class="p1">— Умеешь? — переспросил дядя Сеня. — Это заметно. Ну вот что: давайте-ка, братцы, по порядку, чтобы я во всём разобрался толком.

Рассказывала Анка. Гоша ей поддакивал. Денис с Петей сидели надутые и друг на друга не смотрели.

— Занятно, — приговаривал дядя Сеня и, оттопырив нижнюю губу, густо выдыхал дым. — Пионерско-государственный контроль? Неплохо. И всё Денис? С фантазией, я гляжу, ваш Денис.

Дядя Сеня уважительно качнул головой и позвал:

— Иди-ка сюда, Денис Шапранов.

— Чего вам? — буркнул Денис издали.

— Это уж, брат, невежливо, — сказал дядя Сеня.

Денис поднялся и, со злобой глядя на Петю, произнёс:

— Запомни, я тебе этот культ никогда не прощу. — Он обвёл взглядом ребят и добавил. — И вообще, можете без меня обходиться. Трепачи вы все. Языки у вас как помело.

— Так разве это я? — забеспокоился Гоша. — Это же Анка. И штаба теперь всё равно нет.

— «Штаба», — передразнил Денис. — Соображать немножечко нужно.

Он повернулся и с достоинством удалился.

Дядя Сеня с интересом поглядывал на притихших ребят. Невдалеке на малых оборотах тарахтел трактор.

— С характером ваш Денис, — проговорил дядя Сеня. — И парень он, видно, неплохой. А вот дело вы себе придумали, прямо скажем, не ахти какое. Не для ребят это — за жуликами и тунеядцами гоняться.

— А я что говорил! — обрадовался Петя. — Я ему всё время говорил. Да он разве кого-нибудь слушает!

— Говорил, это хорошо. А вот драться полез зря.

— А я лез? Он меня первый ударил.

— Первый, второй, — проговорил дядя Сеня, — это ещё разобраться нужно. Можно словом сильнее, чем кулаком, ударить. Вопросы есть?

— Есть! — вскочил Петя. — Вам этот пень не своротить, да?

— Ещё как своротим, — подмигнул дядя Сеня и пошёл к трактору.

Он петлёй накинул на пень стальной трос и прикрепил второй конец к крюку сзади бульдозера. На этот раз пень не устоял. Пень крякнул, заскрипел и, подняв вверх толстые корни, медленно пополз за трактором. Земля над корнями взбухала, трескалась и пластами отваливалась в стороны.

Дядя Сеня отцепил трос, ножом бульдозера свалил пень в яму и разровнял над ним землю. Потом он помахал ребятам рукой и что-то крикнул. Но за грохотом и лязгом металла ничего не было слышно. Трактор развернулся и зашлёпал гусеницами по грязной дороге, переваливаясь с ухаба на ухаб, как корабль на крутой волне.

— Точно я говорил, что мне его идеи — во! — сказал Петя. — Тоже мне рояль с арбузами.

— Хватит тебе со своими арбузами, — рассердилась Анка. — Неужели не надоело?

— Фу ты, ну ты, — сморщил нос Петя.

— Попугай бесхвостый, — сказала Анка.

— А ты графиня хвостатая.

— А ты дурак длинный.

Петя подумал и не ответил. У него почему-то пропало желание ругаться. Он смотрел на одинокую берёзу, которая ещё вчера стояла у штаба. Теперь вокруг берёзы было голо и пусто. Где-то под обломками погиб сверчок, напевавший за печкой свою нескончаемую песенку. А доску, что качалась у потолка, прибить они с Денисом так и не успели.

— Скучно теперь будет берёзке, — тихо проговорила Оля.

Анка тоже смотрела на берёзу и думала о чём-то своём.

Вдалеке, затихая, тарахтел и тарахтел трактор.

Вот это учитель!

Сладкий аромат цветов мешался с запахом свежей масляной краски. Букеты лежали на учительском столе и на широких белых подоконниках. Радостный перестук парт тонул в криках мальчишек.

