– С удовольствием, – откликнулась я, а про себя подумала: «Может, какие полезные знакомства возобновлю или новые заведутся».

– Вам один билет оставить или... – Он замялся.

– Один, я сейчас одна.

– Вот и славненько, – он откровенно обрадовался.

– Но вообще, если можно, два, – с ходу перерешила я. Надо Милку в свет вывести. – Мы вместе с близкой подругой придем.

– Замечательно. Я вам ближе к делу позвоню и напомню. А то крутитесь, наверное, как белка в колесе.

– Да, ни минуты покоя.

Замечательный предлог, чтобы перейти к делу, и я изложила ему суть проблемы. Профессор обрадовался:

– У меня есть на втором курсе мальчик – именно то, что вам надо! Скрипач от бога! Недавно первую премию на конкурсе в Барселоне получил! Устраивает?

– Еще бы!

Я уже мысленно набрасывала план раскрутки. Превосходных степеней, конечно, не пожалею, но одних восторгов мало. Требуется какую-то фишечку придумать. Завлекалочку, так сказать.

Впрочем, я напрасно мучилась. Ничего придумывать не пришлось. Мальчик оказался – просто сказка. Вся фишка была в его внешности. Огромные темно-синие глаза с поволокой, романтический профиль, скульптурно вылепленные губы, изящная фигура и черные кудри до плеч. И в довершение всего – скрипка в руках, на которой он к тому же умеет играть, хотя, конечно, для читательниц «Мисс Шик» последнее не имеет никакого значения. Они ведь будут только любоваться фотографией и читать мое интервью. Самое главное, снимок: красавец с одухотворенным лицом и тонкими пальцами рук. Что еще нужно для женского журнала!

Как вскоре выяснилось, не только для женского. Во время фотосессии к нам забежал главный редактор параллельного журнала «Мистер Шик». Увидав Дениса, он ахнул.

– Где нашли? Из какого агентства?

– При чем тут агентство? – высокомерно откликнулась я. – Перед вами не модель, а будущее российской музыки. Вернее, уже настоящее. Могу познакомить.

– Юленька, – прижал руки к груди параллельный главный. – Вы меня спасли. Как вы думаете, он согласиться моделью поработать? Наш следующий номер целиком и полностью посвящен дендизму. С ног сбились. Никак не можем найти подходящих лиц. Молодежь пошла, знаете. Пустота в глазах. Никакого выражения. А этот... Находка! И фигура, и глаза...

Не знай я точно, что параллельный главный свято придерживается традиционной сексуальной ориентации, грудью встала бы на защиту молодого дарования. Но так как в данном случае моя душа была спокойна, да и ориентация Дениса мне была неизвестна, я никакого протеста не выразила. Мое молодое дарование становилось публичным лицом, а это и мне сулило только выгоду.

Мое интервью в «Мисс Шик» и параллельный номер «Мистера Шика» про дендизм вышли одновременно. Оба имели большой успех. Не знаю уж, как сложится у Дениса в дальнейшем с музыкой, но карьера модели ему обеспечена. Ему уже предложили контракт на Западе. Вот только дрожу теперь: если Денис примет предложение, Иванов меня никогда не простит!

На мою заявку ответа по-прежнему не было. Зато у Милки совершенно спонтанно возникла новая идея. Перед самой записью очередного выпуска «Поварешки» один из гостей неожиданно сломал ногу. Милка позвонила мне.

– Юля, очень удачный момент. Никого не можем найти на замену. Все заняты. Хватайся обеими руками. Я тебя включаю в программу.

Дело было ранним утром, но я мигом проснулась. Даже кофе не понадобилось.

– С ума сошла? Зачем мне это надо?

– А по-моему, совсем не помешает, – спокойно отреагировала Мила на мои истошные вопли. – Во-первых, покажешь своим читательницам лицо, для популярности – то, что доктор прописал. А во-вторых, потренируешься. Поглядишь изнутри на телевидение. Соглашайся, соглашайся! Когда еще такой шанс представится. У нас начальство любит гостей со звонкими именами. Но сейчас приперло, и я тебя протащу. Повод есть: известная журналистка. А мы тебя еще известнее сделаем.

– Если бы ты меня пригласила в какую-нибудь другую передачу! – взмолилась я. – Но в кулинарную...

– Извини. Чем богаты, тем и рады, – парировала она. – По-моему надо пользоваться любым случаем, чтобы себя показать.

– Но я не умею ничего эдакого... я вообще не умею готовить!

– Да кто от тебя вообще что-нибудь требует? У меня гости бывают в передаче ровно пять минут, поэтому всегда демонстрируют какое-нибудь фирменное, но быстрое блюдо. Ты даже испугаться не успеешь.

– Нету у меня фирменных блюд, – совсем растерялась я. – Хорошо одну только яичницу готовлю, да и ту не люблю, делала в основном для Романа.

– Ее и сварганишь, – решительно заявила Милка. – Сейчас мы ей изюминку сочиним... С луком, чесноком, помидорами, картошкой, зеленью у меня уже делали. Какую бы хрень нам туда добавить? Нужно нечто гламурное, соответствующее твоему профилю.

– Предлагаешь «Шанелью» полить?

– Теоретически звучит эффектно, но практически... Жареная «Шанель» – как-то несъедобно. А может, твою яичницу тертым шоколадом посыпать?

– Точно! Но только не обычным, а горьким! Тем, в котором девяносто девять процентов какао. Кстати, очень гламурная вещь. На мой вкус, жуткая гадость, есть невозможно. Но ведь модная. И для гламурной яичницы вполне подойдет. Может, еще и перчику добавим?

– Тогда уж лучше имбиря, – внесла коррективу подруга. – Слушай, а интересное блюдо получается!

– Концептуальное, – уточнила я. – И, можно сказать, из ничего сотворили.

– Гениальные решения часто очень просты, – самодовольно изрекла Мила. – Видишь, а ты боялась.

– И назовем ее «Восход солнца», – у меня продолжала работать фантазия.

– Ты готова! – воскликнула Милка. – Заказываю пропуск!

На телевидении меня первым делом отвели в гримерную, где надо мной немного поколдовали, после чего я обнаружила, что мое лицо превратилось в маску покойника. Во всяком случае, цвет получился какой-то желтенький, неживой. Я заволновалась: может, они специально? Милка-то вполне нормально на экране выглядит, да и гости ее смотрятся достаточно живенько. А из меня египетскую мумию сотворили. Тутанхамоном мне представать не хотелось, в душе начал зреть протест. Однако гримерша заверила меня, что для экрана иначе нельзя, и, водя пальцем возле моего лица, принялась объяснять: тут у меня мешочки, там синячки под глазами... В общем, если ей верить, без грима я полнейшая уродина.

К счастью, пробегавшая мимо Милка заверила, что со мной полный порядок. Я пригляделась. На ее лице оказался точно такой же грим. И мы пошли в студию.

Когда я смотрела Милкину программу по телевизору, мне казалось, у них большая, светлая, нарядная студия. Помещение было достаточно просторным, однако ничего светлого и нарядного в нем на самом деле не было. Даже в той части, которая изображала кухню. Сверкало и сияло только на экране. В действительности – все довольно облезло, особенно не попадающая в кадр часть, где располагались камеры.