Валькирия запирала дверь.

– Всё хорошо? – спросил Скалдаггери, вылезая из машины.

– Я же сказала по телефону, что всё нормально. Танит появилась как раз вовремя.

Скалдаггери посмотрел на Танит.

– Спасибо.

– Вал справилась, – пожала плечами Танит.

– Как ваше сверхсекретное задание? – спросила Валькирия, чтобы переменить тему.

Скалдаггери ответил не сразу.

– Это деликатное дело.

– Мы ведь друзья, да? Где вы были?

– Я… вломился в Святилище.

– Простите, что?

– Помнишь, ты говорила, что Турид Гилд похож на политика, который пытается всем угодить? Это заставило меня задуматься. Поэтому я вломился в его дом. У меня появилось предчувствие.

Танит уставилась на детектива.

– Это очень опасно, Скалдаггери. Если бы Косари вас поймали…

– Знаю. Это была бы весёленькая битва. Но я должен был рискнуть. Мне хотелось всё выяснить.

– Что именно? – спросила Валькирия.

– Есть основания полагать, что Турид Гилд замешан в побеге Мстителя.

– Каким образом? – поинтересовалась Валькирия, прищурившись. – Он предатель?

– Моё незаконное расследование только началось. Пока слишком рано…

– Как и Умникус Том, – перебила Валькирия. – Как Чайна!

Скалдаггери наклонил голову.

– Чайна не предательница.

– Но она ведь поклонялась Безликим, разве не так?

– Да, но мы все совершали поступки, которыми не можем гордиться.

– Даже вы?

Скалдаггери посмотрел на Валькирию, но ничего не ответил.

– Как предателя могли избрать Великим Магом? – спросила Танит, и детектив покачал головой.

– Это всего лишь мои подозрения. Я позаимствовал кое-какие документы, принадлежащие Великому Магу…

– Позаимствовали?

– …и мне нужно время, чтобы их изучить. Турид Гилд невиновен, пока не будет доказано обратное. Однако нам по-прежнему не стоит ему доверять. Это было бы глупо.

– Конечно, – согласилась Танит.

– Точно, – поддакнула Валькирия.

– Ладно. Вы нашли что-нибудь, что могло бы нам помочь?

Валькирия посмотрела на Танит, которая тут же уставилась на свои ботинки.

– Я… читала.

– Исследования? – спросил Скалдаггери. Танит слегка покраснела, и детектив наклонил голову.

– Ты опять читала книгу Гордона, да?

– Это похоже на какие-то американские горки, – пробормотала она.

Скалдаггери вздохнул и повернулся к Валькирии.

– А ты?

Эхо-Гордон просил Валькирию никому о нём не рассказывать, по крайней мере до тех пор, пока он не свыкнется с мыслью, что он единственная оставшаяся на планете версия Гордона Эджли. Валькирия нехотя согласилась.

– Я кое-что нашла в одной из записных книжек дяди Гордона, – солгала она. – Очевидно, некто по имени Мучитель может знать, где Мститель спрятал Гротеска.

– Мучитель?

– Я не знаю, существует он или нет.

– Он существует.

– Вы его знали?

– Нет, – ответил Скалдаггери. – Но я знаю того, кто его знал.

Глава 10

Доспехи лорда Гнуса

Билли-Рэй Сангвин не любил Заражённых.

Он мельком взглянул на них, на их пустые лица и тусклые глаза. Некоторые копали, другие расчищали камни, и ни один из них не останавливался, чтобы отдохнуть. Власть Сумрака над ними была абсолютной.

Сангвин оставил их. Он пошёл дальше и нащупал за поясом нож. Он был большой, тяжёлый и неуклюжий. Билли-Рэй предпочитал свою опасную бритву, но девчонка забрала её. Ему не терпелось снова с ней встретиться.

Пещеры были огромными, и развешанные повсюду фонари едва освещали темноту, из которой возник барон Мститель.

