Диана маму узнавала, но первое ее слово было «баба».

Девочке исполнилось полтора года, когда Ларисе невероятно повезло – ей предложили годовой контракт с итальянской косметической фирмой. Он сулил такие огромные деньги, что на них можно было купить неплохую квартиру в Москве. Лариса решила принять предложение и уехать на год в Италию, чтобы потом всю оставшуюся жизнь не расставаться с дочкой. К моменту ее возвращения той исполнится три года. Лариса перевезет ее в Москву, отдаст в садик или наймет няню. Она с радостью взяла бы в столицу и бабушку, но та не желала покидать родной город. Ведь там у нее оставалось еще два внука.

В общем, все было решено, и Лариса уехала. Бабушка писала ей письма, отправляла фотографии дочери, Диана калякала для мамы рисунки, а когда та звонила, кричала в трубку: «Я тия лубю! Пиижай скаее!»

Но Лариса не приехала. Осталась в Италии, найдя себе там мужа. Его звали Роберто. Молодой, красивый, обеспеченный – Лариса влюбилась в него до безумия. Он тоже проникся к ней трепетным чувством. И позвал замуж. Только поставил два условия: жена останется в Италии и не рожает детей в течение ближайших пяти лет. О том, что у Ларисы уже есть дочь, Роберто не знал. Еще на первом свидании он сообщил ей, что с разведенками, а тем более с мамочками дел не имеет. «Мне нужна девушка для создания семьи, – вещал черноглазый и черноволосый красавец. – Но как я могу взять в жены ту, от которой уже кто-то отказался? Значит, не такое она сокровище, раз не смогла ужиться с мужчиной. Правильно?» Лариса кивала, хотя считала его мнение ошибочным. А Роберто продолжал: «Чужие же дети мне просто-напросто не нужны. Я все равно не смогу их полюбить, как своих…»

Если бы Лариса не полюбила так сильно Роберто, она не отреклась бы от дочери. Но ради своего итальянского принца была готова буквально на все, а тут всего-то и требовалось, что оставить Диану на попечение бабушки. Ведь не в детдом ее отдала, а родному человеку доверила. Тем более не навсегда. Лариса была уверена, что сможет переубедить Роберто и когда-нибудь заберет дочурку к себе в Италию. И вот тогда они заживут…

Стемнело. Ветер зажег расставленные по полкам свечи. Слава разлил вино. Егор подрезал колбасы и сыра. Все молчали, переваривая слова Дрозда. Те, кто знал его с института (а в данный момент присутствовали только они – девушки убежали в дом, чтобы разогреть мясо), думали о том, что верить ему нельзя, но в глубине души каждый допускал – Иванушка на сей раз может оказаться прав. Диана на самом деле производила впечатление «той еще штучки», и теперь друзья размышляли, стоит ли рассказать Марку, о чем поведал им Дрозд.

– О, кажется, едут! – воскликнул он, вскакивая на ноги. – Слышите, мотор рычит?

Где-то вдали и вправду рычал мотор мотоцикла, и Ветер сказал:

– Иди, встречай. Но сюда не води!

Дрозд кивнул и потрусил к символическим воротам. Их Ветру подарил один из членов клуба. Он был мастером-краснодеревщиком и сделал ворота сам. Широкие, высокие, резные, с мощными опорами, к которым были приделаны держатели для древков флагов. Перед приездом друзей Ветер сунул в них эти самые флаги, а также воткнул парочку в песок, и теперь они придавали воротам еще более внушительный вид.

– Врет, как вы думаете? – спросил Слава, когда Дрозд скрылся из виду.

– Да.

– Нет.

Первым ответил Сергей, вторым Егор.

– Про сиротство не знаю, – продолжил Ветер. – Но что касается проигрыша, уверен: Диана говорила правду.

– А мне ее история сразу показалась надуманной, – заметил Егор. – Если бы Диана стала ставкой в игре, то до сих пор бы отрабатывала. А вышло, что ее поимели и отпустили.

– Да это еще ладно! – отмахнулся Кравченко. – Придумала девица сказочку, чтобы драматизму своей жизни придать, ничего страшного. Но вот если она на самом деле мужа заказала, то дело уже совсем другое…

– Вот в это даже я не верю, – покачал головой Егор. – Не потому, что считаю Диану не способной на такое дело. Просто она, как и любой из нас, не стала бы рисковать шкурой ради не самых больших денег. Ветер же говорил, что ее серьезному человеку муж проиграл, и, если б тот Диану заподозрил, конец бы ей пришел…

– Так, чтоб не заподозрил, она бедной сироткой и прикинулась, – не согласился Слава. – Типа, жить мне негде и не на что, приютите несчастную… Потом удачно Марк подвернулся. Теперь они поженятся, и Диана смело сможет свои денежки потратить, так как все решат, что супруг ей их отстегнул – Штаркман у нас мужик не бедный…

– Тихо! – шикнул на него Ветер. – Они идут…

Кравченко обернулся и увидел Марка с Дианой. На сей раз они не обнимались, а шли на расстоянии друг от друга, и по их хмурым лицам можно было понять – влюбленные повздорили.

– А где все? – спросила Диана, подойдя и схватив со стола пачку сигарет.

– К Дрозду друганы приехали. А девушки в доме…

– Я тоже писать хочу.

– Вообще-то они еду греть пошли, – усмехнулся Ветер.

– Не могли же они вам сказать, что ссать хотят. Они ж благородные барышни, не чета мне…

Диана прикурила и, с наслаждением затянувшись, двинулась в сторону дома.

– Ну и что вы не поделили? – поинтересовался у Марка Слава.

Тот досадливо отмахнулся, мол, не хочу об этом. И предложил:

– Давай лучше накатим! Пока гулял, протрезвел.

Он и вправду казался абсолютно трезвым, хотя обычно после четырех стопок его развозило.

– А вон и девочки! – вскричал Марк и приветственно замахал руками. – Ульяна, Женя, торопитесь, мы собираемся пить!

Девушки приблизились. Одна несла тарелки с мясом и пловом, а вторая «тазик» салата.

– Я решила, что закуски мало, – сообщила Бабуся, водружая «тазик» в центр стола, – и быстренько еще построгала.

– Да тут жрачки на целую роту солдат!

– Не скажи… – Женя разложила сыр с колбасой кругами по тарелке – Егор, порезав, просто сложил их горкой. – Там к Ивану друзья приехали, наверняка травы привезли. А вы, как покурите, жрете, словно рота солдат.

– Я курить не стану, – нахохлился Марк.

– Почему?

– Буду хороший пример Диане подавать. А то она, на мой взгляд, злоупотребляет куревом: и обычным, и кайфовым. Она же будущая мать, нельзя так! Себя беречь надо…

– Не думаю, что на Диану твой пример подействует, – заметил Слава.

– Но попробовать стоит.

Кравченко пожал плечами.

– Давайте за хорошие примеры? – предложила тост Мичурина.

– И за то, чтоб им следовать, – подхватил Марк.

Все выпили.

– Дрозд идет, – сказал Слава, закусывая. Салат оказался вкуснейшим. Бабуся удивительно хорошо готовила. И вообще была замечательной женщиной. К тому же красавицей. Если сравнивать ее с Дианой, то у той было единственное преимущество: молодость. В остальном же она проигрывала Женьке по всем статьям. И почему Марк женится именно на ней? Сам Слава взял бы в жены именно Бабусю, а Диану просто затащил бы в постель. Она, кстати, тоже показалась вдали, о чем Кравченко не преминул сообщить: