками. И какое-то неизвестное количество, наверняка, скрывалось по обеим сторонам дороги.

– Подождите! – Магнус предпринял последнюю попытку решить дело миром. – Мы не хотим с вами драться! Это всё недоразумение.

Трава возле обочины там, откуда раздался голос первого заговорившего, зашевелилась, и из неё поднялась фигура более высокого роста, чем у существ на дороге. Из-под маскирующего травяного капюшона на Магнии смотрели холодные, оценивающие глаза.

– Не хотите драться – не деритесь! Я вам с самого начала так и предложил.

– И тогда вы позволите нам пройти по дороге? – спросил Магнус.

Хохот и выкрики с разных сторон послужили ответом.

– Что ты с ними разговариваешь? – воскликнула Риндра. – Вдвоём мы прорвёмся!

Не дожидаясь поддержки Магнуса, асура сложила свои крылья впереди в виде тарана и ринулась на перегородивших дорогу крепышей с пиками. Магни бросился следом и едва не врезался ей в спину, когда она с криком боли отпрянула назад.

– Их оружие усилено каким-то колдовством!

Дальнейшие события происходили очень быстро, так что Магнус едва успевал их осмысливать. От обочины к асуре метнулись двое противников, раскрыли большую сеть и набросили на одно из крыльев Риндры. Асура немедленно убрала крылья, но сеть не упала на землю, а прилипла к её плечу. Риндра попыталась стряхнуть сеть, и ладонь с вытянутыми когтями тоже запуталась. Ещё два существа выскочили с другой стороны, растянули между собой сеть и на бегу охватили тело асуры, опутав от колен до плеч.

– Магнус! – отчаянно взвизгнула Риндра.

Магни рванулся к асуре, но внезапно ощутил сзади очень болезненный удар в плечо. Магни развернуло на ходу, и он едва устоял на ногах. Он понял, что удар нанесён пикой подбежавшего сзади существа. Ещё три его товарища чуть запоздали, и теперь их удары пришлись в бок и руку Магнуса. Резкая нестерпимая боль обожгла половину тела принца асов и заставила вскрикнуть. Защитный костюм не был повреждён, да и удары пик были слишком слабыми, однако они каким-то образом причиняли боль непосредственно телу. Магни понял, что имеет дело с неизвестным асам колдовством.

Риндра снова вскрикнула, и тотчас раздался голос вожака:

– Эй, не попортите кожу асуре! Сами же потом жалеть будете!

Магни обернулся и увидел, как на Риндру набрасывают ещё пару сетей. Асуру повалили на дорогу. Она трансформировала руки и ноги, пыталась когтями и шипами разорвать или разрезать путы, брыкалась и извивалась всем телом, но всё было тщетно. Клейкие сети только плотнее облепляли её тело и конечности.

За те мгновения, пока Магнус смотрел на асуру, его ещё дважды ударили пиками в поясницу, и он упал, не чувствуя ног. Принц асов пытался отбиваться на земле, размахивал ножом, но ещё один удар в руку заставил его выронить оружие. А потом к Магнусу приблизился вожак. В руке он держал короткую палку с металлическим наконечником. Оценивающий взгляд, казалось, пронзил Магни насквозь.

– Не понимаю, на что вы рассчитывали, – спокойно и обыденно проговорил вожак. – Мы ловим животных намного более опасных, чем асы и асуры.

Он вытянул руку с палкой и коснулся металлом лба Магни. Голова наследного принца асов взорвалась от боли, и он потерял сознание…

Магнус пришёл в себя оттого, что кто-то грубо и бесцеремонно бросил его на жёсткий пол. Послышался резкий металлический щелчок, раздался крик ярости, потом вопль боли, шлепок, шелест ткани. Затем наступила тишина.

Магни открыл глаза. Его взгляд с трудом фокусировался на окружавшей обстановке. Первыми из того, что он увидел, были металлические прутья клетки, в которой он находился. Магни вытянул руку, чтобы встать, опираясь на стенку клетки, и тут же с криком её отдёрнул. Прутья причиняли такую же боль, как и пики пленивших его существ.

– Ты живой? – услышал он неподалёку голос Риндры. – Двигайся осторожно, твоя клетка очень маленькая.

Магни одними только поворотами головы и вращениями глаз осмотрел доступное ему пространство. Действительно, клетка была такой низкой, что он не мог в ней стоять. Её длина позволяла лежать, слегка согнув ноги, а ширина была меньше расставленных рук. Пол клетки был сделан из толстых прочных досок, а стены и потолок состояли из перекрещенных прутьев, сквозь ячейки которых едва можно было просунуть руки.

Магнус осторожно подтянул под себя ноги, оттолкнулся руками от пола и сел. Клетка, по всей видимости, находилась внутри одного из больших шатров. Ткань шатра больше походила не на полотно, а на мелкую сетку, так что она пропускала достаточно много света. Вход в шатёр был занавешен пологом. Пол состоял из дощатого настила на поперечных брусках. Посередине шатра, возле поддерживавшего ткань центрального шеста, стоял грубо сколоченный из досок стол. Наискосок от