ответил он и отвернулся, делая вид, что разглядывает свой кортеж.

— Мы же не будем всерьез сражаться против ребенка? — на всякий случай уточнила Лора.

— А если он мастер фехтования, превосходящий Рея во много раз?

— Ага, а я папесса Римская, — ответила Лора, и на ней тут же появилась тиара.

Мы прошли к центру обозначенной площадки.

— Парень, скажи, как хоть зовут тебя, — проверяя тренировочный клинок, спросил я.

— Александр!

— А фамилия?

— Колесов!

— Очень приятно, Александр Колесов, меня зовут Михаил Кузнецов, — ответил я и взмахнул мечом.

— Предупреждаю, я не буду аккуратничать, — ловко орудуя клинком, произнес он.

— Откуда такая неприязнь к КИИМу?

— Я считаю, — нарочито громко и с задранным носом сказал он. — Что магией должны заниматься только аристократы, высшее общество!

— Это кто же тебе вбил в голову такую глупость?

Он первым пошел в атаку. Я с легкостью уклонялся от всех его уколов.

— Ты назвал моего отца глупцом? — Быстро заводясь, он увеличил темп.

Вот в чем дело. Сын отражение отца…

Еще пару движений, и я оказался у него за спиной.

— Если тебе это сказал отец… Прости, но от своих слов я не отказываюсь!

Так же легко я попробовал кольнуть его в бок, но он красиво отразил удар и сделал перекат.

Лишних движений было очень много, и это его вымотало. Уже через несколько минут пляски, он тяжело дышал и все реже пытался сделать серию атак. А я был полон сил и даже не вспотел.

Я мельком глянул на толпу учеников. Они завороженно наблюдали за поединком. А граф стоял в сторонке с сыном и иногда комментировал приемы. Ну пусть, ничего нового он не увидит.

Через несколько минут парень так запыхался, что даже не смог поднять руку с оружием и просто кинул меч на землю.

— Бред полный! — крикнул он. — В реальном бою все не так!

— Откуда тебе, парень, знать, что такое реальный бой? — усмехнулся я.

— Потому что приходилось в них участвовать!

Все ученики одобрительно зашумели. Видимо, они это слышали не в первый раз.

Вот только Лора сказала, что Саша Колесов наглый врунишка.

Вразумлять его — не моя забота, пусть с его враньем разбирается кто-то другой.

— Ну раз так, то ладно, — пожал я плечами.

К нам подошел учитель и поблагодарил меня за показательное выступление.

Когда я вернулся к Ростиславу Тихомировичу, он кивнул и представил мне сына.

— Познакомься, Михаил. Мой младший — Денис.

Слегка кудрявый парень с озорными глазами протянул мне руку.

— Очень приятно, Михаил. Отец все уши прожужжал про вас! — чуть наклонившись ко мне, проговорил он.

— Вот как? — Я удивленно посмотрел на графа, а тот резко решил проверить чистоту своей трости.

— Как у Димы дела? Как он учится? Уже ходил в метеориты? — начал закидывать меня вопросами Денис.

— Сын, не надоедай Михаилу! — сказал Бердышев-старший. — Я забрал тебя на несколько часов. Пойдемте в кафе, там и поговорим. Ты же давно не ел мороженое?

— О да… — блаженно протянул Денис. — Тут еда вкусная, но сладостями не балуют.

При гимназии находилось кафе. Скорее всего его построила директриса, чтобы иметь лишний источник доходов. В нем было два входа: со стороны улицы и с территории гимназии.

— Отец, раз ты привез Михаила, что-то стряслось. Ты не приезжаешь просто так! — с серьезным выражением лица сказал Денис, когда мы заняли круглый столик в углу кафе.

— Да, ты прав. Есть небольшая проблема, — начал он, как всегда, издалека.

— Вы мне не говорили, — удивился я.

— Хотел сказать вам обоим, — пояснил граф. — Последнее время Трубецкие все чаще суют мне палки в колеса. Недавно было совершено нападение на одно из моих предприятий, убиты сорок рабочих. Два дня назад, они пробовали отжать территорию в Подмосковье, но я успел отбиться. Решил заранее вас познакомить. На всякий случай.

— Много погибло? — спросил Денис.

— Около сотни солдат, — нехотя ответил Бердышев-старший.

— Подонки…

Интересное кино. Трубецкой решил действовать жестче?

— Насколько я помню, там еще замешан некто Шубин? — уточнил я.

— Да, Шубин действует как спонсор и помощник, — кивнул граф. — С чем связан такой всплеск активности непонятно, но, судя по всему, у Трубецкого сейчас какие-то проблемы с финансами и его магазинами артефактов.

