— А у кого мне ещё спрашивать? Вас же моим куратором поставили, — удивился я.

— Я не куратор. Я, скорее, помощница.

— Правильно ли я тогда понимаю, что княжич хочет, чтобы я с ходу взял и придумал метод, как сделать солдат сильнее?

— Насчёт с ходу ничего не скажу, но в целом — да.

— Угу, — кивнул я и повторил: — Угу. Простите, княжич сказал, что вы целительница и у вас хорошее образование. Знакома ли вам главная проблема любых техник?

— Про что именно вы говорите? — свела она брови.

— Про то, что все техники строятся на свойствах. А свойство — штука эфемерная. Каждый адепт трактует и понимает их по-разному. Из-за чего и возникают проблемы. Это как пытаться описать человеку то, что он никогда не ощущал или не видел.

— С этой проблемой я знакома. Но какое отношение она имеет к нашему делу?

— Самое прямое. Во-первых, нужно сначала определить, что Изменять в организме. Вот вы сказали, повысить способность защищаться. А как? Кожу Изменить? Органы? Во-вторых, нужно определить, каким образом это Изменять. Вот выбрали мы кожу, как на неё воздействовать? Это надо разработать технику, в основе которой будет набор свойств. Возможно, в вашим книгах, — кивнул я на стол, куда выложили талмуды, — есть готовое решение, но это возвращает нас к озвученной проблеме. Сначала нужно понять, что в этих книгах, а потом превратить это в конкретный навык. Что может занять долгие месяцы. После чего можно начать экспериментировать на людях. Что тоже займёт неизвестно сколько времени. И вот после этого, когда решение будет найдено, встанет вопрос внедрения. А как это сделать? Как показала практика с Источниками, я один долго работать буду. Это при высокой ежедневной загруженности. Обучить самих солдат, какие изменения вносить — про это, думаю, можно сразу забыть. Им на тонкие манипуляции навыков не хватит.

— Никто не ждёт мгновенных результатов, — сухо ответила Ольга.

— Надеюсь, что так, — показал я озабоченность. — По правде говоря, мне до сих пор непонятно, почему княжич решил поставить меня на это дело. Тут бы подошёл кто-то куда более опытный.

— А вот тут вы зря себя недооцениваете, Олег, — выдала девушка первую эмоцию, сказав это поощрительно. — Куда более опытные уже пытались решить проблему и, как известно, не добились успеха. Княжич о вас очень высокого мнения. Говорит, что вы, возможно, гений. Поэтому там, где не справился опыт, возможно, справится талант.

— Приятно слышать, что кто-то обо мне высокого мнения, но это не отменяет озвученных проблем. Ладно, давайте я тогда сначала ознакомлюсь, что вы мне тут предлагаете. Быть может, и найдётся подходящее решение.

На том и решили.

Ольга над душой сидеть у меня не стала, оставила с книгами. Предупредив, что через полтора часа нужно будет заняться солдатами. Я что-то промычал, уже открыв книгу и пытаясь вникнуть, что, собственно, вижу.

В то же время у меня неприятные мысли в голове крутились.

Логика подсказывала, что грядёт война людей против людей. Предпосылки-то для этого созданы. Раздробленность стран лучше всего для этого подходит, чтобы маленькие княжества стравливать между собой. Да и, как говорилось в архиве, мёртвых не так уж и много. Правда, ряды мертвецов легко пополнить.

Но не суть. Ключевое то, что идея способствовать одной из сторон сокращению рода людского вызывает у меня полнейшее неприятие. О чем я, погрузившись в рутину, как-то не подумал. То есть не подумал, что княжич от меня хочет участия в том, как бы поубивать побольше людей с другой стороны. Его понять можно. Он защищает свою землю. И я тоже бы хотел помочь знакомым людям. Но только вот конечная цель совсем другая. Что ставило передо мной ряд вопросов. А что я, собственно, делаю в этом военном городке и как могу использовать ситуацию себе на пользу?

Так-то все ответы, которые так волнуют княжича, у меня есть. Я вполне могу провести Изменение тела любому солдату. Что в некотором роде бессмысленно. Потому что, как и говорил, сколько ноль не умножай, всё равно останется ноль. Я вон насмотрелся за последние дни, что там со здоровьем у рядового состава. Проблемы-то берутся не на пустом месте. Они следствие активного и неумелого использования Масла. Ключевое тут — неумелого. Хотя… Пожалуй, в заданных рамках другого подхода и не может быть. Что делать-то с этим? Пусть и не ноль умножать придётся, то если взять обычного солдата, перестроить ему тело, то… Ситуация изменится. Ему будет проще убить солдата с другой стороны. А против нежити — нет, преимущества не получит. Так и смысл тогда?

В любом случае мне надо продвигать свои цели, а не слепо работать на княжича. Свои пожелания он обозначил, и у меня есть мысли, как повернуть ситуацию в нужную сторону.

* * *

Нежить я ощутил, когда выходил из лазарета и направлялся в сторону казарм. Ощущения кольнула неправильность, холодный сгусток напряжения. Слишком слабый, непривычный. Сначала подумал, что это очередной дух, но нет. Стоило поднять голову, как увидел самую обычную ворону. Она сидела на столбе и следила за лазаретом. Ну, или за территорией рядом.

Ничего нового. Мёртвая армия использовала животных, птиц и духов для слежки и разведки.

В общем, ничего такого, чтобы начинать паниковать. Следят либо за мной (сомнительно, если только не узнали, что я тут массово Источники открываю), либо за княжичем. Проверил это элементарно. Просто пошёл дальше, и вскоре ощущение нежити пропало.

Значит, наблюдают за княжичем.

То, что я понял за последние пару месяцев, так это то, что, как бы кощунственно ни звучало, ничто человеческое мертвецам не чуждо. Что в целом логично. Мёртвые — это ведь те же люди. Просто мёртвые и служат богу. Поэтому стоит ожидать, что они вполне могут действовать в рамках человеческой логики.

За то время, что нахожусь в городке, наслушался, что война если и начнётся, то после зимы. Что зимой никто воевать не будет.

Но что насчёт диверсий?

Уничтожение княжича, а то и вовсе всего этого городка, который находится в глуши, а значит, шум не поднимется, отличная цель. Перебить тут всех добровольцев, и всё. Сомневаюсь, что после этого люди с таким же энтузиазмом продолжат идти на призывной пункт.

Допускать этого нельзя. Только как не спалиться? Тут не город, а военная база, на которой полно своей охраны. В том числе есть