— Один за всех, все за одного! — вопил хлипкий паренёк Тимка Стебельков. — Все за одного — это житуха!

— Братцы! — кричал длинный Петя, стоя на скамье и размахивая кулаком. — Братцы, есть предложение организовать исторический кружок!

Гоша сел с Олей за одну парту. Он не кричал и руками не размахивал. Он приготовился к первому уроку, положив перед собой учебник литературы.

— А у нас в школе кружок юннатов был, — тихо сказала Оля.

— Здесь, наверное, тоже есть, — ответил Гоша. — Они в любой школе бывают.

— Братцы! — орал Петя. — Правда! Исторический кружок — жуть интересно!

В класс уверенно вошёл Денис. В руке он держал большой коричневый портфель.

— Профессор кислых щей явился! — взвыл Тимка Стебельков. — Смотрите, какой у него портфель толстый!

Денис равнодушно взглянул на Тимку и прошёл к пустующей первой парте, словно она была приготовлена специально для него.

— Отличничек! — возвестил Тимка. — Сразу видно отличничка!

— Братцы! — надрывался Петя. — Ещё можно географический! А в футбол кто?! Я, чур, на воротах!

При появлении Дениса Петя стал орать с ещё большим воодушевлением, чтобы все видели, что ему и без Дениса живётся отлично.

— Петя, — поморщилась Оля, — ну чего ты? Не кричи так, пожалуйста. И слезь с парты. Только покрасили, а ты ногами.

— Подумаешь, графиня какая, — хмыкнул Петя. — Не нравится, заткни уши.

— Физичку видели? — вопил Тимка Стебельков. — Наша воспитательница! Будет меня воспитывать. Воспитывайте меня, Зоя Анатольевна! Я в физику страсть как влюблённый. Закон Ома — после второго урока дома!. Гы…а…а!

Со стены укоризненно глядели на класс Маяковский и Менделеев. Маяковский косил суровым глазом. Менделеев скорбно ухмылялся в густую бороду. Под портретами, на нетронутом глянце доски, косо летели две выведенные мелом строчки:

Разгрызём гранит науки,

Были б голова да руки!

В коридоре длинно пропел первый звонок. Мальчишки заорали ещё сильней. И лишь когда в дверях показалась Зоя Анатольевна, а за ней учитель литературы, в классе медленно наступила тишина.

— Поздравляю вас, ребята, с началом нового учебного года, — сказала Зоя Анатольевна. — Русский язык и литературу у вас временно будет вести Семён Михайлович. Он кончает институт и прислан к нам на практику.

Она гордо подняла голову и ушла, а Семён Михайлович раздвинул букеты цветов и положил на стол классный журнал.

— Что ж, — сказал он, — прежде всего давайте познакомимся.

— А ведь мы знакомы уже! — крикнул Петя.

— Правильно, — улыбнулся Семён Михайлович, — с некоторыми из вас я уже успел познакомиться. Причём познакомились мы при довольно любопытных обстоятельствах. Как-нибудь я расскажу об этом всем. Шапранов, ты ничего не будешь иметь против?

— Буду, — приподнявшись за первой партой, буркнул Денис.

— А ты, Прочухан?

— Я что! — крикнул Петя. — Он первый начал.

— Расскажите! — загорелся Тимка. — Ведь он же не против.

— Но у нас сейчас, кажется, урок литературы, — напомнил Семён Михайлович. — И мы хотели познакомиться. Как твоя фамилия?

— Стебельков Тима! — вскочил Тимка. — На сегодня нам ничего задано не было.

В классе засмеялись.

— Отлично, Стебельков. Желаю тебе всегда отвечать так же чётко и ясно, — похвалил Семён Михайлович.

Он раскрыл журнал и стал вызывать учеников по алфавиту.

Петя во все глаза смотрел на