А вот это уже интересно. В Широково тоже есть один не очень честный музыкант, который производит артефакты сомнительного качества. Тут могла быть связь. Но пока озвучивать я это не собирался.

— Ясно, отец. Буду осторожен, — кивнул Денис.

— Оставлю тебе охрану, — сказал граф. — Если что, звони Андрееву.

Дальше Бердышев-старший поменял тему и превратился в простого отца. Спрашивал про учебу, друзей и прочее.

— Кстати, а кто этот парень, который был так недоволен, что я из КИИМ? — поинтересовался я.

— А, это сын священника, — махнул рукой Денис. — Его отец приверженец старых традиций. Очень консервативен, как и все святоши…

Ясно. Совсем забыл касту богослужителей. Куда же без нее.

Лора выводила информацию с молниеносной скоростью.

Местная вера называлась Европейской церковью. Видимо в этом мире у них сильное влияние, хотя священники и служители церквей держатся обособленно. Из интересного, у них своя, уникальная Магия света. Надо будет изучить на досуге, что это за зверь такой.

Еще немного поболтав с сыном, графу ответил на звонок и начал собираться в по делам.

Мы попрощались с Денисом и сели в лимузин.

— А парень то ничего, толковый, как и Дима, — сказала Лора. — Граф их хорошо воспитывает.

Редко от нее можно услышать такую похвалу.

— Михаил, как обустроился? — спросил Ростислав Тихомирович.

— Отлично, девчонки довольны, — дежурно ответил я.

Какое-то время мы ехали молча. Тут начался небольшой дождь, и я увидел, как многие благородные люди активировали над собой купол, спасающий от капель.

— Видимо, зонты у них не самый ходовой товар, — подметила Лора.

Мы свернули с дороги. Осталось проехать несколько сот метров до моей усадьбы.

— Михаил, — неожиданно заговорил граф. — Днем я созванивался с Димой, и он сказал, что ты встречаешься с дочкой Кутузова, это так?

— Верно.

— Хороший ход, — кивнул Ростислав Тихомирович. — Правильно, что ты заводишь такие мощные связи. Дима еще упомянул, что вы и с Нахимовой подружились. Опасная девчонка, но вот отец адмирал…

— Вы меня простите, Ростислав Тихомирович. — Мне не понравились его слова. — Я встречаюсь с Машей не из-за отца. И со Светой мы дружим, потому что дружим. Это очень хорошие ребята, как и многие в институте.

— Прошу прощения, если обидел тебя, но в этом мире только так, — пожал он плечами. — Я не знаю, как на твоей родине, но у нас редко кто женится по любви. Мощь рода важнее. Слияние магий. Связи между семьями, в конце концов.

— У вас с женами так же?

— Нет, мне повезло, — ухмыльнулся граф. — Анну и Лизу я люблю искренне и не представляю, как можно по-другому.

— А что вы имели в виду, когда сказали, что Света опасна?

— Это очень запутанная история, и что случилось на самом деле, наверное, знают только ее отец с матерью. Она рассказывала, что училась в Японии?

— Нет. Она почти не говорит о прошлом.

— Насколько мне известно, в детстве ее и еще одну девочку похитили. Новость быстро разлетелась по СМИ — похитители были культистами, поклоняющимися морским монстрам. Крупная организация, насчитывающая около пяти тысяч последователей. В основном преступников. Они требовали, чтобы отец оставил свой пост и увел корабли к месту постоянной дислокации. Однако Нахимов прибыл в столицу, сдал адмиральские погоны лично Императору и в этот же день в одиночку ушел искать дочь.

— Но он же до сих пор руководит флотом? — удивился я.

— В том то и дело, — кивнул граф. — Подробностей нет, но Император вернул погоны на следующий день, когда Нахимов вырезал весь культ. В одиночку. Все пять тысяч. Не знаю, как он это сделал, но слышал, что когда адмирал нашел пленниц, вторая девочка была мертва.

— Охренеть… — только и смогла произнести Лора. У меня же вообще не было слов.

— Потом ходили слухи, мол, его дочь немного тронулась головой, но, судя по тому, что ты говоришь, она справилась со своей бедой.

— Да, — кивнул я, вспоминая ее срывы. — Вполне…

Мы приехали к моей усадьбе поздним вечером.

Граф не стал меня задерживать, попрощался и укатил по своим делам.

Дома нас с Лорой ждал горячий ужин, компания пяти прекрасных девушек и Трофим, который готов был отчитаться за проделанную работу в мое