- Что тебе собака то сделала?

- Тебе лучше не знать.

- Пожалуй.

Гриб уполз за дверь, я же осталась убирать погром на кухне. Ну, принц! Одно радует, кекс испек вкусный. А то, что кекс не стал тортом, так это я сама виновата. Увела повара в квартиру, вот он и не успел сделать все как надо. Зато у меня есть целая мисочка крема. Может, я, и вправду, зря отдала принца подруге? Эх.

На подступах к замку Кати.

Отцовский боевой конь резво бьёт ногами тропу. Лес стоит черной громадой, впереди неизвестность. И только мысль о брате не даёт сбиться с пути, заплутать, повернуть вспять к родному дворцу.

Седло слишком мягкое, предназначенное для парадов, да и конь давно взмок от усталости. Что поделать. Мой собственный жеребец стоит в королевских конюшнях, щиплет губами зелёное сено, фырчит лукаво в затылок конюху, ссорится с безмятежной кошкой. Не зря я его там оставил. Конь заслужил, только сегодня вернулся я на нем из долгого боевого похода. Вернулся с победой, в лучах яркой славы, счастливый. Привез брату в подарок новую кастрюлю.

Лично добыл ее в чужой сокровищнице. Золотая, с двойным дном, внутри приделано сито.

Добыть-то добыл, да только брата я не увидел и не знаю, увижу ли ещё когда-нибудь. Наш отец отдал его на растерзание лютому зверю. Поверить не могу! Как так? Неужели король не мог дождаться моего возвращения? Я бы лично отсек голову дракону вместо дани. Брата моего он бы точно не получил.

Впереди послышалось бормотание. Идёт по дороге старая женщина, болтает о том, о сем. И что только она делает посреди леса ночью одна? Неужели не страшно? Волки, кабаны, медведи, тролли и одичалые орки, лихие люди, мало ли опасностей таит лес? Уж не примерещилось ли мне?

- Все живут неправильно. И только я знаю, как жить. Никто ничего не умеет. А я знаю, как нужно делать. Только сама не делаю. И делать не собираюсь.

Дорога вывернула, и я столкнулся нос к носу с говорящим грибом.

- Доездился, гад? Ночью дома не спится?! Ошалели все!

Конь взвился на дыбы от испуга, подпруга старого седла лопнула, и я укатился в кусты. Жеребец же рванул в сторону родных конюшен.

- Меньше куролесить надо! Бессовестный! Мусор разбрасывает. И не важно, что в виде своей собственной персоны. Эх! Мстю придется перенести.

Череда кустов, камень, яма. Выжить бы мне этой ночью. Ещё и клинок вывалился из ножен и оцарапал запястье. Тьма побери весь шиповник и все дикие розы!

Глава 14

Катя

Вечерами в замке особенно уютно. Тихо мерцает огоньками камин, шепчутся сквозняки за прикрытыми ставнями, в трубе гудит ветер. Светлячки мягко сияют за окном разноцветными огоньками. Они здесь другие, не то что у нас на Урале. Ярче и крупнее намного. Стукнула по оконной раме ветка. Если не знать, что там растёт грецкий орех, можно подумать, что это одинокий путник стучитcя ко мне в дом. Скрипнули половинки окна на кухне, это cквозняк играет вместе с моим домовым. Нет, так-то я в домовых не особо верю. Они духи земли и зачем им тот дом? Считается, что они любят комфорт и удобства. Скорее уж замковые или двоцовые, квартирные, наконец.

Яркоим фонтанчиком искр взорвалась смолистая ветка в очаге. Вышло очень красиво.

Я отрезала ещё один кусочек торта. Вкусно же готовит мой трофей! Пожалуй, я даже жалею немного, что пристроила его к Юльке. Как теперь буду обходиться без таких вкусных десертов? Но зато хотя бы не потолстею. Пусть лучше подруга вес набирает, а я не хочу. Так и летать разучиться можно. Нет уж, спасибо. Двукрылый ящер, переваливающийся с боку на бок во время ходьбы - это позор! Как бы так сделать, чтобы есть все, что хочешь и нисколечко не толстеть. Или даже немного худеть, вот было бы здорово. Тогда и принца можно будет вернуть обратно. Чудесная идея!

К зельевару мне обратиться, что ли? Вон как азалия расцвела. Может, и я сброшу килограммов двести веса и буду хороша как дивная горная крылатая лань. Только бы зельевар не догадался о том, кто я на самом деле. Отравит еще.

Встала из-за стола, покрутила в руках широкополую шляпу и отложила ее в сторону. Нет, так дело не пойдет. Дамы в таких соломенных штуках здесь на ходят, это во-первых. А крестьянки, наоборот, не применяют бочку средства для постройнения. Может, платье с кринолином надеть? И чепец к нему, чтобы наверняка. Кудряшки соберу в высокую прическу и закреплю на сторону. Тогда я точно сойду за горожанку, состоятельную горожанку с приданым. Такие вечно чего-то хотят. То устриц, то новую шляпку, а то и постройнеть чуть-чуть. Никого здесь такая причуда не удивит. А то, что беру целый бочонок, так мало ли зачем. Может, в запас на несколько десятков лет, если судить по объёму. А может, для себя и подруг. Или на всех родственниц. Да какое дело этому зельевару, зачем мне понадобилось так много. Вдруг ко мне бабушка едет на праздники со всей роднёй, она формы решила сохранить, вот и все. Мало ли, какие у богатых причуды.

Вошла в свою гардеробную комнату. Здесь у меня не слишком много вещей. Пара костюмов для офиса, спортивный наряд для прогулки в ближайший продуктовый ларек, насколько платьев на все случаи жизни. С самого краю вешалки устроилось зелёное платье, оно у меня на два мира. Мое самое любимое. Ткань - простой сатин, вверху кокетка со шнуровкой, по подолу кружавчики и небольшая вышивка. Недорогое, но так классно смотрится. А уж с босыми ногами! Я в