На это я только фыркнул и вышел из здания. Забот до кучи, еще не хватает сердечные дела тут заводить.

Решил прочитать визитку «Граф Николай Островский».

Вот все встало на свои места.

На этот раз я не стал гулять по городу и сразу вызвал Данилу. Он быстро приехал, как будто ждал моего звонка.

Получив адрес и распоряжение проехаться с огоньком, парень мигом сориентировался, и уже через двадцать минут мы были у моего нового дома.

Странное чувство. Казалось, я только недавно попал в этот мир никем, и вот уже барон! Хотя сама история с поместьем была не слишком веселая.

Еще эти китайцы… Кто их нанял? Нахрена им сдался какой-то коневод? Возможно, я просто мало знаю о своем новом роде? Надо поискать информацию. Лора будет довольна, если я попаду в городскую библиотеку или архив. Судя по всему, в последний пускают только аристократов. Простолюдину там и делать нечего.

Окинув окрестности свежим взглядом, я понял, что если кто-то объявит мне войну, их ждет легкая победа. Незащищенная территория, открытое пространство. Дом деревянный и не самый надежный. Надо с этим что-то быстро решать. Иначе долго род Кузнецовых не просуществует.

На входе меня встретил седой кудрявый мужчина, которого я раньше не видел.

— Добрый день, ваше благородие, — низко поклонился он. — Меня зовут Трофим Игнатьевич Кольцов, я работал камердинером у вашего отца… — По его взгляду и немного трясущимся рукам, я понял, что мужчина переживает, как бы новый хозяин не решил от него избавиться. Куда в таком возрасте ему идти?

— Здравствуй…те, Трофим Игнатьевич. А почему я вас в прошлый раз не видел?

— Я болел, ваше благородие. Виктор Станиславович отправил меня в лечебный санаторий, — затараторил он. — Не успел с вами повидаться, вы меня ни капельки не помните?

— Простите, но нет.

Лучше не начинать наше знакомство со лжи. Ее и так впереди будет много.

— Ладно, думаю, вы уже в курсе, что я вступил в права наследования и теперь дом принадлежит мне? — сказал я, обведя рукой дом.

— Да, ваше благородие, — опять поклонился он.

— Перестаньте кланяться!

Ну а что? После каждого моего вопроса, он так и будет сгибаться пополам? Оно мне надо? У человека возраст.

— Если позволите, мне гораздо привычнее, если вы будете называть меня просто Трофим, как в детстве. — Он позволил себе легкую улыбку, но увидев, что я абсолютно серьезен, быстро ее убрал.

— Хорошо.

Мы зашли в дом, и мне провели повторную экскурсию. Все располагалось на тех же местах. Даже газета, которую читал барон перед смертью, лежала на краешке кресла.

— Я приказал прислуге ничего не трогать до вашего прихода, — пояснил Трофим. — А там уже решайте, что оставлять.

— Ага, понял.

Судя по всему, работы тут гораздо больше, чем я предполагал.

Дальше пришла пора знакомиться со слугами. Большинству из них около пятидесяти лет. Барон, конечно, был консервативным малым.

Прислугу никуда распускать я не собирался, и в свое отсутствие я не хотел их нагружать сверх меры.

Это я им сказал сразу, как только мы познакомились. Чтобы не думали, что они останутся на улице.

— Хорошо, Трофим. Скажи, а у отца были какие-нибудь бумаги, связанные с бизнесом? Откуда поступали финансы?

— Да, все в кабинете. — И он провел меня в комнату с большим количеством книжных шкафов.

— Ого, барон любил почитать! — удивилась Лора такой коллекции. — Ну и отлично, тебе бы тоже не помешало узнать местный фольклор.

Трофим показал всю документацию, и я решил, что просмотрю ее позже. Тут было над чем посидеть.

Сюда я приехал в первую очередь успокоить прислугу и сообщить, чтобы они не нервничали. Также я прикинул сколько необходимо потратить денег на обустройство здания, чтобы оно выглядело хотя бы как загородный дом Нарышкина. Какая-никакая, но все же защита. Да и я не могу тут околачиваться целыми днями. Меня в институте ждут. А там еще и универсиада на носу!

Я решил, что приеду сюда вечером с девушками, и предупредил персонал. Маруся, та самая домработница, которая кормила нас с бароном перед отправлением, сообщила, что все приготовит. Организацию я оставил на нее.

Данила ожидал у входа, с интересом разглядывая дом.

— Ну, поехали дальше! — хлопнул я его по плечу. — Можем не спешить.

— Понял, принял! — поправив козырек панамки сказал он, и захлопнул за мной дверь.

