отдельная охрана княжича. Да и князь должен понимать, что на его семью могут начать охоту. Должен же он был как-то решить вопрос безопасности? Должен. Так, может, стоит положиться на то, что вопрос решён нормально?

А черт его знает. Терзают меня смутные сомнения.

Улыбка сама собой наползла на лицо.

Опять битва на грани. Опять высокие ставки. Опять мне надо разобраться с мёртвыми и при этом не схватить проблем от людей.

Что ж, посмотрим, что можно сделать. Козырей на руках у меня сейчас куда больше.

* * *

Я отработал норму по Источникам. Вернулся в лазарет и погрузился в книги. Увидев там то, что и ожидал. Множество идей, как можно Изменить организм.

Надо отдать княжичу должное. Книги он мне и правда уникальные предоставил. Ничего подобного в лечебнице я не видел. Там были сведения общего, медицинского характера. Здесь же меня ждали попытки систематизировать опыт.

К сожалению, именно попытки.

Чем больше углублялся, тем больше хотел выругаться. Взять один из талмудов. Старая, потёртая книга в дорогой кожаной обложке. Написали её лет двести назад, наверное. Бумага жёлтая и грубая. А язык — я с большим трудом понимал, что написано. Рассуждения о том, как перестроить свой организм, чтобы ловчее мечом орудовать. Проблема же в том, что автор использовал какую-то свою терминологию. Фразы «нужно сделать мышцы быстрыми» взорвала мне мозг.

Здорово. Ценное указание. Сразу фантазия разыгралась, а идеи, как фонтан, попёрли.

С этой проблемой я обратился к Ольге. Которая непонятно чем занималась, но над душой не стояла. У неё свой кабинет был, куда я и пришёл.

— Что-то случилось? — спросила она, оторвавшись от бумаг.

— Да. В книгах ничего непонятно. Описания слишком расплывчаты. Я, конечно, могу прочитать их все в надежде отыскать что-то более конкретное, но, может, вы подскажете, на что именно обратить внимание в первую очередь? Или вы незнакомы с материалами?

— Знакома. Идёмте, — поднялась она с кресла.

Замечу, для этого и княжеского кабинета мебель привезли дорогую, отменного качества, и кресло у девушки было соответствующее. Мне же выделили кабинет попроще, без роскоши. Так-то плевать, но показательно.

Прошли в «тайную библиотеку», Ольга разложила книги, как ей удобнее. Подумала для вида и выбрала одну.

— Предлагаю начать вот с этой. Ей всего тридцать лет. Здесь более современные медицинские термины. Если что-то будет непонятно, я объясню. Вы уже ознакомились с ней? — спросила она подчёркнуто вежливо.

— Нет. До неё руки ещё не дошли.

— Тогда ознакомьтесь.

Сочтя этот разговор законченным, Ольга отправилась на выход. Заинтересованность в проекте прямо чувствуется.

— Ольга Владимировна, — остановил я её, — у меня недавно был срыв, и сейчас я чувствую его повторение из-за чрезмерной нагрузки. Не критично, если я завтра сделаю перерыв с Источниками?

— Это… приемлемо, — ответила она после короткой паузы.

— Благодарю.

Отдых мне не особо-то нужен, но надо бы с нежитью разобраться. Сомневаюсь, что она долго тянуть будет. Узнает, что нужно, и нападёт.

Возможно, сегодня ночью.

* * *

— Как он тебе? — спросил княжич, когда Ольга вошла к нему в кабинет.

— Противоречивый.

— Да, — понимающе кивнул парень. — У меня он тоже вызвал подобные ощущения. Что заметила?

— Он не испытывает никакого почтения к вашему статусу.

— Это легко объяснить тяжёлым детством в приюте и нарушенным чувством иерархии.

— Он сдержан.

— Сдержан? — удивился княжич. — Да, Олег хорошо себя контролирует, но что именно тебя в этом зацепило?

— Он не поддаётся ни на какие провокации. Не выдаёт типичные для его возраста реакции. Тщательно выбирает, что сказать, какую часть правды открыть.

— Думаешь, он знает больше, чем заявляет? — заинтересовался княжич.

— Почти уверена в этом, — ответила Ольга, подумав. — А ещё он с ходу озвучил ключевую проблему любых изменений.

— То есть в вопросе он всё же разбирается.

— Думаю, что да. Учитывая всё остальное…

— Да, интересный тип, — улыбнулся княжич. — Поэтому я его и привлёк. Посмотрим, как он себя проявит.

* * *

Ночью я проснулся от того, что внутри свербело. Подумал, что где-то мёртвый рядом пробежал, но нет. Это было что-то другое. Минут пять потребовалось, чтобы разобраться в смутных ощущениях.

С большой долей вероятности я мог ошибаться, но походило это на то, что где-то неподалёку проводят ритуал. А разбудили меня колебания силы… на плане смерти.

Привет от моей подросшей чувствительности? Или подсказка от мира?

Как бы там ни было, требовалось действовать. Я медленно поднялся с кровати, прикинул план действий. Взгляд сам упал на Дарвина. Почему-то мне казалось, что он не спит.

Поднявшись, я выпустил толику силы и направил её к его парням, с гарантией погружая их в глубокий сон, чтобы не проснулись.

— Прогуляться хочешь? — спросил я тихо.

— Куда пойдём? — так же тихо ответил Дарвин.

— Убьём кое-кого, — пошутил я.

Шутка заключалась в том, что можно было подумать, что я собираюсь убить человека.

Дарвин молча поднялся с кровати. Также молча, не задавая лишних вопросов, быстро и сноровисто оделся.

— Что ты сделал с парнями?

— В ближайшие пару часов они не проснутся. Только если растолкать.

— Кто цель?

— Увидишь. Есть мысли, как выйти за территорию городка и не попасться никому на глаза?

— Будет сложно, но есть варианты.

— Тогда веди. Вон в ту сторону, — указал я направление.

Дарвин, снова молча, вышел в коридор. Я за ним, прихватив свой меч.

— Внизу дежурный. Сможешь усыпить его на расстоянии?

— Есть способ проще. Идём в туалет.

Зайдя туда, я подошёл к окну, открыл его, выпустил силу, сгустил её, не забыв создать несколько узлов, нарастил длину и протянул Дарвину.

— Разберёшься?

Кажется, молчание — это его новое кредо.

Тут всего второй этаж, спустился он без проблем. Я — за ним. Как внизу оказался, разрушил «магическую верёвку». Теперь настал черед техники Кузнецовых. С того момента, как он мне рассказал, на чем она строится, я каждый день старался тренироваться чувствовать людей. Кое-что получалось. До уверенного использования ещё было далеко, но на короткое время я мог ощутить, есть ли кто рядом. Дальность тоже так себе, всего шагов тридцать, но хоть что-то.

Пока выбирались за территорию, потребовалось пропустить всего один патруль. Удивительная беспечность. Заборы мёртвых не остановят. С другой стороны, не пригонять же армию, чтобы защищать