— Готово, — доложил тот терпеливо ожидающему Дарию, — вывих и рваная рана, рекомендую несколько дней покоя.

— Разберёмся, — кивнул мой хозяин и бросил лекарю медную монету.

Тот ловко поймал её, поблагодарил и скрылся в лабиринте арены.

— Сегодня ты выступил лучше, — сухо похвалил меня Дарий, — тебя снова ждёт награда.

— Пожалуй, сегодня я от неё откажусь, — покачал головой я.

— Твоё право, — пожал плечами хозяин, — почему ты не взял новое оружие?

— Я пока не готов к нему, — честно ответил я.

— Следующий бой я хочу видеть с ним, — сухо сказал тот. — Не люблю бесполезной траты денег.

— Можно мне тренироваться с оригиналом? — решился я прыгнуть через голову Скама, — Так от меня будет больше толку.

— Хорошо, — немного подумав, разрешил он и посмотрел мне прямо в глаза, — не отводи взгляд, — приказал он вопреки принятым правилам, — Скам говорит, что ты просишь ещё маску?

— Да, она придаст загадочности и привлечёт дополнительное внимание, — попытался объяснить я свою задумку.

— Мне нравится, — согласился тот, — тебе нужное другое имя.

— Я думал об этом, — кивнул я. — Пока в голове крутится только «Жнец».

— Глупое имя, — покачал головой Дарий, — оно говорит о том, что ты работаешь в поле.

— Со словами «Кровавая жатва», оно будет звучать несколько иначе, — я позволил себе не согласиться с хозяином и он сразу нахмурил брови.

— Мне нравится, — после недолгого раздумья, согласился он. — Ты уверен, что не хочешь получить награду?

— Да, не сегодня, — покачал головой я.

— Ты очень необычный человек, — в очередной раз Дарий произнёс эту фразу, — но я узнаю, в чём твой секрет. Поехали домой, я прикажу рабыням приготовить тебе праздничный ужин.

— Спасибо, господин, — поклонился я.

Вечером меня ожидал ещё один сюрприз, не очень приятный, но и совсем уж плохим его не назовёшь, хотя как посмотреть.

Дарий действительно закатил праздничный ужин и к концу тренировки наш стол едва выдерживал то количество еды, которое на него выставили. Помимо гастрономического разнообразия, хозяин выставил небольшой бочонок вина.

Ребята поздравляли меня с победой, всячески хвалили и подбадривали, и только я один понимал, насколько плохо я ещё готов к арене. Слишком быстро я решил возвести себя в ранг победителей, а теперь ещё и следующий бой, нужно выиграть с новым, не совсем привычным для меня оружием.

— Эй, Влад, — вырвал меня из раздумий Скам, — К тебе пришли?

— Кто? — удивился я, потому как никого не ждал.

— Я что всех рабов в городе знать обязан? — резко ответил он, — Или выйди к своим друзьям, или я велю их прогнать.

Любопытство оказалось сильнее и, поблагодарив управляющего, я отправился на улицу.

Вообще-то, я ожидал увидеть там довольную рожу Мони, возможно, с несколькими товарищами, которым он решил меня представить, чтобы похвалиться знакомством с гладиатором. Я даже целую речь придумал по дороге, чтобы послать того куда подальше. Ну надо же такое придумать — беспокоить меня сразу после боя.

Открыв дверь, я замер в проёме, когда на шею бросилась Квида.

— Почему ты не пришёл, я так ждала, — тихо спросила она и начала осыпать моё лицо поцелуями, — я думала ты умер. Никто ничего не знает, я одна в этой комнате. А потом мне сказали, что ты сильно ранен. Почему ты не пришёл?!

Я оторвал девушку от себя и поставил на ноги чуть в стороне, затем взял за подбородок и посмотрел прямо в глаза.

— Квида, мы не можем быть вместе, это глупо, — произнёс я спокойным, холодным тоном, хотя внутри всё бушевало.

От её поцелуев, запаха, глаз, которые были полны слёз и смотрели, ничего не понимая. Внутри всё клокотало и протестовало решению, которое я принял.

— Но почему? — спросила она, замерев на мгновение. — Я же вижу, что не безразлична тебе.

— Именно по этому, Квида, — оставаясь внешне холодным, ответил я.

— Ну и вали! Вали на свою арену! Пусть тебе выпустят кишки на песок! — закричала она. — Ты будешь подыхать там один и никто потом не придёт оплакивать твой прах! Ты дурак, ненавижу тебя!

Она развернулась и быстрым шагом ушла прочь, оставив меня наедине с моими мыслями и переживаниями.

Пусть так, пусть всё получилось именно так, она поймёт. Ей самой так будет лучше. А я смогу заняться тренировками, не отвлекаясь на глупые, никому не нужные чувства.

— Кто приходил? — спросил меня Крит, когда я вернулся за стол.

— Так, — отмахнулся я, — ничего важного.

— Угу, ты бы рожу свою видел, — засмеялся тот, — рассказывай.

— Отвали, Крит, — обрезал его я, — лучше налей мне вина.

Глава 7

Всех удивил.

Когда тебе пятнадцать, или четырнадцать, понятие «похмелье», отсутствует от слова совсем. К тому же вина на всю нашу ораву оказалось не так-то и много, литр — полтора на нос.

Для моего тела этого оказалось достаточно, чтобы расслабиться и убрать мысли о Квиде в дальние уголки подсознания. Зато очень удачно удалось договориться с Молотом. С завтрашнего дня я прекращаю общие тренировки и занимаюсь индивидуально.

Ребята приняли это решение вполне хорошо, хотя в целом, им было без разницы. Однако Ортису, второму тренеру, теперь предстоят двойные нагрузки, но для него это тоже не проблема.

Подъём, как всегда, потому что никаких поблажек я себе давать не собирался, несмотря на травмы и боль в плече. Пробежка, растяжка, разминка, всё выполнил в полном объёме. Затем завтрак и практически сразу на песок вместе с Молотом.

— Скажи мне, — решил прояснить для себя один момент, — я могу выйти на арену с Яргом?

— Так, ты мне брось эти мысли, понял?! — строго произнёс тот. — Подумаешь, с девчонкой поругался — это ещё не повод умирать.

— С чего ты вообще взял, что это из-за девушки? — удивился я и даже остановился, за что тут же поплатился, получив удар деревянным мечом в рёбра.

— Я что, первый день на свете живу? — усмехнулся он и тоже прекратил спарринг. — Таким недовольным Скам бывает только тогда, когда к кому-то из наших приходят девушки. Это иногда случается, хоть и запрещено. Ну и собственно вернулся ты слишком быстро, а вид был такой, что на костёр краше кладут.

— Я не об этом тебя спросил, — усмехнулся я. — Неужели ты считаешь меня полным идиотом? Мой третий бой иммунный и я хочу выйти на песок с Яргом.

— Тебе мало чем поможет твой иммунитет, — покачал головой Молот. — Да, когда твоё тело вынесут с арены, ты ещё будешь дышать, вот только продлится это не долго.