Может взять его личным водителем? Вроде парень он неплохой, башковитый, и чего в такси забыл?

Когда мы выехали на трассу, я решил спросить.

— Данила, а чего ты такси водишь?

— А как же, ваше благородие, — усмехнулся он. — Как же мне еще заработать?

— Ты же вроде водила отменный! — удивился я. — Неужели нет никаких гонок?

— Хех, смешной вы, конспирация, — уже не так весело сказал он. — Я был гонщиком, но что я могу сделать против аристократа? Мне диктовали, каким я должен приезжать к финишу! Представьте, простолюдин обогнал аристократа… Куда уж мне…

— Неужели там настолько все куплено? Зачем тогда вообще устраивать подобные гонки?

— Это все денежные игры, — пояснил он. — Кто угадает, какого водителя подкупили, и кто кому сколько заплатит. А гонка, это один из методов.

— Не нравится мне такое отношение знати к простому народу…

— Э, дядя, верные вещи говоришь. Я сразу понял, что ты вроде нормальный парень! — усмехнулся он.

Тут телефон отвлек нас. Опять этот истеричный граф?

«Мария Кутузова»

— Вот и день стал краше, — вставила свои пять копеек Лора.

— Привет! — И на моем лице сама собой выползла улыбка.

— Миша, привет, как ты? — услышал я знакомый голос. — Тебя можно поздравить с официальным титулом?

— Да, думаю можно.

— Тогда свой подарок заберешь, когда вернешься… — лукаво сказала она.

— Эх, без ножа режешь…

— А так у тебя все хорошо? Ничего не случилось? Ты не вляпался ни в какую передрягу?

Вот как она так умудряется? Не могу же я ей сходу вывалить все. Особенно про пятерых красоток с четвертыми размерами…

— Да, Маша, все хорошо, поездил по учреждениям, заехал в банк и новый дом, — Я старался тщательно подбирать слова, чтобы не проколоться и не заставлять ее лишний раз переживать. — Возможно, я тут задержусь на пару дней. Надо разобраться с делами рода, сама понимаешь, теперь это все на мне.

— Да, конечно. Отец передавал, что ты можешь звонить ему, если будут неприятности, — сказала она. — Что-то он как-то подобрел к тебе…

— Не знаю… Все может быть…

Странно, вроде никаких поводов относиться ко мне лучше, я не давал.

— Тогда я еще позвоню. Позвала ребят в гости!

— Привет им передавай. — Я уже хотел положить трубку, но решил уточнить: — Трубецкой не отсвечивает?

— Боже… Что за выражения, барон Кузнецов? Нет, не отсвечивает, все хорошо.

— Тогда до скорого!

— Пока, целую!

К концу разговора мы доехали до имения Бердышевых.

— Я пока в городе, так что мы еще покатаемся, — оставив хорошие чаевые, сказал я и пошел в дом.

На лужайке меня встретила необычная картина. Я бы даже сказал просто невероятная…

Андреев и девушки сидели на траве перед большим деревянным столом, у которого крутился граф и делал барбекю.

Девушки увидели меня и облепили со всех сторон.

— Что у вас тут происходит? — Первым делом я посмотрел на графа, который с невозмутимым видом переворачивал мясо на решетке.

Поймав мой взгляд, он пожал плечами и показал на девушек.

— Мы попросили этого доброго графа сделать нам шашлыки, — довольно сказала Эридан.

— Добрый граф? — услышал я смешок Андреева, которого эта ситуация тоже веселила.

— Попросили⁈ — Я окончательно перестал понимать, что происходит.

— Да! — подхватила Андромеда. — Мы сидели на веранде, и я сказала, что страшно хочу мяса. Ростислав Тихомирович проходил мимо и предложил…

После нескольких минут безостановочной болтовни я догадался, что граф пришел посмотреть, как справляется горничная со своими обязанностями. А та растрепала, что в свое время у графа выходили очень вкусные шашлыки, и вообще, он неплохо умел готовить.

Вот так и получилось. Он пришел, а девушки, святая простота, тут же накинулись на него с просьбами показать его кулинарное мастерство. И граф не смог устоять.

Хотя, кто бы не устоял, под таким-то натиском?

Прислуга вытащила стол, мангал, барбекю и кучу ингредиентов. И граф начал кулинарить. Вот в этот момент я их и застал.

— Вот уж не думал, что вы падете под чарами этих бесстыдниц, — подойдя к графу, прошептал я.

— Порадую девочек, — пожал он плечами. — Кстати, вечером зайдите ко мне. Обсудим сегодняшнее нападение.

— Хорошо.

Хоть его лицо и выражало