— Что ж, надо восстановить запасы еды. Есть хотят все, в том числе и Стерва.

— Все не сдаешься, да? Может, мне тебе подсобить с привлечением новых участниц в отряд?

Я посмотрел на мелкую с подозрением:

— Лучше не надо.

— Ку-хе-хе! — мой ответ только развеселил заразу.

Мы направились на поиски еды, зараженных и модов. Я решил двигаться в южном направлении. На севере мог орудовать Поводырь со своей армией, с которой мне лишний раз встречаться не слишком хотелось. Да, расспросить собрата-Пробудившегося было интересно, хоть интуиция мне подсказывала, что от зеленокожего друга следует держаться подальше.

Магазины и продовольственные торговые центры поблизости были давно облутаны, мы даже заходить в них не стали. В принципе, нам двоим хватит одной многоэтажки, чтобы разжиться приличными запасами. Так что остается выбирать такие дома, где много модов. Мое Чутье Пробудившегося активировалось все чаще. Почти в каждом строении находились мертвяки, способные «поделиться» с нами модификаторами. Я начал немного разбираться в оттенках ощущения близости чего-то ценного. Если модов могло выпасть несколько, Чутье немного усиливалось. Поэтому я искал строения с наибольшей концентрацией модов.

Также мы присматривали подходящую площадку поблизости, на которой Лолька могла бы расставить свои липкие ловушки. Проблема заключалась в том, что центр Яринска имел плотную застройку. В небольших парковых зонах, утлых детских площадках и сквериках особо не развернешься. Дома располагались близко, так что орда зомбаков могла навалиться приличная. Я сразу отмел деловые кварталы с небоскребами. Мы двинулись на юго-запад в старые кварталы. Здесь встречались каменные строения четырех-пяти этажей. Если сравнивать с современными ЖК в двадцать этажей, здесь концентрация мертвяков должна быть в пять раз меньше. Это как раз сможет компенсировать плотностью застройки. Главное не сагрить слишком много монстров.

Врываться сломя голову не хотелось. Первую половину дня я все еще ощущал слабость после ночных разборок с Северными. Не исключено, что концентрация железа в моем организме оставалась аномально высокой. Вряд ли бы я прошел через металл-детектор. Сытный обед добавил мне сил, и я почувствовал себя лучше.

Ближе к вечеру мы наткнулись на неплохое местечко — спортивную зону с закрытым решетками футбольным полем и множеством наглухо прикрученных к бетону спортивных снарядов. Самое то для организации липких ловушек. Я уничтожил четырех блуждающих мертвяков почти бесшумными ударами, после чего мы начали расставлять преграды. Лолька применила свои груди по назначению, я тоже помогал в подготовке площадки. С помощью отбойных кулаков проделал множество отверстий в решетчатом ограждении футбольного мини-поля. Так, чтобы несколько зомби могло свободно пробежать. Шильман же активно протягивала липкие нити между прутьями, прикрывая проходы.

Колонки примотали к верхушке ограждения, чтобы мертвяки не дотянулись. Лолька забралась на трансформаторную подстанцию, примыкающую к футбольному полю.

— Запускай, я готова! — поведала мелкая храбро.

Я обвел грядущее поле боя критическим взором и счел подготовку достаточной. Посмотрим, насколько хорошо теперь работает моя улучшенная Прочность с бонусом против зомбаков. Пули выдерживал относительно неплохо. Хоть меня и покромсали, я все равно почувствовал себя почти неуязвимым монстром. Никогда не думал, что когда-нибудь смогу останавливать пули исключительно своим телом без тяжелой брони.

— Тварь я дрожащая или называться танком право имею? — протянул я философски. — Погнали!

Из колонок громыхнуло тяжелым роком. На максимум я громкость ставить не стал, не желая познакомиться поближе с соседями со всего квартала. Только с ближайших домов вытащить гадов, и будет неплохо. Мертвяки не были ценителями тяжелой музыки, как оказалось. Отовсюду начал раздаваться злобный рык и недовольный визг пробуждающихся от спячки слушателей. Вскоре из подъездов ближайших домов начали выбегать зомбаки. Устроим настоящий замес на рок-концерте!

Я почувствовал нарастающий яростный запал и боевой азарт. Сердце гулко колотилось в груди, адреналин позволял быстро реагировать. Мир вокруг словно слегка замедлялся. Сложно передать словами ощущения, которые испытываешь, когда на тебя несется толпа безобразных умертвий. Немного страха, щепотка возбуждения и капля воодушевления. До сих пор я не привык до конца к их внешнему виду. Некоторые слишком походили на людей. Все они когда-то были разумными существами со своими желаниями, мечтами и страстями. Можно ли вернуть их к жизни, я не знал. Но что было ясно как день, так это то, что мертвяки жаждали разорвать тебя на кусочки и полакомиться твоей плотью. Так что глупо беспокоиться об их существовании. Надо просто отправлять зеленых ребят на заслуженный отдых.

Каменные кулаки начали свой неумолимый разрушительный ход. Со стороны я напоминал мельницу, наверное, безостановочно размахивая руками. Каждый выпад приходился в голову, шею, торс или конечность мертвяка. Заряд я экономил, так что не каждый удар разрывал умертвия на куски. Отбойные Кулаки я прокачал еще в универе, поэтому они стали чуть более требовательными в плане энергии, а также слегка мощнее.

Впрочем, апгрейдил Умение я не зря, ибо зомбаки стали крепче в массе своей. Здесь, в центре, встречались в основном мертвяки пятого ранга и выше. На данном уровне они делали резкий скачок в развитии. Вероятно, это было связано с тем, что и модификанты улучшали свои Геномы к пятому рангу. Мертвяки становились прочнее, быстрее, шустрее и опаснее. Ногти превращались в полноценные когти сантиметра три-четыре длиной. Да, это не как у элитных Когтей, однако нанести травму они могли серьезную. Мертвяки изначально не были неуклюжими увальнями, теперь же они превращались в настоящие машины смерти. Впрочем, и модификанты не лыком шиты!

Осколки костей, зеленая требуха и ошметки плоти летели в разные стороны. Отбойные Кулаки устраивали настоящую кровавую жатву. Многие монстры попадались в липкие ловушки и трепыхались, не в силах выбраться. Паутина Лольки стала прочнее после прокачки, так что даже высокоранговым зомбакам было сложнее выбраться.

Я старался следить за полем боя и позиционировать себя в таком месте, чтобы как можно больше зомбаков попалось в ловушки и меня не зажало разом с нескольких сторон. Поначалу выходило неплохо. Я даже подпустил к себе несколько тварей специально и позволил им атаковать мое предплечье. Четвертый ранг ткнулся о мою кожу и фактически не смог проколоть. Пятый оставил приличную царапину. Затем ко мне явился местный «батя» восьмого ранга и чуть не срезал с меня кусок мяса!

— Какого… — пробурчал я, уничтожая мертвяков ударными волнами.

Не может