– Заражённые расчистили пещеры на востоке, – сообщил Сангвин. – Доспехов там нет. Я обыскал пещеры на западе, но ничего не нашёл. Пролез через пару обрушившихся проходов к северу, но там тоже ничего. Похоже, доспехи, если они не выдумка, находятся в одной из южных пещер.

– Не выдумка, – уверенно ответил Мститель. – Я знаю, что лорд Гнус умер в этих пещерах. Что насчёт моего одеяния?

Чтобы облачиться в доспехи, Мстителю нужно было особое одеяние для защиты от силы чёрного мага. Это одеяние должен был добыть Сангвин.

– Будет готово к вечеру, – ответил он, – как я и обещал.

– Надеюсь.

Сангвин посмотрел на Мстителя, но ничего не ответил. С бароном шутки были плохи, особенно в такое время. Сангвину также не нравился Сумрак. Он не любил вампиров в целом, а Сумрака и вовсе терпеть не мог, особенно когда тот беззвучно появлялся рядом. Мститель был единственным человеком на свете, который слышал приближение Сумрака. И поэтому, когда голос вампира раздался совсем рядом с Сангвином, Билли-Рэй подскочил, а Мститель не сдвинулся с места.

– Барон, – произнёс вампир, – мы их нашли.

Глаза Мстителя блеснули в свете фонарей. Вслед за Сумраком они направились в глубь пещер. По каменным стенам стекала вода, земля была скользкой. Они подошли к группе Заражённых, которые тут же отступили, пропуская барона в только что расчищенную пещеру. Сангвин прошёл вперёд и встал рядом с Сумраком.

Фонари отбрасывали длинные тени на неровные стены. Посреди пещеры находился большой круглый каменный стол, а на нём лежали доспехи. Они были тусклые, чёрные и невзрачные, безо всяких гравировок и отметин. Барон Мститель никогда не видел ничего более прекрасного.

Доспехи лорда Гнуса.

Глава 11

Лондонская пожирательница мозгов

Вориен Головорез сидел за столом напротив Скалдаггери. Танит стояла у него за спиной, а Валькирия, сложив руки на груди, расположилась в углу у двери.

Скалдаггери поднял голову от папки.

– Вориен, ты не слишком-то желаешь сотрудничать со следствием, верно?

– Не понимаю, о чём они говорят.

– Ты известен как помощник человека, которого называют Мучителем.

Он пожал плечами.

– Впервые слышу.

– Что именно?

– Что я с ним знаком.

– С кем?

– Что?

– Что ты знаком с Мучителем.

– Да.

– Так значит, ты с ним знаком?

– Да, – ответил Вориен, но тут же быстро поправился: – Нет.

– Ты с ним не знаком?

– Я… я… Нет. Никогда о таком не слышал.

– Мне жаль это говорить, Вориен, но это ужасно неубедительно.

Вориен покачал головой.

– Кто он такой? Я никогда о нём не слышал. Мучитель?

– Ты узнаёшь эту милую леди у тебя за спиной?

Головорез попытался развернуться на стуле, но из-за наручников смог лишь вытянуть шею. Он повернулся к Скалдаггери и пожал плечами.

– А должен?

– Это Танит Лоу. Возможно, ты о ней слышал. Танит – известный следователь, и прославилась она благодаря своим стопроцентным успехам в получении нужной информации.

Валькирия увидела, как Танит приподняла бровь, но ничего не сказала.

– Правда? – переспросил Головорез. На его лице появилось выражение лёгкого беспокойства. – И как ей это удаётся?

– Ну, если сказать помягче, она обладает способностью высасывать у людей мозг.

Головорез уставился на неё, и Танит прижала ко рту ладонь, чтобы не рассмеяться. Валькирия пыталась сдержать улыбку, и ей ужасно хотелось оказаться как можно дальше от Головореза.

– Она не может этого делать, – произнёс он. –